鬥了二十來回合，忽聽陸漸叫道：「著。」一個「大愚大拙之相」，奮力送出。萬歸藏抬臂一擋，身子搖晃，猶似被這一拳之力高高拋起，到了樹林上方，一個翻身，鑽入林中，消失不見。
陸漸自覺這一拳開山斷嶽，不料打到萬歸藏身上，仍似落在空處，又見萬歸藏毫無受傷之態，當即趕上。此時谷縝亦奔過來，陸漸說出了心中所想，困惑道：「不知怎的，無論多少拳，都傷不了不他。」谷縝亦露憂色，嘆道：「聽說‘周流六虛功’在身，天下間任何外力內力均不能傷，我之前還當有人說笑，不料竟是真的。」陸漸驚道：「這麼一來，豈不成了不死之身。」
谷縝咬咬牙道：「無論怎的，抓到他再說。」兩人鑽圖林中，追蹤時許，陸漸忽覺奇經一跳，脈中毒勁蠢蠢欲動，陸漸心生警兆，不及轉身，身後勁風早已壓來，陸漸疾提真力，反身一拳，拳拳相接，萬歸藏掌力奇大，直往陸漸體內猛鑽。陸漸忍不住大叫一聲，翻身後掠，落在丈外，渾身氣血翻騰，萬歸藏卻借一拳之力，沒入林中，一角青衫凌空一閃，倏爾不見。
谷縝聞聲趕來，眼見陸漸坐在地上，牙關咬破，一縷鮮血從口角流下。而萬歸藏消失之處，卻是靜蕩蕩，煙靄浮動，雲霧之後，透出一股子陰森之氣。忽聽陸漸道：「谷縝，不知道怎的，方才一掌，他的內力忽然變強，我幾乎抵擋不住。」谷縝微微變色，尋思：「陸漸傷不了老頭子，老頭子神通恢復卻很驚人。再說他行事不擇手段，一味藏身偷襲，不好對付。糟糕，這麼一來，萬歸藏立於不敗之地，我和陸漸留在這裡，和等死毫無分別。」
想到這裡，拉住陸漸衣角，低聲道:"走」。陸漸不解。谷縝卻不作聲，拉著他只是飛奔。陸漸沿途詢問緣由，谷縝說了。陸漸大為發愁，說道：「可有殺死萬歸藏的法子麼？」谷縝搖頭道：「即便是有，你我也必然不知。」
奔出數十里，陸漸臉色忽地一變，步子變緩，目透驚色，谷縝怪道：「怎麼？」陸漸看他一眼，緩緩道：「他追上來了。」谷縝吃驚的向後望著，陸漸道：「你看不見的，我能感覺道，他離我越近，我的奇經八脈就越不對頭。」谷縝忍不住詢問緣故，陸漸便將「六虛毒」發作的情形說了。
「遭了。」谷縝臉色發白，「同氣相求，你的」六虛毒「和老頭子體內真氣遙相呼應，任你逃到哪裡，他都能找道。」陸漸驚道：「那可如何是好。」谷縝嘆道：「先逃再說，或許離的遠了，氣機呼應變弱，能夠逃脫。」說罷二人相對苦笑，方才還是兩人追殺歸萬藏，轉眼功夫，竟已掉了個個兒。谷縝道：「無能勝香的效力將逝，若不乘機逃走，萬歸藏一旦回覆神通，就是你我送命之時。」說到這裡，二人加快步子，谷縝內力較弱，陸漸將他挾起，奮起力氣，縱身狂奔。不多時，天色漸暗，紅日沉西，星月漸明，陸漸忽地止步，臉色煞白，搖頭道：「谷縝，逃不掉了，他來的好快。」谷縝臉色微變，沉默半響，忽道：「陸漸，我有一個計謀，或能出其不意，讓老賊吃個大虧。」陸漸喜道：「什麼法子。」谷縝道：「老頭子身在遠處，不能見人，僅憑六虛毒分別你我。況且他心中只是忌憚你，並不將我放在眼裡。倘若你將六虛毒轉入我的體內，萬老賊勢必將我當作是你，我在前面做餌，你則藏在暗處，待老頭子來時，給他一下狠的，老頭子來不及運功化解，必然受傷。」
「那怎麼成？」陸漸皺眉道，「谷島王曾說過，六虛毒一旦傳給他人，那人必死無疑。」谷縝搖頭道：「無妨，你將解毒的法子給我，帶得打敗萬歸藏，我再傳回給你不遲。」陸漸聽的滿心糊塗，穀神通當日僅說過六虛毒能夠傳出，並沒說傳出之後能否傳回，陸漸尚未思索明白，谷縝依然催促起來，陸漸亦覺體內六虛毒如嬰兒將生，在母腹躁動不安，分明是感應傢俱，萬歸藏必然香毒已解，正向這方飛奔而來。
以谷縝之鎮定，也是著急起來，急道：「陸漸，對手太強，不冒險無以取勝，再拖下去，你我一個活不了。就算你不想活命，難道就不為媽和戚將軍作想麼？」
陸漸本就心亂，聞言更覺彷徨無據，略一轉頭，頓時與谷縝四目相接，谷縝眼裡，分明透出決然之意。霎時間，陸漸心中劇痛，眼下如此取捨，真是再也殘酷不過，一邊是親生母親、結義大哥，以便卻是同生共死的兄弟。谷縝見他尚有猶豫，低聲道：「大哥，就算不想媽和戚將軍，就不想想江南飢餓的百姓麼？」
陸漸身子一震，長嘆一聲，兩眼微閉，眼角隱隱閃動淚光。剎那間，他雙目陡睜，向谷縝道：「谷島王的逼毒心法你仔細聽好，牢牢記住，千萬不要忘了。」谷縝見他答應，送一口氣，微微笑道：「你放心，但有一線生機，我也想好好活著。別忘了，我還沒見過那隻母老虎，狠狠打她的老虎屁股呢。」陸漸聞言，想要笑笑，可面肌抽搐，怎麼也笑不出來，但覺萬歸藏越來越近，情急無奈，惟有默運神功，運轉穀神通所傳心法，將「六虛毒」裹成一團，逼到掌心，倏地按上谷縝小腹丹田，那「六虛毒」凝如有質，嗽的一下，離體而去，鑽入谷縝丹田，谷縝臉色慘變，身子一僵，坐倒在地。
陸漸硬起心腸，將他扶入草中藏好，自己藏在一棵大樹之後，施展「萬法空寂之相」，斂去生機，屏息以待。
夜色朦朧，寒霧悽迷，那霧氣忽地翻騰起來，四面散開，一道人影形如鬼魅，透過茫茫夜色，悄然而至，青衣暗淡，正是萬歸藏，他目視谷縝藏身的那片草叢，眼中亮光一閃而沒。陸漸的「萬法空寂之相」一旦施展，身子猶如木石，以萬歸藏之能，竟亦未能察覺。
萬歸藏身形忽轉，足下如按機簧，凌虛飄飄，射向草叢，一剎那，已將後背露給陸漸。陸漸忍受內心煎熬，蓄勢待機，就為此時，立時奮起神功，全力撲出。
萬歸藏一心以為陸漸藏在草中，故而防備在前。陸漸忽從後方襲來，叫他始料未及，勉強閃了一閃，砰的一聲，陸漸雙掌打在他左背之上。萬歸藏身如曳電流星，彈射而出，撞斷一棵大樹，去勢稍緩，撞到第二棵大樹時，他忽地伸出雙手，抱住樹幹，身如紙鳶，飄飄然旋了一匝，雙手所至，樹幹如遭斧劈，木屑紛飛，萬歸藏旋到第二匝時，已將陸漸神力盡數卸到樹上，喀擦一聲，大樹居中折斷，樹葉紛落。萬歸藏大袖一揮，狂風陡起，千百樹葉被風一鼓，竟如千百羽箭，嗖嗖嗖射向陸漸，鋒利如刀，摧割肌膚。
陸漸本在追擊，被這葉陣一攔，去勢頓緩，疾使「補天劫手」，雙手亂舞，拈那葉片。忽而眼前一迷，猛然抬頭，萬歸藏不知道何時，已到頭頂，呼地一掌向下拍來，無儔勁氣凌空下壓。陸漸翻掌一擋，二人掌力相交，「周流六虛功」陡佔上風，大金剛神力倏然甭解。陸漸悶哼一聲，落回地面，雙腳深深插入泥土，萬歸藏的真氣順他身子疾走，嗖地傳入土中，泥土聚攏，化為石枷泥鎖，將陸漸雙腳牢牢縛住。
「周流六虛功」一旦練成，天地萬物，均可化為對敵的武器。萬歸藏鼓風吹葉，不令陸漸追擊，結土為枷，將他雙腳縛住，陸漸變招不及，萬歸藏身子翩折，凌空一指飛來，來勢飄忽莫測，陸漸眼前一花，心口一痛，已被點中要穴。萬歸藏知道陸漸身有劫力，這一指不但封了顯脈，抑且封了隱脈，陸漸想以劫力解穴，亦有不能了。
萬歸藏飄然落地，伸手捂口，輕輕咳嗽，這一戰雖然僥倖制住陸漸，但方才收他一擊，仍叫萬歸藏受了內傷。他轉眼望去，但見陸漸形如雕塑，睜圓兩眼，眼裡透出悲憤之意。萬歸藏微一沉吟，一揮袖，草木偃伏，露出谷縝身形，此時已然面容扭曲，不成模樣。萬歸藏又咳兩聲，輕笑道：「果然，谷小子，你跟我賭命，無怪我會受傷。」
說到這裡，注視陸漸，笑道：「是你將「六虛毒」度給他的麼？難道你不知道‘六虛再傳，必死無疑’嗎？‘六虛毒’有如蠶蟲，以你的體內元氣為滋養，與你氣機連通，除卻對敵時擾亂氣機，對你本無太大害處。可一旦傳給他人，就如化繭成蛾，威力增長何止十倍，抑且此番入體，再也不能逼出。呵呵，谷縝聰明一世，不曾想竟死在最要好的朋友手裡.
陸漸聽的心如刀割，欲要掙扎，卻又無力，心中悔恨交迸，不由得流出淚來。萬歸藏笑了笑，又道：「本想親手殺死谷小子，但他如今這個死法比我殺他難過十倍，罷了，任他去吧。陸小子，你於我有恩，我答應饒你三次不死，今日仍不殺你，只是將你帶在身邊，以免你這小子莽撞無知，壞了我的大事。」說罷抓起陸漸，瞥了草叢中的谷縝一眼，輕輕嘆一口氣，忽地身如大鶴，破空而起，大袖飄飄，不借外物，馭風飛行，融入茫茫夜色。
「六虛毒」一入體，谷縝便覺不妙，那真氣就如一點火星落入油裡，渾身精血真氣，都要隨之燃燒起來，若不燃盡，決不罷休。繼而生出酸、麻、痛、癢、重、冷、熱八種異感。痠痛癢麻深入骨髓，那滋味不消多說，輕時身子則如空殼，重時頭頂如壓山嶽，冷如身處冰窖，熱時如在火爐，半響工夫，種種滋味谷縝已嚐了個遍。雖然痛苦，卻又不得便死，故而陸漸偷襲失敗，萬歸藏一番言語，谷縝均有知覺，聽到萬歸藏抓走陸漸，心中雖急，卻也毫無辦法。
萬、陸二人一去，萬籟俱寂，蟲息鳥伏，清風拂面，微有涼意。谷縝到了這種地步，反而鎮定下來，急想求生之法。他歷經磨難，意志堅強，稍有生機，決不放過，當下忍耐「六虛毒」的折磨，默想穀神通所傳的心法，依法存神內照，初時無甚效果，但時候一長，忽地心生異感，有如山重水複，豁然開朗，陡然看出那六虛毒的樣子。
原來，穀神通傳給陸漸的觀氣心法，正是「天子望氣術」的入門功夫。「天子望氣術」先內後外，須得看清自身之氣，再能看穿敵手之氣。谷縝聰明絕頂，亦曾練過東島內功，雖不精熟，但與穀神通一脈相承，後來服食「餐霞紫芝」，千年靈物，不但補人元氣，還有滋長靈智的奇效，諸般助力，致使谷縝不甚費力，便悟通這「內視」之法。
經由「天子望氣術」瞧去，「六虛毒」並非鐵板一塊，而是分為八種顏色，赤、橙、黃、綠、青、藍、紫、黑。糾纏扭動，此消彼長，忽而赤光大盛，黑氣奄奄衰弱，忽而橙氣遽強，白氣消弱殆盡。八氣之中，總有一氣至強，一氣至弱，其他六氣也各有消長，只是不太明顯。
看清「六虛毒」的氣機，谷縝忽發奇想：「天之道，損有餘補不足，我何不用這至強之氣，補這至弱之氣。」他武功上見識雖差，但精通商道，深諳通有無、衝盈虛的道理，眼看白氣變為最強，當即存神默想，鼓起絕大心智，引導那股白氣，不料這麼一試，那白氣竟然動了一動。谷縝引動白氣，喜不自勝，隱約猜到脫困關鍵，當下運起全副心神，引導白氣，徐徐注入衰至已極的那股青氣，青白雜糅，一時融合，隨即又分出青白兩色，不分強弱，繼而藍氣又強，黃氣又弱，谷縝又引藍氣，去補黃氣。
如此以強補弱，以實盈虛，以有餘補不足，轉到第八轉時，體內痛苦已然減輕若干。這麼經歷了一周天工夫，谷縝依然隱隱約約明白其中道理。
「六虛毒」本源正是「周流八勁」，也就是這八色真氣。修煉「週六六虛功」，練成八勁極為兇險，一旦練成，倘若不明其道，又是極難控制，以至於萬歸藏將這八勁當作擊敗對手的工具。要知道，三百年來，西城泱泱之眾，唯有萬歸藏深諳其道，餘者均難窺其涯際，八勁驟然入體，根本不知如何駕馭。八勁練全，本是極難，入體之後，倘若明瞭其道，深通駕馭之法，便可將「練勁」這一難關輕易度過。但「六虛毒」八勁糾纏，難分難辨，若非「天子望氣術」這等神通，決難窺破其分際，窺破之後，又不知如何去強補弱。
如此一來，練勁已是極難，望氣也殊為不易，但最難的卻是最後「悟道」這關，世人大多自私自利，乃至於崇拜強權，欺凌弱者，故而「人之道損不足補有餘」，極少有人能明白「損有餘補不足」的天道，即便明白，又未必能夠通過前面的「練氣」、「望氣」兩大難關。
因此緣故，三百年來「周流六虛功」無人練成。梁思禽寫出「諧」字，卻不願點破其中「損強補弱」的道理，也是為了讓後代自行領悟。因為「周流六虛功」威力太大，若被歹人誤打誤撞修煉成功，必然禍害極大，以梁思禽尋思，自行悟出這一道理的人，不是道德高深的隱士，就是懲強扶弱的大俠，練成神功，也不會危害世人。可惜人算不如天算，梁思禽縱有蓋世才智，也料不到後世弟子中竟然出現了萬歸藏這等怪才，竟從世人不恥的商道中明白了衝盈虛、道有無、損強補弱、以實盈虛的道理，一舉練成「周流六虛功」，但因商道之中，常又包含人慾，故而萬歸藏神通雖成，但卻留下後患，以致天劫來襲，幾乎送命。
這些道理，谷縝當此生死關頭，也不能盡皆明白，只是一味遵循「損強補弱」的道理，緩解體內痛苦。初時他僅是取八勁中的至強之氣補至弱之氣，漸漸心有餘力，分辨其他六氣的強弱，取強補弱，取有餘而補不足。到後來，索性將這八道真氣當作八種貨物，買賣流通，如此一來，不免將萬歸藏當年所傳「經商之道」融入心法，運轉真氣。萬歸藏練成「周流六虛功」本就得益於商道，練成之後，又將武功與商道彼此印證，二者均有進益，他傳授谷縝的法門，看似商道，用在此處，確實絲絲入扣，似為「周流六虛功」量身定做一般。什麼「貴極反賤，賤極反貴」，「取則與之，與則取之」，「財幣欲其行如流水」，「知鬥則修備，時用則知物」。
谷縝運轉八勁，漸漸痛苦煙消，倏忽間，自覺八勁運轉間，多出一股真氣，色彩駁雜，不似八種真氣中任何一種。谷縝不假思索，仍依「補弱」之道，將其納入八勁中最弱的一勁。自此之後，「損強補弱」每行一週，八勁之中便生出一股新勁，谷縝隨生隨補，盡數納入八勁，數週天后「八勁」越來越強，漸漸經脈鼓脹，精氣充益。
谷縝念頭數轉，陡然明白，自己此番為求保命，誤打誤撞竟然窺破「周流六虛功」的奧秘。如此損強補弱，八劫互補，每行一個周天，便有精氣生成，如此生生不息，「周流八勁」自然越來越強，就好比賣貨生錢，生錢買貨，買貨補貨，然後再賣在賺，在賺在補，以錢生錢，長此以往，生意自然越做越大，本錢自然越賺越多，最終成為巨賈豪商。這道理放在「周流六虛功」上，以氣生氣以勁生勁，真氣內勁日積月累，年歲一久，自成一代高手。
谷縝因禍得福，欣喜不勝，然而運功一久，又覺不妥。原來「周流八勁」伴隨人體氣血升降，此強彼弱，變化不休。「損強補弱」雖是妙法，能夠令真氣周流，不至於危害自身，但卻不能叫真氣暫停運轉，因此緣故，務必時刻存意凝神，稍有懈怠，八大真氣立時變成要人性命的毒氣，是故真氣毒氣，是生是死，當真只在一念之間。
明白此理，谷縝暗暗叫苦：「倘若這樣，豈不走路、吃飯、睡覺都要運氣，走路吃飯還好，睡覺時卻很難辦，難道說練了這「周流六虛功」，就再也不能睡覺做夢？倘若這樣，不如死了的好。」
他越想越是沮喪，可是仔細回想。當年跟隨萬歸藏經商之時，老頭子衣食住行一切如常，並非從不睡眠，足見這「周流六虛功」還有奧妙未曾揭開。想到這兒，谷縝不覺暗暗嘆息，即為眼下處境煩惱，又讚歎當初創此神通的前輩智慧高妙。
僵持一夜，東方發白，谷縝一動也不敢動，只覺腰背痠麻、心力交瘁，尋思：「動也是死，不動也是死，與其躺著渴死餓死，不如一拼。」想到這裡，嘗試起身，不料手腳一動，氣血變化，體內八勁輪轉，忽然生出一道真氣，鑽入「手太陰肺經」，此時谷縝雙手按地，那股真氣經由手心「勞宮」穴傳出，谷縝只嗅到一股焦味，手掌附近的敗葉枯枝藤地燃燒起來。
谷縝大吃一驚，急忙抬手滾開，這一分神，體內氣機又變，一股真氣從尾椎「鳩尾穴」湧出，身子四周平地生出一陣旋風，火借風勢，呼的一聲，越發猛烈，熊熊火焰將谷縝包圍起來。
谷縝連聲叫苦，心中明白，方才一時不慎，傳出內勁帶有「風」「火」二勁，引發大火，若不躲閃，必被活活燒死。那火勢來得極快，須臾燒到谷縝身前，衣褲著火，谷縝慌忙就地一滾，靠著一顆大樹，心念電轉：「水能滅火，倘若逼出水勁，或許能夠將火撲滅。」想著強行催逼水勁，不料如此一來，大違「損強補弱」之道，八勁立時紊亂，在經脈中縱橫亂走。
谷縝胸口窒悶，幾欲吐血，無奈斷了念頭，站起身來，搖搖晃晃，躲避火勢。不料他身子普動，一股真氣便從足底「湧泉穴」湧出，地皮霎時一動，古樹老根紛紛破土而出，纏得纏，拌的伴，谷縝猝不及防，踉蹌跌倒，方要伸手去扯藤蔓，陡然頭頂一熱，一股真氣湧出「百會穴」，想是真氣中帶有「周流天勁」，氣貫髮梢，滿頭長髮無不豎立，活了似的，簌簌簌纏住上方樹枝，谷縝下被樹根拌住雙腿，上被樹枝纏住頭髮，進退不能，眼望著那烈火燒將過來。
「周流六虛功」法用萬物，本是蓋世的神通，以往修煉之人，如梁思禽、萬歸藏均是逐一修煉八勁，修煉時歷盡艱險，故而能夠深悉「周流八勁」的變化，和合分散，駕驅自如。谷縝卻是機緣巧合，一次得足八勁，雖然仗著聰明巧悟參透運轉玄機，不致「六虛毒」發作，但對八種真氣了解甚微，更皇輪領悟其中變化。「周流八勁」性質奇特，有如洪水猛獸，寄生人體，若不為人所駕驅，勢必反制寄主。
谷縝此時情形就是如此，不能駕驅八勁，反被八勁所控制，一舉一動，體內真氣噴湧，引發種種怪事，但覺身後熱浪滾滾，肌膚灼痛，心知火已燒至，不由心叫苦也，然而足底根鬚，頭上髮絲，均是他自身發出，就如多長了幾隻手腳，只不過這些手腳不聽使喚，反將主人曳住拌住，不使動彈。
正值絕望，谷縝頭頂忽地傳來冰涼晶沁之感，抬眼望去，頭髮纏住的樹枝不知何時沁出點點水珠，順著髮絲源源流下，越流越多，越流越快，轉眼間，浠瀝瀝竟如雨落泉湧一般，那棵大樹卻是眼見枯萎，青綠褪盡，露出枯死之色。
谷縝刻意運功，水勁不出，不曾動念，那水勁卻不請自來，自然激發，順著髮絲將樹中水分吸將出來，引得甘霖下降，流遍谷縝全身，烈火近身，盡皆溼滅。谷縝通體冰涼，心中卻是迷惑極了，但既然死裡逃生，立時按捺心神，存意收納八勁，真氣有了歸置，樹根分散，頭髮垂落，谷縝一身溼漉漉的，使個懶驢打滾，滾出火海，回頭望去，只見烈焰騰騰，濃煙滾滾，須臾功夫，已有焚山燃林之勢，谷縝吃過苦頭，再也不敢亂動，眼睜睜瞧著青煙紅火，竟無半點法子。