周先生湊過來說道：「張四爺，嚼子們在這裡聞不到他們的氣味了。莫非……」

張四爺起身說道：「周先生有何高見？」

周先生說道：「他們上不了天，入不了地，只有一種可能，他們用了類似淨味散一樣的東西，蓋住了他們的氣味。」

張四爺說道：「淨味散？就算是淨味散，我們的豹子犬不該聞不出來。」

周先生低聲說道：「尋常的淨味散，也就罷了，如果那丫鬟小翠真是水家的人，又和他們在一塊，就不一樣了。水家賊道，變化多端，聽說其中一項本事，就是去除自己身上的味道或者掩蓋蹤跡，以便接近必要的人物，行偷竊之事。若是水家人的淨味散，恐怕我們半日之日，再也別想靠豹子犬聞到他們的蹤跡。」

張四爺嘆道：「這麼厲害？如果任他們跑出半日，我們再找到他們可就難了！」

周先生也是低頭沉思。

有鉤子兵飛奔來報：「張四爺，周先生，查到有馬蹄印記，有六匹馬！看深淺，似乎只坐了五人，空出一匹馬！馬蹄印向著東南方向的亂石崗去了！」

周先生罵道：「好狡猾！從亂石崗這種地方經過，連蹤跡也找不到了！看來他們對這一帶的地形還挺了解的啊！麻煩啊！麻煩！」周先生踱了幾步，閉目思索。

張四爺見周先生也是煩惱，等了周先生片刻，直到見周先生眉頭展開之時，才適時問道：「周先生，現在該怎麼辦？」

「哼哼，他們畢竟不是飛鳥！也不是穿山甲！只要從地面上過，多少會露出馬腳！來人啊，速速把風波寨中的飛鴿全部放出，通知三百里內所有的驛站哨子、茶水腳伕、穿堂掌櫃、綠林黑頭、馬彪山彪，就說奉天張四爺懸賞三千大洋，查四個隴西口音的漢子和一個小姑娘一行五人的下落！火速去辦，不得有誤！」周先生吩咐道。

鉤子兵得了周先生的令，飛也似的退去了。

張四爺喝道：「好！」

周先生哼道：「想跑？以你們那些劣馬的腳力，我們必能在五百里內追到你們！」周先生轉頭對張四爺說道，「張四爺，事不宜遲，我們立即動身！」

張四爺一點頭，衝仍在地面上苦苦聞嗅的豹子犬打了個哨子，叫道：「二嚼子！三嚼子！省點力氣！再陪爹爹趕路了！」那兩隻巨犬抬起頭來，似乎猶有不甘，仍聽從張四爺的號令，跳到張四爺身邊。

有鉤子兵上前將豹子犬脖子上的鋼圈掛上繩索，隨著張四爺出門，眾人眨眼之間，就從這破廟中退了個乾淨。

再片刻功夫，這一片地方又是空谷幽鳴，寂靜無邊，再無半個人影，哪似剛才發生瞭如此多的江湖奇事？

暫且不表張四爺這邊的部署，又說回嚴景天、水妖兒、火小邪這邊。他們離開破廟，向東南方向奔了數里路，就聽到身後的山谷中傳來豹子犬驚天動地的怒吼，儘管已經相隔的頗遠，但那吼聲仍然聲勢驚人，驚的兩邊林中飛禽走獸撲騰騰四下躲藏，喧譁不已。

嚴景天他們無不扭頭回望，心中暗道：「這是什麼怪物！莫非是張四家的豹子犬已經找到破廟了？」

想歸想，眾人絲毫不停，更是快馬加鞭，直奔東南方而去。

又行了十餘里