仙碧和虞照對視一眼，神色憂愁，仙碧皺眉道：「聞香兄，你能帶我去找他麼？」蘇聞香頗是猶豫，瞅瞅寧凝，道：「那個，那個姚晴兇得很呢！」

「那也顧不得了。」仙碧嘆道，「若我計算無差，只這兩日，陸漸的黑天劫便要發作，在他應劫之前，我想見他一面，不負我與他相識一場。」

眾人齊是一驚，谷縝將信將疑，寧凝已是面無血色，失聲道：「是真的麼？」

「哪會有假？」仙碧正色道，「當日在農舍，我便瞧出他體內禁制行將崩壞，故而找到虞照，一同去見穀神通。」說到這兒，谷縝神色微變。

仙碧看他一眼，猜到他心中驚疑，輕輕點了點頭，說道：「當年萬城主東征，令尊落難逃亡，家父母憐他孤弱，曾經網開一面，放他逃生。我本以為，憑這一點兒香火之情，或許能請動他出手，封住陸漸的三垣帝脈。誰知令尊因為左飛卿傷了贏萬城，遷怒我們，雖然沒有立下殺手，卻放出話來，說是救人可以，我二人必須自廢武功，退出西城。」谷縝皺眉道：「這個條件太苛刻了些。」

仙碧微微苦笑，點頭道：「別說虞照是一部之主，便是普通弟子，這種欺師滅祖的事情，又怎麼做得出來？我本還想憑藉父母的面子軟語懇求，偏生虞照性子剛烈，受他言語一激，動了火氣，三言兩語說得不好，便動起手來……」

仙碧說到這兒，心有餘悸，略略沉默，方才續道：「起初虞照連發雷音電龍，穀神通只是閃避，讓他攻了十五招，到第十六招上，才還了一招……」

谷縝忽道：「糟糕。」仙碧看他一眼，默默點頭。寧凝道：「什麼糟糕？」仙碧未及回答，虞照已然麵皮漲紫，甩袖喝道：「輸也輸了，有什麼好說的？」仙碧冷笑道：「輸也輸了，還怕人說麼？」虞照哼了一聲，再不作聲。

寧凝心中關切，忍不住道：「後來呢？」

「後來還能怎地？」仙碧苦笑道，「虞照出了十五招，沒有沾著對方的邊兒，穀神通只一招，便破了雷音電龍，將虞照打成重傷。」說著注視谷縝，似笑非笑，「令尊武功奇怪，不知是何來歷？」虞照亦是目光一凝，盯了過來。

谷縝笑了笑，漫不經意道：「二位沒聽說過‘天子望氣，談笑殺人’麼？」

仙碧、虞照面面相對，谷縝也不多說，問道：「虞兄傷後，二位如何脫身？」仙碧道：「虞照一敗，我二人本無幸理，誰知節骨眼兒上，穀神通得訊，沈師兄派人擒了他的妻女。穀神通聽說後，立時罷手而去，只命葉梵追擊，這麼一來，才容我們逃到這裡。」

谷縝聽得情懷激盪，暗贊仙、虞二人義氣深重，陸漸得此良友，三生之幸。又想陸漸性命不久，心中憂愁，擰起烏黑長眉，苦思良策，但《黑天書》數百年鐵律，谷縝智謀再強十倍，也沒想出半點兒法子。

思忖間，忽見寧凝拉著蘇聞香，低聲說話。蘇聞香初時猶豫，寧凝又說幾句，方才點了點頭，揚聲道：「好，我帶你們去找陸漸。」說罷嗅嗅聞聞，當先引路。

眾人大喜，隨他行了半晌，忽聽陸漸叫聲，谷縝不自禁加快步子，趕到茅屋，闖將進去。二人劫後相逢，均覺喜不自勝，谷縝見陸漸如此孱弱，歡喜之餘，越發難受，雖然如此，卻故意說些笑話兒，逗他一樂。放聲笑過，才扶他出門。陸漸見了眾人，更覺喜悅。

仙碧見陸漸尚能行走，稍稍安心，又見他孤身一人，疑惑道：「姚晴不是與你在一起麼？」陸漸道：「她讓我等她，她會帶救命法兒回來。」

「救命法兒？」仙碧奇道，「她有破除黑天劫的法子？」陸漸搖頭道：「她去時，便這麼說，我問她什麼法子，她卻不說。」

谷縝濃眉一挑，忽道：「不好。」眾人知他頗負智計，目光均投在他身上。陸漸急問道：「怎麼不好？」谷縝嘆道：「若我所料不差，她定是去找沈舟虛了。」

眾人紛紛色變，陸漸失聲道：「她找沈舟虛作甚？」谷縝道：「我看過沈舟虛一封信，信上說道：八幅祖師畫像，姚晴已得七幅。剩下一幅，可是天部畫像？」

陸漸道：「不錯。」

「這就是了。」谷縝道，「自古相傳，‘八圖合一，天下無敵’，姚晴或許以為，八圖中藏有西城祖師的絕世神通，湊齊八圖，不只天下無敵，還能破除‘黑天劫’……」

仙碧搖頭道：「據我所知，‘八圖合一，天下無敵’，說得並非神通。」谷縝道：「不是神通，那是什麼？」仙碧見他好奇神情，暗生警惕，不肯明言，只淡淡地道：「這是家母的猜測，不說也罷。」

虞照也道：「別說不是神通，便是神通，又能如何？世間越是厲害的神通，修煉起來越是艱難，就算晴丫頭湊齊八圖，找到功法秘訣，又豈能在數日中練成？即便練成，也未必能破黑天劫。」

陸漸默然半晌，忽道：「谷縝，沈舟虛會害阿晴麼？」

「難說！」谷縝道，「‘八圖合一’誘惑極大，沈瘸子若要稱霸西城，必要從姚晴口中套出七圖下落。反之，姚晴也想用這七圖釣出天部畫像。二人見面，必有一番爭鬥，誰勝誰負，十分難說。」

陸漸呆了呆，驀地握緊拳頭，大聲道：「谷縝，我求你一件事。」谷縝苦笑道：「去找姚晴？」陸漸點一點頭。

眾人面面相對，仙碧皺眉道：「陸漸你這個樣子，找到了她，又能濟什麼事？」陸漸道：「我將死之人，自然不能濟事，可既然八圖合一，對《黑天書》無用，又何苦讓她為我冒險？」仙碧道：「便沒你的事，那丫頭早晚也會為了天部畫像去惹沈舟虛。你阻她一時，能阻她一世麼？」

陸漸低頭默然，谷縝知他外和內剛，骨子裡倔強，自己若不幫他，反會激他孤身犯險，當下微一沉吟，笑道：「蘇道兄，我等想拜會令主，煩請帶路。」

蘇聞香點點頭，方要舉步，寧凝忽叫道：「不成！」眾人聞聲望去，只見她雙頰嫣紅，比花還豔，目光迷濛，只在陸漸左右飄忽。

寧凝叫罷，亦覺失口，那抹嫣紅浸染玉頸，益發顯得肌膚嫩如脂玉。谷縝看出端倪，瞥了陸漸一眼，面露微笑。陸漸卻覺奇怪，問道：「寧姑娘，為何不成？」寧凝低了頭，十指交纏，因太過用力，玉指色變青白，似欲折斷。

仙碧見她神情，心中好不惋惜：「這女孩兒身世極慘，卻又不幸愛上陸漸……造化弄人，莫過於此。」想著想著，芳心忽動，升起一個念頭，令她自己也覺吃驚。

陸漸見寧凝不答，又問道：「寧姑娘？」寧凝芳心亂如遊絲，被他這麼逼問，更覺慌亂，痴痴怔怔，答不上來。

仙碧見狀，忙轉圜道：「寧姑娘是見你身子不好，不宜遠行，再說虞照也有傷在身。」陸漸愣了愣，見虞照氣色灰敗，只因為性子倔強，即便傷重，也不肯稍微示弱，是以生生壓制傷勢，與眾人同行同止，不肯落後。

陸漸素來捨己從人，當下深感不安，只得道：「還是虞兄傷勢要緊……」

「姚晴的安危，你也不必掛心。」仙碧忽從袖裡取出一枚通體淡黃、幽香流散的檀木小牌，交到蘇聞香手裡，「你將這枚‘乙木令’交付令主，請他看家母臉面，善待姚晴。若不然，有損天、地二部的和氣。」

蘇聞香遲疑接過，走了兩步，回過頭，悶聲問道：「凝兒，你真不回去嗎？」寧凝臉色慘白，點頭無語。蘇聞香嘆了口氣，自行去了。

眾人見狀，均覺奇怪，仙碧更想到一事，心中驚疑，回望虞照，卻見他濃眉劇顫，臉色漲紫，儼然竭力剋制傷勢。仙碧縱然知他性子剛毅，也忍不住伸手欲扶，不料虞照一揮袖，將她拂開，仙碧氣急，正想怨怪，忽聽虞照高聲道：「仙碧妹子，地部靈藥果真神效，只一陣，我這傷勢竟然好了……」聲音洪亮有力，全無軟弱跡象。

仙碧分明見他傷勢轉沉，忽又自稱傷好，心中好不奇怪，正欲詢問，忽見虞照從袖裡探出手來，虛空一引，將一枚小石子隔空吸在掌心。仙碧見他傷重之餘，忽運玄功，詢問不及，便聽「咻」的一聲，那枚小石子比電還快，直射遠處樹叢。

哎喲一聲慘叫，那樹叢裡颯然輕響，草木微微搖晃，一道人影跳將起來，只一閃，便即隱沒。

仙碧醒悟過來，心頭陡沉，再瞧虞照，額上青筋跳起，麵皮紫裡透黑，幾要沁出血來。仙碧大驚，不及說話，虞照忽地邁開大步，行走在前。

眾人面面相覷，跟隨在後。虞照一直走進茅屋，方才跌坐在地，吐出一大口鮮血，面色由紫變白，由白變黃，淡金也似。

仙碧忙取一支玉瓶，傾出幾粒清香撲鼻的碧綠藥丸，給虞照服下。谷縝立在一旁，問道：「方才藏在林子中的，可是葉梵的侍從？」虞照閉目不語，只是微微點頭。

谷縝嘆道：「葉老梵人如其號，海眼不漏，被他盯上了，必然陰魂不散，不死不休。他既然讓弟子追蹤我們，那麼一旦安置好白湘瑤，勢必捲土重來。虞兄方才虛張聲勢，只能唬他一時，管不了多久。」

陸漸、寧凝聽了，始才明白，葉梵派遣侍從跟蹤，卻被虞照察覺，將計就計，揚言傷勢大好，然後聚起餘勁，虛空攝物，射傷那人。葉梵倘若知道訊息，十九心中迷惑，不敢立馬趕來。

谷縝卻深知葉梵性情，虞照這一番做作，僅能鎮他一時，若被葉梵發覺上當，他氣量狹小，報復起來必然更加慘烈。當即忍不住問道：「虞兄的傷勢到底如何？」

仙碧搖頭道：「怕是三月之內不能痊癒。除非……」谷縝見她住口，不由問道：「除非怎地？」仙碧道：「除非有千年人參、靈芝、何首烏之類，或許能夠早幾日恢復。」

谷縝略一沉思，忽道：「這個如何？」說著探手入懷，取出一枚紫巍巍的靈芝，正是他從怪蟒口中奪來那枚。仙碧看見紫芝，吃了一驚，失聲道：「這是哪兒來的？」

谷縝將來歷說了，仙碧驚喜不禁，說道：「北落師門跟隨歷代地母，年久通靈，深諳草木之性。這枚紫芝叫做‘釀霞玉芝’，每一百年生長一分，千年方可成形，這期間若無神物守護，必被禽獸吞噬。然而一旦成形，便可活人肉骨，靈效無比……」說罷將紫芝分作兩半，一半給虞照服下，一半卻給陸漸。陸漸自知無救，初時不願白費靈藥，卻拗不過眾人好意，勉強服了。那「釀霞玉芝」天生靈藥，雖不能根除「黑天劫」，卻有延緩抵禦的功效。芝肉入腹不久，陸漸便覺渾身暖熱充實，不似方才那般空虛難熬。再看虞照閉目盤坐，面色火紅一團，額頭晶瑩閃亮，滲出細密汗珠。

仙碧心知虞照修為深湛，紫芝入腹，便被他真氣煉化，散至臟腑，當即鬆一口氣，步出門外，只見遠峰浮青，近野湧翠，屋前幾棵老松繁枝怒發，輪囷如雲，樹旁幾塊小山也似的巨石，空秀疏朗，天姿錯落。

仙碧揣摩地形，忽地有了主意，雙手按地，運轉「坤元」神通，挪移泥土，左方拱起一座小丘，右方陷落一個凹坑，北邊立一塊大石，南邊移一株蒼松，隨她神通所至，茅屋四周變得高低起伏，凹凸不平。

片時忙完，仙碧額間見汗，望著變化過後的地勢，蹙眉不語。

忽聽幾下掌聲，轉眼望去，谷縝立在門首，笑道：「這些木石土山大有法度，莫非藏有什麼陣法？」

仙碧道：「這是我地部的‘后土二相陣’，因地設陣。倘若地勢合適，所設的秘陣，大可抵禦千軍萬馬。」

谷縝笑道：「擋得住千軍萬馬，未必擋得住葉老梵。這樣吧，我來錦上添花，在姊姊陣內，再布一重陣法如何？」仙碧道：「你出身東島，佈下的陣式，葉梵或許認識，屆時破了，豈不白費力氣？」谷縝笑道：「包管他認不得、破不了。」說罷指點四周，請仙碧挪移木石，在「后土二相陣」內再設一重陣法。仙碧頗知易理，見他所設之陣既非八卦九宮，也無三才五行，零零散散，全無章法，端的奇怪之極。

擺完陣，谷縝又請仙碧在屋前挖一個丈許深坑，挖成後，脫了外衣蓋住洞口，又在衣服上薄薄撒了一層浮土。仙碧怪道：「這個坑做什麼？」谷縝笑道：「自然是陷害葉老梵了。」

仙碧大皺其眉，搖頭道：「你怎麼斷定他會從這裡掉下去？再說，這等深坑對付虎狼野獸也嫌淺了，又怎能困得住不漏海眼？」谷縝道：「若是深了，反而有些不便。」仙碧欲要再問，他已轉入屋內去了。

仙碧見他所作所為形同兒戲，無端費去自己許多真元，心中老大不快，拂袖入門，卻見虞照面上紅光已退，神儀內瑩，頭頂白氣氤氳，有如祥雲圍繞。陸漸氣色也好許多，正在閉目養神。寧凝則坐在屋角，拈一塊尖石著地勾畫，勾出人物山水、走獸飛禽，寥寥數筆，盡得韻致，然而不待畫完，便又颳去，如此塗抹不定，似乎心神不定。

屋內一時靜蕩蕩的，唯能聽見寧凝尖石劃地的沙沙聲，想是覺出氣氛沉凝，不一陣，沙沙聲亦停了下來。寧凝停下尖石，默默起身，踅出門外。

此時日華已頹，暮氣西沉，峰巔林梢熔金凝紫，蒸起一片霞光，遠坡一畦寒葩，雪白血紅，經風一吹，花雨紛紛，再被一卷一蕩，落到險坳深谷，再也不見。

寧凝望見落花，不由得自悲身世，但覺山風輕寒，溶溶侵肌，吹在身上，直涼到心底去，正覺悽惶，忽地伸來一隻素手，撫過面頰，溫潤滑膩，有似一片軟玉。寧凝望去，仙碧碧眼凝注，隱含憐意。寧凝心兒微微一顫，秀目頓時潤溼了。

仙碧知她心意，嘆一口氣，將她拉到屋旁坐下，軟語道：「傻丫頭，若想哭，便哭出來。」這輕輕一句話，無異一石入水，在寧凝心湖中激起層層漣漪，剎那間，她心閘崩頹，情潮奔湧，扁一扁嘴，伏在仙碧懷裡，喑喑啞哭起來。

自從得知母親噩耗，又經情變，寧凝身心飽受煎熬，直到這時，得了一個同性知己，才能夠宣洩心中悲苦。仙碧年近三旬，已是寧凝姨母一輩，平素又為地部諸女的首領，最解小女兒的心思，聽她哭得如此悲抑，頓知她心中藏有莫大苦痛，不由也為之心酸，動了慈母天性，撫著懷中女子豐美烏黑的長髮，絮絮寬慰。待她哭得差不多了，才柔聲道：「凝兒，陸漸性子太痴，你別怪他。要知男女情愛，從來不能勉強的。他愛你時，刀山火海也阻擋不了，他不愛你時，就算你時時刻刻在他身邊，他也不會將你放在心上……」

寧凝哭了一陣，心中悲苦稍去，聞言雙頰泛紅，澀澀地道：「我只是一個小小劫奴，哪配談情說愛？只是他人品不壞，一想到他活不長，就覺惋惜得很。原想他安安靜靜的，即便去了，也少受一些痛苦……可，可他一點兒也不愛惜自己，明明自身難保，還要為那人冒險……」說到這兒，眉梢眼角，竟流露出一絲妒意。

仙碧蹙眉搖頭，苦笑道：「他便是這個性子。若不如此，就不是他了……」說到這裡，欲言又止，片刻方道，「凝兒，你聽說過白蛇娘娘和許仙的故事麼？」