伊戈踢了踢地面，他的臉和大草帽一樣耷拉著，「好的，爵士。如您所言。」

從外面看來，烏索爾爵士的帳篷樸實無華：深色帆布，四角正方，用麻繩緊緊釘入地面。唯一的裝飾是正中飄揚的一杆長長灰旗，上繪銀色蝸牛。

「在這裡等我。」鄧克吩咐伊戈。孩子牽緊雷鳴的韁繩。高大的棕色戰馬馱滿了鄧克的武器與鎧甲，甚至包括他新得的舊盾。絞索騎士，我是個多麼糟糕的神秘騎士啊。「用不了多久。」他低頭彎腰鑽進簾子。

帳篷簡陋的外表下，內裡的華麗舒適程度令他猝不及防。他腳下鋪滿密爾的織毯，五色雜陳。一圈便椅簇擁著一張華麗的高腳桌。柔軟的靠墊堆滿羽毛床鋪，薰香自一尊黑鐵爐中冉冉升起。

烏索爾爵士坐在桌邊，擁一壺酒面對著成堆金銀。他的侍從模樣遲鈍，正與他一同清點錢幣。蝸牛不時輕咬硬幣，或將其放到一邊。「看來你要從我這學的還很多，威爾。」鄧克聽見他說，「這個硬幣被人切過，這個則磨薄了。還有這一個？」一抹金光在他指尖舞蹈，「收錢之前要看好了。拿去，給我說說你看到了啥。」金龍劃過半空，威爾撲了個空，硬幣掠過他的指尖滾落地上。他跪下身去找到金幣，反覆瞧了兩次，答道：「這個沒問題，大人。一面有一條龍，另一面是國王……」

昂德里夫瞥了鄧克一眼：「上吊的傢伙。很高興看到您能走動，爵士。我怕我失手殺了您。您能否好心向我的侍從解釋一下金龍的問題。威爾，把金幣遞給鄧肯爵士。」

鄧肯別無選擇地接過。他擊落了我，所以現在我得甘心接受他的嘲弄？他皺起眉頭，在手心裡掂量著金幣，仔細檢查正反兩面，又放進嘴裡：「純金的，未經切削和打磨，分量十足。換我也會收下，大人。這有何問題？」

「有問題的是國王。」

鄧克仔細察看。金幣上雕刻的面龐年輕無須，英姿颯然。伊里斯國王在金幣上滿面鬍鬚，老國王伊耿亦是如此。兩者之間的賢王戴倫倒是沒有鬍鬚，但硬幣上的不是他。金幣不算很舊，不可能鑄於「無能的」伊耿之前的年代。鄧剋剝擦著頭像下的文字。戴倫，文字如此說，但鄧克熟知賢王戴倫的模樣，這決不是他。他再次細看，發現字母的筆畫有些奇怪，那不是……「戴蒙！」他驚呼道，「這是戴蒙！可世上從沒有戴蒙國王，只有——」

「偽君。黑火戴蒙在叛亂中鑄造了他自己的錢幣。」

「但仍是金子，」威爾反駁道，「如果這是純金，那就該和別的金龍一樣值錢，大人。」

蝸牛揍了他一個耳光：「白痴！沒錯，這是純金，逆賊之金。擁有它已是叛國，使用它則是雙倍叛逆。我得把它融了。」他又揍了一巴掌，「快滾得遠遠的，這名優秀的騎士和我有正事商議。」

威爾連滾帶爬地眨眼沒了影。「請坐，」烏索爾爵士彬彬有禮地說，「您要來點酒麼？」在他自己的帳篷裡，烏索爾爵士看起來和酒宴上簡直是兩重天地。

蝸牛匿於殼中，鄧克暗記。「多謝，不用。」他把金幣拋回烏索爾爵士手中。逆賊之金，黑火之金。伊戈曾告訴我這比武大會全是叛賊，可我並未當真。他欠這孩子一個道歉。

「就半杯，」昂德里夫堅持道，「你聽上去亟需喝一點。」他倒了兩杯酒，把一杯遞給鄧克。脫了盔甲，他看上去更像商人而非騎士，「冒昧猜測，您是來了結賬目。」

「正是，」鄧克接過酒杯。也許喝了頭痛會好些，「我帶來了我的盔甲，武器和戰馬。將他們與我的讚美一同帶走吧。」

烏索爾爵士露出笑容：「我猜這時該輪到我讚揚您在武場上表現勇猛了。」

鄧克暗想，「勇猛」是否是「笨拙」的體面之辭。「感謝您的讚揚，但是……」

「我想您誤會我了，爵士。可否冒昧問您是如何成為一名騎士的麼，爵士？」

「艾蘭？帕尼其爵士在跳蚤窩找到了正在追豬的我。他的舊侍從在紅草原戰死，他需要人替他照料馬匹，擦亮盔甲。他保證若我服侍於他，他會教我舞劍持槍和騎乘馬匹的技藝，因此我欣然接受。」

「動人的故事……雖然如果我是你，我不會提起那頭豬。不知艾蘭爵士如今身在何方？」

「他已死。我埋葬了他。」

「如此。你是否將他帶回帕尼其鎮？」

「我不知那鎮在何處。」鄧克從未見過老人的帕尼其鎮。艾蘭爵士絕少提起，正如鄧克絕少提及跳蚤窩，「我將他葬於面西的山坡，好讓他常常欣賞落日。」便椅在他龐大的身軀下吱嘎作響。