太子伏法，皇帝下令依舊葬其於皇陵。送棺木出宮的那日，桃花趁著沈在野不在，拿著他給的玉佩就溜出了府。

秋風蕭瑟，城郊路上有些泥濘。太子的棺木有禁衛護送，車輪骨碌碌地一路響過去。姜桃花在送別亭裡等著，棺木車過去之後，沒一會兒就來了一輛尋常的馬車。

桃花起身，青苔飛快地在涼亭四周圍上幕布。那車停下，穆無垠和厲氏掀簾走了下來。

「真的是你。」看著亭子裡的人，厲氏心情複雜極了，語氣裡卻沒了先前那種戾氣，倒是有些說不清的愧疚。

穆無垠眼神深邃地看著她，幾步走到她面前，低聲道：「你真是好大的膽子。」

「妾身只不過為了報恩。」桃花笑了笑：「您以前許給我的那宅子，裡面如約存了能讓您二位安穩度過餘生的銀兩，二位遠離朝堂，可以試試平凡無爭的日子。」

微微一愣，穆無垠皺眉：「原來早在那個時候，你就在為我留後路？」

說什麼給她自己留後路，讓他買宅子，他讓人選了最好的宅院，準備了極多的銀兩，本以為這一腔真心算是錯付了，沒想到……

神色柔和下來，穆無垠垂眸道：「我錯怪你了。」

「您沒有錯怪妾身。」桃花看了看他，嘆息道：「妾身一開始本就是沒安好心地接近您，欺騙您，目的就是為了讓您有今日的下場。」

「你！」厲氏眉頭又皺起來了：「你這女人怎麼這麼惡毒？既然已經那麼惡毒了，現在又來裝什麼好心？」

「娘娘息怒。」桃花低頭：「各為其主罷了。」

穆無垠轉頭看了看四周，皺眉道：「放過我，到底是你一個人的意思，還是沈在野又在盤算什麼？」

「是妾身一個人的意思。」桃花道：「您二位可以放心離開。」

「你確定？」穆無垠搖頭：「沈在野陰險狡詐，你又是他眼皮子底下的人，你在做什麼，他真的會不知道？」

桃花一愣，歪著腦袋仔細想了想。應該是不知道吧，她沒露出什麼破綻，他也不像是察覺到了什麼的樣子。要是真的發現她在做這種事，他怎麼可能不阻止？早就帶著人馬殺過來斬草除根了。

「您二位只要離開國都再也別回來，就不會被沈在野利用了。」她道：「想知道他知不知道，您們就上車離開吧，只要沒人來攔，那相爺就定然是不知道的。」

好像也有道理，穆無垠點頭，剛抬腳想走，卻又忍不住停下來問她：「你這次救我們，當真只是為了還我的恩情？」

心虛地笑了笑，桃花道：「大部分是這個原因。」

「那小部分是為什麼？」

姜桃花笑著沒吭聲，揮手讓青苔把他倆塞回馬車裡。

小部分是為什麼呢？她也不是很清楚。只是沈在野走的這條路註定充滿了鮮血和骸骨，若是能積一點福，也算免他一點罪孽吧，畢竟穆無垠雖然不適合當皇帝，但也的確是被他的手段給害成今日這樣的。

她不是擔心沈在野，做他那種事的人是絕對不怕報應的，只是……報應這種東西，萬一真的有呢？

馬車啟程了，在城郊的路上慢悠悠地越走越遠，沈在野在城樓高處看著，臉上什麼表情也沒有。

「當真就這麼放過他？」徐燕歸很不能理解：「姜桃花婦人之仁就算了，你怎麼也跟著優柔寡斷？」

那可是皇子啊，將來萬一出什麼岔子……

「她心裡過意不去。」沈在野淡淡地開口道：「對付我毫不留情，害了別人她倒是覺得愧疚。放走穆無垠能讓她安心點，那就讓她放吧。」

「可……」

「你不用擔心。」沈在野猜也知道他想說什麼，抬手道：「穆無垠只會平平淡淡地過完後半輩子，再也不會有機會回國都。」

徐燕歸詫異了，上下打量了沈在野好幾眼：「你不覺得……你這樣的行為，實在是太寵溺她了嗎？」

「寵溺？」沈在野冷哼，轉身就往城樓下面走：「寵物養久了，餵食也是應該，你別瞎想。」

是嗎？徐燕歸眯眼，湊到沈在野身邊，揶揄道：「我又不是你正室夫人，你喜歡姜桃花，做什麼跟我藏著掖著的？」

黑了半邊臉，沈在野一腳將他踹遠，拂了拂長袍，坐上了回府的馬車。

桃花回去的時候，沈在野已經在爭春閣裡喝茶了。

「爺！」趕緊迎上去，她眨巴著眼問：「您什麼時候回來的？」

「剛回來。」放下茶盞，沈在野伸手將她抱過來，溫柔地問：「你去哪兒了？」

心裡一跳，桃花連忙將臉埋在他肩上，小聲道：「出去逛街看首飾了。」

「可看到喜歡的？」