路途艱危無比，眾人好容易翻過崇山峻嶺，除了崑崙山，山勢去盡，前方又是茫茫戈壁，寒風凜冽，滴水也無，沿途都是人馬骨骸，叫人觸目驚心。

眾人日夜趕路，筋疲力盡，谷縝卻似乎精力無窮，一邊趕路，一遍為眾人大氣，不是還說些笑話，粗魯的，文雅的，層出不窮，眾人聽著聽著，不知不覺已走了數百里了。姚晴見不得谷縝大出風頭，縱在病中，也不是出語刁難，這麼一來，二人又免不了要鬥嘴吵架，谷縝擅長詭辯，姚晴輸多贏少，她心中不服，怒氣沖天，就連夢裡也想著如何勝過谷縝。

陸漸瞧得擔心，一次趁姚晴熟睡，央求谷縝不要再和她鬥口，谷縝還沒回答，仙碧卻介面笑道：「鬥一鬥才好，晴丫頭與常人不同，天性好鬥，若是沒了對手，無精打采，身子壞得更快。她這麼挖空心思和谷縝作對，反而能激發出他體內潛能，多一分升級。這樣罵來罵去的，比‘亢龍丹’還要強得多呢。」仙碧精通醫術，陸漸聽了，也不好再說什麼。

是日蘇聞香聞到水氣，循之前往，找到一片綠洲，眾人上滿清水，又向牧民買了幾十頭健足駝馬，商議在綠洲中歇息半日，再行趕路。是夜，眾人圍著篝火而坐，薛耳奏起「嗚裡哇啦」，青娥吹起紅玉長笛相伴，秦知味則將一隻肥羊烤得金黃香嫩，勾人饞涎。

眾人在麓山隔壁行走數日，好容易又見到綠水碧草，人馬駝羊，均是興極離，連姚晴也小啜一口馬奶酒，她身子虛弱，酒一入喉，雙頰立時浮起兩抹豔紅。

唯獨虞照嫌酒太淡，一邊喝酒一邊罵道：「這也算酒，他***，比尿都不如，老子喝一年也不會醉。」他罵一句喝一碗，待到罵完，一罈酒已鬧了個底朝天，只覺仍未解饞，於是又去搶谷縝的酒喝，兩人就一隻酒罈拉拉扯扯，一個道：「老弟，可憐可憐為兄吧。」一個卻道：「我肚子裡也正慌著呢。」一個道：「老弟，你不仗義。」一個道：「老兄，別的都讓你，唯獨這玩意兒不能讓，要讓了你，酒蟲造反，我拿什麼鎮壓去？」

仙碧看的又好笑又好氣，索性掉頭不看，詢問左飛卿當日被擒經過，左飛卿方要回答，寧凝忽道：「左師兄，我有幾句話跟你說。」說罷起身，向遠處走去。

左飛卿稍一遲疑，向仙碧道：「我去去就來。」忽見仙碧眼神怪異，頓時面頰發燙，略一遲疑，仍隨寧凝去了。

二人到了僻靜處，寧凝說道：「左師兄，我求你一件事，我，我爹死的事情，你知，我知，不要告訴第三個人。」左飛卿怪道：「這是為何？」

寧凝悽然笑笑，說道：「爹爹生前作惡多端，這裡有一半人都是他的仇敵，即使不是仇敵，打心裡也瞧他不起，要是知道他的死訊，嘴上即便不說，心中也會十分歡喜。左師兄，你知道的，爹爹是為我而死，不論他生前有什麼過錯，我也不願他死後受人輕賤。」

左飛卿本想說：「你瞞得了一時，又瞞得了一世麼？」但話到嘴邊，眼見寧凝悽苦神情，不覺又將話語嚥了下去，點頭道：「好，我就當玉河谷的事情從沒發生過，人家問起來，我就說你我是再西天門山頂被萬歸藏擒住的。」

寧凝悲喜交集，顫聲道：「多謝左師兄……」話音未落，眼淚已流下來。左飛卿嘆了一口氣，從袖裡取出一方雪白手巾，遞到寧凝手中，寧凝揩完淚水，交給左飛卿，瞧他一眼，說道：「左師兄，你兩度受傷，傷勢可好些了麼？」左飛卿微微一愣，笑道：「不礙事，服了仙碧的丹藥，加上本身內力，這點兒傷還鎮壓得住。」

寧凝點了點頭，說道：「爹爹教給我一個治療內傷的法兒，很是有效，若閒來無事，我為你療傷好麼？」左飛卿笑了笑，說道：「求之不得。師妹若是有什麼難過的心事，不便告訴他人，大可說與左某，左某不善言辭，卻會聽人說話。」

寧凝不覺莞爾，兩人都是孤寂之人，身世也相彷彿，三言兩語之際，不覺大感投契。

回到駐地時，秦之味的全羊筵已做好，烤全羊，爆炒羊肝，攤煎羊腦，羊雜碎湯，羊肉泡饃……無不鮮美絕倫，眾人搶著吃喝，鬧鬨鬨一片，除了仙碧，倒無人留意二人行蹤。

次日啟明星起，眾人重又啟程，漸入大漠深處，沙盜寇匪日甚一日，但？一行人聚在一起，武力之雄，不下於一支大軍，任是多少賊寇，遇上了都要自認倒霉。谷縝做得尤絕，一旦遇上盜匪，不但殺人，而且越貨，每每抓到盜賊頭領，就逼眾匪交出身上珠寶金銀，若不然，頭領必難活命。他平日說笑無忌，叫人如沐春風，整治起這些盜匪來，卻是花樣百出，狠辣之處，真叫虞照，左飛卿這等身經百戰之人也不寒而慄。

一次虞照忍不住說道：「谷老弟，我敲你長了兩張臉，一張臉是觀世音麾下的善財童子，一張臉卻是閻羅王殿下的無常老鬼。」

谷縝笑了笑，說道：「虞兄你有所不知，我這是和孫武子學的，叫做：‘兵無常勢，水無常形。’好人講德行，我就跟他講德行，惡人崇拜武力，我就跟他講武力，好人陰謀算計，我就跟他陰謀算計。什麼以德服人的勾當，我是萬萬不做的。」虞照搖了搖頭，只是苦笑。

出了沙漠，不久便入豐都大邑，谷縝將從倭寇處搶來的錢財用來購買馬匹，疏通關節，蘭幽、青娥生長西方，又隨艾伊絲日久，不但通曉多國夷語，而且知道許多商家人脈，故而此時都成了谷縝的左膀右臂，既做通譯，又做嚮導。得二人之助，谷縝買了三十匹上好的大食馬，眾人騎乘之外，均做從馬更換，繼而又使錢開路，卻發覺天下烏鴉一般黑，此間官吏貪賄成風，不在大明朝之下，是以谷縝金銀一撒，所向披靡，各國關卡均如虛設，眾人快馬加鞭，疾行千里，也不留行。

忽忽十餘日，君士坦丁堡的宏偉城樓已被拋在後面，其時歐羅巴諸候眾多，小國林立，長年征戰，每寸土地被鮮血洗過，百姓骯髒不堪，窮愁困苦，盜賊蜂起，剽掠成風，騎士重盔鐵甲，隊隊來去，既有本國武士，變有僱傭士兵，谷縝等人穿行國中，時有麻煩。谷縝因此備好兩手，一手使錢，用錢不成，立馬動武，在當地土著眼中，這群人所負神通有如魔法，長槍重鎧又哪是敵手？一旦動起武來，便不死傷，也嚇的抱頭鼠竄。

只是陸漸心中憂慮卻是日甚一日，姚晴虛弱越發明顯，先前還有氣力和谷縝鬥嘴，漸漸連說話的氣力也沒有了，整日昏睡，偶爾醒來，也是神志迷糊。陸漸所攜人參所剩無多，姚晴之所以還能苟延殘喘，全賴「大金剛神力」支撐。其他人也看出不妙，均是黯然，唯有谷縝鬥志不衰，不住鼓助眾人，催促向前。

這一日，眾人急奔一晝夜，忽聽前方傳來滔滔水聲，薜耳道：「前面就是大海了。」

眾人催馬上前，果見碧藍無垠，驚濤萬里。谷縝道：「這是什麼海？怕是《山海經》裡也沒提到過的。」

蘭幽道：「這是一道海峽，我們站立的地方，曾是諾曼底大公的舊地，海峽那邊，就是英格蘭了、」

仙碧微微點頭，說道：「當年威廉王就是從這裡出發，征服了英吉利。」蘭幽、青娥均是心頭一凜，目視仙碧，吃驚道：「仙碧小姐，你也知道這個掌故？」

仙碧微笑不語，陸漸說道：「仙碧姐姐的老家就是這個英吉利。」蘭幽笑道：「失敬失敬，無怪我瞧仙碧小姐不似尋常的西域人，不曾想竟然來自如此遠方。說起來，我姊妹隨主人行商，也只到過法蘭克，那隔海之國從沒去過。」仙碧淡淡一笑，說道：「我也沒去過，只是自幼耳聞罷了。」

谷縝皺了皺眉，回望莫乙，卻見他正凝視「紫微儀」，掐指心算，過了半晌，忽地叫道：「我們要過海。」

眾人心頭都是應聲一沉。多日來晝夜趕路，幾乎沒有多少閤眼的時候，無論男女都是疲憊不堪，但目下看來，前途仍是無窮無盡，不勝迷茫。抑且海中不比陸地，陸地上縱有沙漠高山，惡徒盜匪，卻也奈何不得這群高手，海中風波變化，卻是萬分莫測，颶風一起，便有滅頂之災，任你武功再高，也是無用，一旦遇上逆風，海上行駛之速遠不如陸上快捷，姚晴又是這般模樣，就算沒有颶風海嘯，日子一長，也能將她活活拖死。這些念頭眾人嘴裡不說，卻都是不知不覺流露在眉梢眼角，陸漸看得分明，心底一痛，湧起深深絕望。

這時忽見谷縝呼的一聲，跳下馬來，幾步走到海邊，伸出食指蘸了蘸海水，又送入口中，咂了又咂，似在品味。

虞照不由大奇，問道：「老弟，這海里是酒麼？」谷縝笑道：「什麼酒，都是水。」

虞照道：「若不是酒，你嘗它作甚？」谷縝笑道：「我看這裡的水和東海的水誰更要鹹一些。」

虞照不覺莞爾，問道：「結果如何？」谷縝道：「這裡似乎鹹一點兒呢。」

仙碧忍不住道：「谷縝，這當兒你還有心說笑，到底過不過海？」這些日字裡，眾人儼然已將谷縝看作領袖，無論大小事宜，都是交他處理，谷縝也無不安置妥當，致令人人滿意，此時過海與否乃是大事，自然也要由他決斷，一時間，二十多道目光盡都落在谷縝身上。