蝸牛自然無有著等待遇，但毫無疑問這正中他的下懷。第一次衝鋒，兩名騎士都折斷了槍柄。第二輪時，「老公牛」的長槍折斷在烏索爾爵士的盾上，而蝸牛的突刺則完全落空。第三輪情形依舊，這一次烏索爾爵士看上去搖搖欲墜。他裝得真不錯，鄧克暗想，這番惺惺作態毫無疑問會讓下輪的賠率肥得流油。他只需一瞥就能看到威爾正前後奔忙，為他的主人慷慨下注。這會兒他才想起他本可以在蝸牛身上下一兩個銅板撈點油水。呆子鄧克，腦袋厚得像城牆。

老公牛在第五輪轟然落地，槍尖輕巧地避開了他的堅盾，從一側正中胸膛。他落馬時馬鐙纏住了腳踝，他被拖著翻滾了將近四十尺，他的手下才控制住了脫韁的戰馬。擔架又一次出動，把他抬往學士處接受照料。幾滴冷雨灑落，在布林威的斗篷上沾染斑斑深漬。鄧克呆呆地看著，面無表情。他的思緒在伊戈身上。若是我那些神秘的敵人找他的麻煩？這解釋看來全然合理。那孩子是無辜的。如果我與人起爭執，後果絕不該由他承擔。

鄧克找到提琴手約翰爵士時，他正為下一場比武穿戴盔甲。三四名侍從環繞著他，為他戴盔系甲，檢視戰馬的蹄鐵。艾林？庫克肖大人坐在一邊，飲著水酒，鼻青臉腫，一副孱弱不堪的模樣。看到鄧克，他戰抖起來，酒灑了一身：「你怎麼還能這般走動？蝸牛把你的臉都打碎了。」

「斯提利？佩特打造的頭盔堅實耐用，大人。阿蘭爵士總是說我的腦袋比石頭還硬。」

提琴手大笑起來：「別去管阿林。火球的私生子讓他圓滾滾的屁股著地摔了個結結實實。這會兒他正恨著所有的僱傭騎士呢。」

「那個滿臉膿包的下流傢伙根本不是昆汀？鮑爾的兒子。」阿林？庫克肖堅持道，「他根本不該被准許參賽。若這是我的婚禮，就他這份放肆就活該受鞭打。」

「哪家的好姑娘會願意嫁給你？」約翰爵士說，「鮑爾的放肆比起你喋喋不休的噘嘴唇來差遠了。鄧肯爵士，您是否碰巧認識綠騎士加爾垂？稍後我須得將他挑落下馬。」

鄧克毫不懷疑這一點：「我不認識他，大人。」

「您可願在這裡歡飲一杯？來片面包和幾顆橄欖？」

「只求能借一步說話，大人。」

「您可以盡您所言。讓我們去我的營帳說話。」提琴手提著他的鞍墊，「不是說你，阿林。說實話，你該少吃幾顆橄欖。」

帳篷內，提琴手轉身面向鄧克：「我知道烏索爾爵士殺不了你。我的夢從未出錯。蝸牛很快就得面對我。一旦我戰勝他，我會索回你的武器與盔甲。當然，還有你的戰馬，雖然你得弄一匹更好的。我若送您一匹想必不會介意？」

「我……不……我並不想這樣。」這個提議讓鄧克有些手足無措，「我不願無禮，不過……」

「如果您只是擔心債務問題，那絕不用放在心上。爵士，我不需要您的銀鹿。我所求只為友情。若您要成為我麾下的騎士，怎能沒有馬匹？」約翰爵士拉上他的龍蝦護手，屈伸著手指。

「我的侍從失蹤了。」

「也許和某個女孩私奔了？」

「談起女孩，伊戈還沒到那個年紀。他絕不會不經同意就擅自離開。就算我死了，他也會守護我的屍體直到僵冷。他的馬還在，我們的騾子也在。」

「如果您願意，我可以讓我的手下尋找。」

我的手下，鄧克不喜歡這個說法。這比武大會全是逆賊，他想道。「您不是個僱傭騎士。」

「當然不是，」提琴手的笑容充滿迷人的孩子氣，「但你從一開始就清楚這一點。自從我們在路上遇見，您就一直稱我為大人。這又是為何？」

「您說話的方式，四顧的目光，一舉一動。」呆子鄧克，腦袋厚得像城牆，「昨晚在屋頂上，您說了一些話……」

「美酒讓我管不住舌頭，但酒後吐真言。我們註定將一同戰鬥，你和我。我的夢不會說謊。」

「您的夢的確不會說謊，」鄧克說道，「但您會。約翰不是您的真名，沒錯吧？」

「不是。」提琴手的眼中閃爍著頑皮的光芒。

他有一雙伊戈的眼睛。

「對那些亟需知曉的人來說，他的真名很快將大白天下。」戈蒙？匹克伯爵鑽進了帳篷，低吼道，「僱傭騎士，我警告你……」

「別這樣，戈蒙老兄，」提琴手說，「鄧肯爵士是我們的人，很快就是了。我告訴過你，我曾夢見他。」帳外，傳令官的號角吹響，提琴手轉過頭，「他們召喚我比武了。請原諒我的冒昧，鄧肯爵士。待我處置綠騎士加爾垂爵士後，我們再敘敘。」

「願您武運昌隆。」鄧克祝道，僅僅出於禮節。