一瞬間，鄧克的確隱隱心動。只要他保有盔甲戰馬，他至少還算是個騎士。丟掉了這些，他只能算是個乞丐。一個壯漢乞丐，也只是個乞丐。但他的裝備和武器已然屬於烏索爾爵士了，雷鳴也是。寧當乞丐，不作小偷。他曾混跡於跳蚤窩，與「白鼬」、拉夫、「布丁」之流為伍，是老人令他告別瞭如此生活。他可以想象艾蘭？帕尼其爵士會如何評價普稜的建議。但艾蘭爵士已死，因此答案籍由鄧肯口中說出：「僱傭騎士也有榮譽，您願意誓守清白榮譽而死，還是玷汙榮譽活命？別回答，饒了我吧，我知道你想說什麼。帶上你的男孩逃命吧，絞索騎士，在您落得您盾牌徽標的下場之前。」

鄧克怒道：「您怎知我的下場？難道您如提琴手一般做夢麼？你對伊戈又知曉多少。」

「我只知雞蛋若想保命，就得離煎鍋遠遠的。【注：雞蛋與伊戈同音】」普稜悠然道，「白牆堡對那孩子可不是個好地方。」

「您在比武中戰況如何，爵士？」鄧克問道。

「啊，我並未在武場報名。最近武運不佳啊。要您說，誰會最後得到龍蛋？」

反正不是我，鄧克想，「諸神自有分斷，我可不知道。」

「猜猜看吧，爵士。您自有犀利雙眼。」

他略略想了一下：「提琴手？」

「真不錯。願意闡明一下您的理由麼？」

「我只是……感覺如此。」

「我也一樣。」梅納德？普稜說，「不妙的感覺啊，為所有擋在提琴手路途上的人，不論是騎士，還是男孩。」

在他們的帳外，伊戈正在洗刷馬飾，兩眼卻遙望遠方。這孩子如此在意我的失敗。「行了，」鄧克喚道，「再刷下去，他就和你一樣禿了。」

「爵士？」伊戈扔下了刷子，「我知道那隻笨蝸牛殺不了你！爵士。」他緊緊地抱住他。

鄧克摘下孩子的寬邊草帽戴在自己頭上：「學士說你拿了我的鎧甲走了。」

伊戈不滿地搶回了帽子：「我刷了您的鍊甲，擦亮了你的護臂，護喉和胸甲。但頭盔被烏索爾的槍尖扎裂凹陷了。您得找個武器師傅把它敲平。」

「讓烏索爾爵士去敲吧，這是他的東西了。」沒有馬，沒有劍，沒有盔甲。說不定侏儒們願意帶我一起進戲班呢。這下看上去就滑稽了，六個矮子用豬尿泡揍一個大漢。「雷鳴也是他的了。過來，我們把東西交給他，去祝他接下來比武順利。」

「現在麼？爵士。我們會贖回雷鳴麼？」

「用什麼？小傢伙。石頭還是羊糞蛋？」

「我想過了，爵士。如果您能借到……」

鄧克打斷了他：「沒人會願意借我那麼多錢的，伊戈。他們憑什麼？我算什麼，一根自稱為騎士，被某個蝸牛用棍子差點戳掉腦袋的大木頭麼？」

「那麼，」伊戈說道，「您至少還有雨點。我會騎回學士。我們去盛夏廳吧。您可以在我父親麾下服役。他的馬廄裡戰馬如雲。您儘可以挑一匹戰馬，再找一匹馱東西。」

他知道伊戈是好意，但鄧克無法重回盛夏廳卑躬屈膝，像現在這樣，敗落之後，身無分文，來謀個職位，卻連把劍都沒有。「孩子，」他說，「你去那裡最好，但我不能從你父親的桌下或馬廄靠殘羹冷炙過活。也許到了我們該分別的時候了。」鄧克總能在蘭尼斯港或舊城的守衛隊中謀得一席，他們喜歡要大個子。從蘭尼斯港到君臨，每家客棧的門簷上我都撞痛過額頭。除了給我滿頭包之外，我的個子也該為我掙幾個銅板了。但守衛可不帶侍從。「我已經把我所知盡授予你，雖然那也不多。一個出色的武術教頭會更好地訓練你，找個可敬的老騎士，確保他知道該抓長槍的哪一頭。」

「我不想要什麼出色的武術教頭，」伊戈說，「我只要你。如果我用——」

「不行，別提這個。我不想聽。去收拾我的武器。我會把它們和讚美之辭一同獻給烏索爾爵士。今日事，今日畢。」