「陸漸……」寧凝嬌軀輕顫，依稀想起，自己奔跑時，陸漸一直在身後叫喊，而那時自己神志昏亂，什麼顧不得了。

想到這裡，寧凝驀地驚慌起來，什麼愁苦怨恨盡皆拋在腦後，當即掉轉身形，狂奔下山。下至山腳，忽見蘇聞香快步走來，寧凝心慌已極，不問由來，扯住他道：「你看見陸漸了嗎？」

蘇聞香見了寧凝，滿面喜色，聽這一問，卻流露幾分錯愕，反問道：「他沒跟著你麼？」寧凝心下一沉，急問詳情，得知陸漸果然追趕自己。寧凝深知他的病情，不由芳心大亂，死念盡消，拉著蘇聞香四處尋找。

兩人沿途交談，寧凝又得知寧不空終於沒和沈舟虛交手，黯然退去。寧凝知道父親退卻，全為自己，心中悲喜莫明，亦暗暗鬆了一口氣。於是又問蘇聞香來意，知道他奉命追蹤姚晴，走到半途，擔憂寧凝，於是聞香識途，追蹤而來，與她邂逅。寧凝感動之餘，心中矛盾又添幾分。

如此走走停停，二人經三祖寺向天生塔一路尋來，天可憐見，終於讓他們找到陸漸。

這其中的曲折，寧凝自憐自傷，斷不會向陸漸吐露，此刻看陸漸容色枯槁，一日不見，竟又消瘦許多。不由心中酸楚，欲要抬手為他拂拭面頰，然而手指方動，又無力垂下。

陸漸見寧凝無恙，滿心喜悅，說道：「寧姑娘，沈舟虛如此惡毒，將來必有報應。你千萬別因為這種惡人，做出什麼傻事。」

寧凝心道：「你才傻呢，世上那麼多惡人，又有幾個得到報應的？唉，罷了，若你不是這股傻氣，我也懶得惦記你。」想到這裡，悄悄瞥了陸漸一眼，雙頰微微發燒。

卻聽蘇聞香道：「凝兒，你找的人找到了，我也要去尋那姓姚的姑娘了，若不然，主人可不饒我。」

寧凝芳心微沉，轉眼一看，陸漸果然露出專注神色，盯著蘇聞香道：「姓姚的姑娘是誰？」蘇聞香胸無城府，坦然道：「就是跳下山澗的那位，她沒死，還活著呢。」

陸漸慘白的臉上湧起血色，眉飛，拽住蘇聞香，疾道：「她在哪兒？快，快帶我去，帶我去。」蘇聞香道：「方才經過三祖寺時，我嗅到了她的氣味。奇怪，難道她一個女孩兒家，竟然躲在和尚廟裡？」

陸漸心想姚晴曾經隱身青樓，躲在和尚廟中，何足為怪。一念及此，不由心神激盪，竟將寧凝忘在一邊，握住蘇聞香手臂，急道：「蘇先生，快帶我找她去。」

蘇聞香略一猶豫，當先引路。陸漸緊隨其後，走得二里，便覺雙腿沉重，跟不上蘇聞香的步子，焦急間，忽覺一隻手握住右腕，和暖之意徐徐湧入，陸漸如沐春風，精神大振。轉頭一瞧，寧凝神色冷清，抿著嘴，直視前方。陸漸笑道：「多謝寧姑娘。」寧凝咬咬嘴唇，眼角閃動淚光。

陸漸驚訝道：「你，你哭什麼？」寧凝哼一聲，扭過頭去。陸漸莫名其妙，卻也不好再問。

不多時，便至三祖寺外，忽聽寺內喧譁，循聲行去，只見幾個僧人退過來，其中兩人腰腿間血肉模糊，大聲呻吟。陸漸奇道：「寺裡發生何事？」

一僧見他三人貌似香客，便叫道：「快快下山，寺裡出了妖邪，正在藏經閣行兇呢！」他說話時，受傷僧侶「哎喲、哎喲」連聲叫喊，十分悽慘。陸漸大生義憤，忘了自身頑疾，加快腳步，直奔藏經閣。

將近閣樓，便聽人聲如沸，遙遙望去，性明率領百餘僧眾手持棍棒槍矛，圍著藏經閣，大聲齊念《般若波羅密心經》，祛除心障，邪魔不近。

性覺站在眾人之後，微露愁容，性智則氣色頹敗，由兩個小沙彌攙扶而立。陸漸見這二人，心中不勝鄙夷。覺、智二人忽見陸漸，也是一愣，流露驚惶之意，不待陸漸說話，性覺已合十道：「檀越昨日不辭而別，老衲惶恐不勝。若有怠慢之處，還望檀越量如大海，寬宥則個。」

他這話不無講和之意，陸漸雖覺這和尚陰險偽善，但關押自己時，並未以武力逼迫，比起性海，多了一點兒良心，是以冷哼一聲，便不說破昨日之事。二僧見狀，略鬆一口氣。

陸漸目視閣樓，皺眉道：「那上面當真有妖邪害人？」性覺點頭道：「這魔頭藏在樓上，不時潛出，盜竊茶點飲食，性明師弟跟蹤發覺，卻被她行兇，傷了好幾名僧侶，更在閣樓四周佈下邪術，人不能近。」

此時性明念罷經文，召集眾僧悄聲商議：「心悟，你帶一隊人手，從正面樓梯攻入，引開邪魔注意；心空，你帶幾個輕功了得的弟子，潛到附近屋頂，破窗而入。」心悟、心空應了，各率人手，分別行事。

心悟率數十僧人手持兵刃，直衝閣樓。尚未衝近，土皮拱起，刷刷刷迸出幾根粗藤，藤上尖刺密佈，只一卷，便聽兩聲慘叫，當頭兩名僧人跌倒在地，捂腿慘叫。心悟眼見藤來，將身一縱，高高拔起，手中棍棒探出，撩那怪藤，誰想那藤見風就長，藤上生藤，刺上生刺，藤蔓漸粗，尖刺漸長，如此衍生反覆，須臾化為一張巨網，呼的一下，將心悟罩個正著。

心悟悽聲慘叫，砰然落地，渾身血肉模糊，滾得兩下，即不動彈。性明驚怒交迸，正想親自衝上，忽聽一聲大響，卻是心空撞破窗扇，闖入閣內，隨即便聽閣中傳來呼喝打鬥之聲。同時，樓前怪藤忽生異變，哧的一下化為飛灰。

性明喜不自勝，提起棍棒，跳入樓中，一時間，閣樓中乒乒乓乓，打鬥更劇，只聽性明怒叫道：「不是妖怪，是人，是人。」眾僧聽了，又驚又喜，鬨然擁入樓中。驀然間，樓頭一道白影破窗而出，落向附近屋簷。

性覺將身倏晃，縱上房頂，一拳送出，正是「鎮魔六絕」中的「一神拳」。那白衣人好容易脫身，到此時一口氣已衰，忽覺拳風剛猛，如山壓來，頓時不敢硬接，翻身落下屋頂。

「哪裡走！」性覺一聲厲喝，運爪扣向白衣人肩頭。他身為一寺之主，修為冠絕，這招「雕龍爪」精奇刁鑽，白衣人半空中無所憑藉，眼看難避，不料身旁風聲疾起，一條棍棒騰龍起蛟，嗖地刺向性覺。

性覺微一側身，大袖拂出，捲住木棒。這一記「大梵幡」亦是六絕之一，威力奇大，碗口粗細的樹木，若被捲住，亦不免連根拔起。性覺本想奪下木棒，不料袖棒相交，那木棒忽生巧勁，雖然輕微，卻恰到好處，帶得性覺身不由主，歪歪斜斜，橫移尺許，「雕龍爪」頓時抓空。

性覺驚怒交迸，掉頭望去，陸漸持棒而立，兩眼圓睜，高叫道：「阿晴，快走。」

原來陸漸一見那怪藤，便猜到樓中人必是姚晴，只恨身子虛弱，無力分開人群，入樓相救。焦急間，忽見姚晴遁出樓外，性覺上前阻截，便使「天劫馭兵法」，奪下身邊一根棍棒，點向性覺，性覺舉袖來拂，「天劫馭兵法」再度運轉，拖動性覺身形，破了他的爪勢。

姚晴乍見陸漸，眼裡掠過驚喜之色，當即縱身趕來。性覺不容二人相聚，緊隨其後，沉喝一聲，方要出拳，忽覺臉面劇痛，如被火炙，頓時哎呀一聲，捂著臉倒退幾步，重重撞在性智身上。性智傷後無力，連著兩個侍兒，被撞了個四腳朝天。

眾僧見住持、長老吃虧，紛紛上前扶持，姚晴趁機拉著陸漸，奔出寺外，寧、蘇二人也尾隨其後。

奔出寺門，鑽入一片山林，姚晴放開陸漸，蹙眉道：「你怎麼來了？」這一陣狂奔，陸漸幾乎窒息，劇咳一陣，嘆道：「我，我來找你的……」定神打量，卻見數日不見，姚晴雲鬟蓬亂，白衣鞋襪濺滿泥汙，多有破損，看來甚是落泊。陸漸瞧到這裡，不由輕輕嘆息，心知她這些日子必定受盡艱辛，以至於無暇整飾容貌，更換衣衫了。

寧凝對姚晴聞名已久，此次初見，也不覺凝神打量，見她粗頭亂服，不掩國色，端的明麗無儔，豔光四射。寧凝雖是女子，也覺心動，不由得想道：「無怪陸漸對她恁地痴心，她，她真是很美……」

姚晴見寧凝怔怔望著自己，目中神色複雜難明，不由心中疑雲大起，冷冷道：「陸漸，他們是誰？」陸漸道：「這位是寧凝寧姑娘，這位是蘇聞香蘇先生。」

姚晴流露警覺之色，秀眉微皺，冷冷道：「原來是天部劫奴？你們也是為了祖師畫像而來？」陸漸忙道：「阿晴，你誤會了……」

「我誤會什麼？」姚晴冷笑道，「寧不空、沙天洹想抓我，沈舟虛想抓我，左飛卿、虞照、仙碧，都想捉我……陸漸，你若也要抓我，趁早動手，我皺一下眉頭，便不姓姚……」說到這兒，雙目泛紅，湧起晶瑩淚光。

陸漸目定口呆，愣了一會兒，搖頭道：「阿晴，你這麼說，不如殺了我的好。」姚晴冷笑道：「這麼說，你不是來抓我的？」陸漸瞪著她，面色漲紅，一言不發。