「我希望不是你偷的。」

伊戈搖搖頭。「不是，爵士。學士把戒指拿給巴特維爾大人看的時候，我就知道麻煩大了。我考慮過冒認是我偷的龍蛋，但我覺得他不會相信。然後我想到有一次聽見父親提起血鴉公爵說過的一些話，意思是寧可嚇唬別人，不可被人嚇唬，所以我告訴他們，我父親派我們來打探情報，他本人已親率大軍殺來，伯爵最好識相一點，釋放我並坦白叛國罪行，不然就要他人頭落地。」他靦腆地一笑。「效果超乎想象，爵士。」

鄧克想要抓住男孩的雙肩，搖得他的牙齒咔咔作響。這不是遊戲。他幾乎吼出聲來。事關生死啊。「佛雷大人也聽見了嗎？」

「對。他祝願巴特維爾大人婚姻幸福，宣佈自己即刻返回孿河城。緊接著伯爵就帶我們來這裡祈禱了。」

佛雷可以逃跑，鄧克想，巴特維爾卻不能，他遲早會想到梅卡王子和他的大軍為什麼還沒出現。「要是讓匹克大人知道你在城堡裡——」

聖堂的大門轟然洞開。鄧克轉過身，只見黑湯姆？赫德爾猶如怒目金剛，他身披鎖子甲和板甲，雨水自溼透的披風滴下，在腳邊聚成水窪。十幾個士兵侍立左右，各持斧矛。藍白色的閃電劃破身後天幕，在蒼白的石頭地面上刻下瞬間的幻影。潮溼的陣風吹入，令聖堂內的全體燭火舞動不已。

哦，該死的七層地獄。鄧克只來得及轉過這個念頭，便聽赫德爾一聲令下：「就是那小子。給我拿下。」

巴特維爾大人站起來。「不行。住手。不得對他無禮。湯馬德，你想作甚？」

赫德爾一臉的輕蔑。「不是所有人都像你一樣，血管裡流的是牛奶，大人。我要抓住這小子。」

「你不明白。」巴特維爾的語調變成了尖細顫音。「我們大勢已去了。佛雷大人已經走了，其他人也會跟著離開。梅卡王子的大軍快要到了。」

「那更要抓住這小子作為人質。」

「不行，不行。」巴特維爾說。「我再也不要跟匹克大人和他的覬覦者有什麼瓜葛。我不想打仗。」

黑湯姆冷冷地看著他的領主。「膽小鬼。」他啐了一口。「隨你說去罷。不打仗就是死路一條，大人。」他指著伊戈。「誰第一個下手見血的，賞銀鹿一枚。」

「不要，不要。」巴特維爾轉向自己的衛兵。「阻止他們，聽見沒有？我命令你們。阻止他們。」但所有的衛兵都困惑地站在原地，不知道該服從誰的命令。

「非得我親自動手？」黑湯姆長劍出鞘。

鄧克同時拔劍。「躲在我身後，伊戈。」

「放下武器，你們倆都放下！」巴特維爾尖叫。「我不允許在聖堂裡流血！湯馬德爵士，此人是王子的貼身侍衛。他會殺了你的！」

「就憑他那點能耐？」黑湯姆露齒獰笑。「我見過他長槍比武的那副蠢相。」

「我用劍更拿手。」鄧克警告他。

赫德爾哼聲作答，提劍衝鋒。

鄧克猛地把伊戈往後推，轉身迎敵。他漂亮地格擋了第一擊，但黑湯姆的重擊咬入了盾牌，震動了傷口，讓他的手臂疼痛欲裂。他試著向赫德爾的頭部揮劍反擊，但黑湯姆閃了過去，反手又向他砍來。鄧克堪堪用盾牌防住。松木碎片飛濺，赫德爾放聲大笑，發力猛攻，低一下高一下又是低一下。鄧克用盾牌防住了每一次打擊，但每次都帶來了徹骨劇痛，他發覺自己正步步後退。

「殺了他，爵士。」他聽見伊戈大喊。「殺了他，殺了他，他就在那兒。」鄧克嘴裡有鮮血的味道，更糟的是傷口又裂開了。他覺得一陣頭昏眼花。黑湯姆的利劍正將風箏盾牌劈成碎片。橡木和鋼鐵，好好保護我，否則我會死，註定下地獄，鄧克心想，隨即意識到手中的盾牌是松木的。鄧克的後背猛地撞上一座祭壇，他跌跌撞撞地跪下一條腿，意識到自己已經無路可退，「你不算是真騎士。」黑湯姆說。「你在流眼淚嗎，呆子？」

那是疼痛的眼淚。鄧克掙扎站起，舉盾在前，縱身撞向對手。