轉回艙中，眾人無不緘口，艙內寂寂，氣氛壓抑，枯坐良久，谷縝忽地拍了拍手，笑道：「如今也沒什麼好法子，仙碧姐姐指揮開船，薛耳依然追蹤鯨魚，至於萬歸藏麼，我來試著對付。」
仙碧奇道：「你怎麼對付？你打得過他？」
「打是打不過的。」谷縝笑笑，說道；「然這世上除了百戰百勝的將軍，還有一等傾危之士，一言可以興邦，一言可以亂國。」左飛卿道；「你說的是縱橫之士，如蘇秦、張儀？」谷縝道；「是啊，說不得，今日我便學學蘇秦、張儀，遊說遊說老頭子。」
「豈有此理。」左飛卿突地站起，白皙面頰漲得血紅，厲聲道，「你要向萬歸藏求情？」谷縝一攤雙手，道：「如不這樣，還有什麼法子？」左飛卿不禁語塞，可仍是憤怒難解，盯著谷縝，胸口急劇起伏，仙碧忙起身道：「飛卿，谷縝說的是，而今智力不及，倘若一味硬抗，不免玉石俱焚，和萬歸藏談談，或許能夠見到一線轉機。」
左飛卿冷笑道：「是啊，他是你的好義父，說不定他一看你的寶貝面子，立馬放下屠刀，立地成佛了。」仙碧紅透耳根，氣道：「左飛卿，你這是什麼話？」左飛卿話一齣口，便有悔意，可他與萬歸藏仇怨太深，時下怨氣難消，猛一拂袖，飄身而出。寧凝見狀，欲要起身，又露遲疑之色，終歸坐下。
仙碧按捺心情，向谷縝道：「你要去談，我陪你去，哼，或許真如左飛卿所說，那人會瞧我一分顏面。」谷縝擺了擺手，嘆道：「姐姐雖然是他的義女，卻不知詞人脾性，萬歸藏的為人，無情無親無私，容不得自己心底有一絲軟弱，他對你的親情，對他而言，既是難能可貴，亦是深惡痛絕，他今日將你求救風君侯的事和盤托出，已有了割斷恩義的意思，一旦有變，他必然第一個拿你開刀，靈鰲島上，他先殺崔嶽，就是一證。崔嶽對他恩義極深，崔嶽都殺得，還有誰殺不得？」
仙碧聽了失神，回想少時萬歸藏待自己的好，到此地步，真真叫人不勝傷感。谷縝見她神色，嘆道：「這幾日，姊姊避著他些。」當下起身，陸漸忽道：「谷縝，我陪你去。」
谷縝知他放心不下自己，便點頭答允。
船尾後艙處於甲板上方，在諸艙之中，居高臨下，地勢極為有利，萬歸藏佔住這裡，頗有掌控全船之意。還未走近，便聽見萬歸藏與霍金斯交談，說的都是英格蘭語，谷縝這幾日聽多了這國語言，約莫識得幾個詞兒，隱約聽得二人言語中不斷冒出「西班牙」，「黃金」，「搶劫」等詞，霍金斯言語間似乎極為歡暢。
不一時，談論中斷，霍金斯吹著口哨從艙裡鑽出來，瞧著二人嘻嘻直笑，一臉的志得意滿，揚長而去。陸漸瞧他背影，冷笑道：「這廝也投入萬歸藏門下了。」谷縝笑道：「這就叫臭味相投，同流合汙。」
話音放落，忽聽萬歸藏髒艙內笑道：「小谷兒，背後說長道短，可不是大丈夫所為。」谷縝笑道：「跟你老頭子一比，區區不過是剛發矇的學生，哪兒算什麼大丈夫？」他突然自弱了身份，萬歸藏微感詫異，冷哼一聲：「無事獻殷勤，你鬧什麼名堂？」
谷縝嘻嘻一笑，走進艙內，左顧右盼。萬歸藏端坐在桌旁，桌上一盞魚油燈昏黃搖曳，見了谷，陸二人，問道：「你們來做甚？」谷縝笑道：「旅途寂寞，特來找老頭子你打雙陸，解悶消乏。」
萬歸藏嘴角浮起一絲笑意，說道：「哦，你還帶了雙陸？」谷縝笑道：「這玩意是老頭子你教我的，睹物思人，故而我一向帶著。」說罷從懷裡摸出一個小盒,開啟盒中絲綢，卻是數十枚象牙棋子，絲綢攤開，？是棋盤。
萬歸藏哼了一聲，不置可否，見谷縝分過棋子，便拈一枚，也不多說，隨手落下。谷縝應了一子，笑道：「老頭子，你方才給霍金斯吃了哪門子蜜蜂屎，瞧他尾巴翹到一萬尺高，把南天門都給捅破了。」萬歸藏淡淡地道：「我教了他一個無本萬利、賺大錢的法子。」
「容我猜猜！」谷縝沉吟道，「你莫不是讓他打劫西班牙的商船？」
萬歸藏從容落下一子，微微笑道：「你小子就有這點兒鬼機靈。前數十年，一位大海客在大海那邊發現一塊陸地，縱是《山海經》、《萬國圖志》都不曾提及，真是鴻蒙初開頭一次。把陸地上先前也有幾個未開化的小國，西班牙人一到，便將其輕輕收拾了。可哀的是，這些小國雖弱，卻多是金銀，是以西班牙人日夜驅使土著，採掘金銀，再以船舶滿載而歸，當地土著備受苦楚，哀鴻遍野，西班牙卻由此富甲一方，雄及一時。」
陸漸聽到這裡，忍不住道：「如此說來，這西班牙賺的都是不義之財？」
「不錯。」萬歸藏笑道，「但這不義二字卻是大可斟酌，人無橫財不富，馬無夜草不肥。這西班牙當年舉國精窮，不如此怎可致富？可也是造化弄人，從那大陸到西班牙，海波萬里，無兵可守，無險可據，西班牙的金銀船既沉且慢，就如去了爪牙的虎豹，只要船夠快，炮夠多，既可從容劫掠。」陸漸皺眉道：「你這麼不是教人做海盜麼？」
「海盜？」萬歸藏冷笑一聲，淡淡道，「金銀都是西班牙從土著手裡搶來的，本是不義之財，搶過來有何不可？這就是叫損強補弱，乃是天道。谷小子，這等事你也做過吧？四大寇百船財貨，被你攔道截住，洗劫一空，逼得汪直那廝幾乎投海自盡。」
谷縝被他說到生平得意之事，撓了撓頭，呵呵笑道：「過獎過獎，那都是很久之前了，而今我轉了行，不幹這營生了。」
「什麼叫轉了行？分明是轉了性。」萬歸藏冷冷一笑，「你小子是越活越沒出息，少時銳氣消磨帶勁，叫人失望得很。」谷縝笑道：「老頭子，這就是你我的不同，你喜歡殺人，我是能不殺就不殺，得饒人出且饒人。」
萬歸藏搖頭道：「世人痴頑愚昧，不殺不足以警世，不殺不足已立法，秦用殺戮，一統六國，漢崇儒道，三尺法下，又有多少孤鬼冤魂？」
「警世立法？」谷縝眼中微露譏笑之色，「敢情我看走了眼了，原來老頭子你不是混世界的魔王，卻是心懷蒼生的菩薩？」說著拍的一聲，重重落下一子。
「菩薩又如何？」萬歸藏拈起一子，舉而不投，「文殊佛成道之日，掃蕩十萬魔軍，這算不算殺戮？」
谷縝未答，陸漸已搶著道：「那是魔，又不是人！」萬歸藏道：「那麼你敢說，這浩浩十萬魔軍，就每一個無辜之魔？」陸漸一愣，他只想人是人，魔是魔，這些魔是否無辜，卻沒想過。谷縝笑了笑，解圍道：「魔者多惡行，那是該殺。」萬歸藏道：「人的惡性可曾少了？倘有一魔，生於魔族，年少無知，未及行惡，算不算無辜？」
谷縝道：「魔就是魔，而今不行惡將來未必.」萬歸藏哈哈一笑,一子如天馬行空,飄然落下:"那麼人呢,而今雖不行惡,將來可也未必,哈哈,將來,將來,將來的事情誰又說得定?按照你的話,這天下人豈不都有為非作歹的可能?」
谷縝一怔,凝視棋盤,口中笑道:"孟子曰人性本善,人生如白紙,並無點墨,是黑是白,全因後來.」談笑間輕輕落下一子,化解萬歸藏的凌厲棋勢.
谷縝笑道:「鬧了半天,佛教、儒家都是殺戮的大行家.那麼道家呢?逍遙于山水,忘情於江湖,神遊於無有之鄉,與殺戮沒有干係吧?」
萬歸藏微微一笑,應了一子,淡然道:「若論殺戮,道家才是殺人的祖宗.」谷縝怪道:「這話怎講?」萬歸藏道:「敢問自古以來,何事殺人最多?」谷縝沉吟道:「殺人最多,莫過於兵事,屠萬姓,毀名城,流血漂櫓,伏屍萬里.」
萬歸藏道了一聲「好」,說道:「《道德經》有言:‘驕兵必敗,哀兵必勝’,論兵法之要,竟是先於孫子.自此之後,道不離兵,兵不離道,兵家道家,異途同源.」
陸漸忍不住道:「道士是道士,將軍是將軍,八棍子也打不著,怎麼會是同源?」
萬歸藏笑了笑:「《道德經》論道德,將‘道’之一物比作流水,說道‘上善若水’,譬喻道如流水,無所不至,隨物賦形.《孫子》論兵法,亦將兵法比作流水,道是-兵形象水-,譬喻用兵亦如流水,因故變化,不拘常態.至於道家中以實就虛,以退為進,以弱勝強,無為而無不為,種種道理,均可化之於兵法,故而孫子十三篇,兵者五事:道,天,地,將,法,首論-道-者.
"除了-兵-家,法家酷烈實也源自黃老之術.為何?道家崇尚得天道必去人慾,大有徑庭,不近人情,以神聖凌凡塵,視凡人如螻蟻,將這道理行之於人世,頓成刑名造勢,法術權詐.所行之事,無不刻薄少恩,殘酷非常.司馬遷就看得明白,將道家老莊與法家申韓並列,以為申不害本於黃老,韓非子極慘少恩,都是源於老莊道德之意,秦一六國,外用於兵,內用於法,殊不知這兩家的老祖宗都是道家,因此緣故,後世道家,多成亂源,張道陵割據在前,太平道禍亂在後,黃巾百萬,蹂躪中國,何晏談玄,流毒無窮,開啟五百年之戰亂,幾乎亡我華夏.谷小子,你說,這道家算不算殺人的祖宗?"
萬歸藏手中落子如飛,口中談笑無忌,他詞鋒凌厲,谷縝一時反駁不得,只得笑道:"這麼說,還是墨家最好,兼愛非攻."萬歸藏淡然道:"墨家立意雖高,手段卻落了下乘,講究以戰止戰,以殺止殺,所謂非攻,卻受制於攻者,要麼殺人,要麼被殺,說到底還是殺戮罷了."
陸漸聽到這裡,不覺嘆了口氣,說到:"難道這世上便沒有不殺之法?"萬歸藏笑笑:"那倒並非沒有."陸漸一時間忘了敵我,由衷喜道:"什麼法子?"
萬歸藏道:"兵法雲,百戰百勝,非善之善者也,不戰而屈人之兵,善之善者也.若能做到不戰而屈人之兵,便可不殺."
陸漸到:"不戰而屈人之兵?如何才能做到?"萬歸藏瞧了谷縝一眼,笑道:"谷小子,你說呢?"谷縝道:"兵法又云,上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,若要屈人之兵,重在謀略外交,耍得對方暈頭轉向,不敢跟你交手."
萬歸藏笑而不語,谷縝盯他一陣,道:"難道錯了?"萬歸藏笑道:"這麼多年,你這小子仍是改不掉輕浮投機的毛病,你說得不錯,卻不是最要緊的.自古以來,擅長伐謀伐交的國家不少,其中亡掉的也不少.其實歸根到底,能不戰而屈人的法子只有一個,那就是比對手要強,倘若伐謀,伐交,伐兵均能強過對手,以至強服至弱,自當不戰而勝,既然不戰而勝,又何必殺人?"
谷縝盯著他,似笑非笑:"就好比說,你老頭子處處強過我等,大可不戰而屈人之兵,用不著心急殺人了."萬歸藏微微一笑:"舉一反三,說得不錯."谷縝道:"可你以往告訴我,天之道,損有餘補不足,損強補弱,方為天道,損弱補強,那是人道."