谷萍兒也明此理，笑吟吟將貓抱去，白湘瑤接過，輕輕撫弄片時，忽地起身笑道：「走吧！」竟沒有將貓還回的意思。

谷萍兒臉色微變，叫道：「媽，你，你……」白湘瑤笑道：「我怎麼？還不帶你縝哥兒上路？」谷萍兒跌足道：「媽……」白湘瑤臉色微沉，淡然道：「你不聽我話？」說著拇指、食指按在那貓兒頸上，原來知女莫若母，谷萍兒自幼便愛小貓小狗，倘若貓狗不慎夭亡，必然哭得死去活來，白湘瑤見她喜愛這隻波斯貓，便故意騙來，挾制於她，逼她不敢輕易放走谷縝。

谷萍兒深知乃母之風，心中為難極了，一邊是心愛寵物，一邊卻是心愛男子，此時卻如魚與熊掌，不可兼得，不覺呆在當地，眼圈兒倏地紅了，忽聽谷縝哈哈一笑，起身叫道：「上路就上路，臭婆娘，怕你我就是你養的！」說著一拂衣襟，大步前行，口中高聲唱道：

「大江東去浪千疊，引著這數十人，駕這小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社……」

這一齣《關大王獨赴單刀會》，專道關雲長單刀赴會的故事，谷縝唱得高起低伏，一波三折，以此自況，竟不將前途危局放在眼裡。白湘瑤心中暗恨，嘴裡卻笑道：「關雲長義薄雲天，事嫂如母，可不似有的人奸妹弒母，大逆不道。」谷縝看她一眼，淡然道：「誰是我母親啊？我媽姓商，可不姓白，你要做我媽，修十輩子再說。」

白湘瑤聽慣了他這套說辭，一笑了之，施妙妙卻是憤憤不平，喝道：「谷縝，你……你太無禮……」谷縝笑道：「你倒說說，我怎麼無禮了？」施妙妙道：「常言道：‘千里之堤，潰於蟻穴’，就因為你平時小節不修，不敬長輩，愛討口舌便宜，以至於後來乖戾無道，犯下大錯……」言語間，想到傷心處，眉眼泛紅，嗓子已自哽咽了。谷縝皺眉望她，心中暗罵：「這隻傻魚兒，將來落到我手掌心裡，先打你一頓板子。」再瞧白湘瑤含笑注視，心中更怒，「哼」了一聲，甩袖便走。

四人步行出山，遙見前方車馬，兩名東島弟子迎上來，眼見不但找到谷萍兒，更捉到谷縝，二人皆大歡喜。谷萍兒道：「大夥兒都坐車麼？縝哥哥怎麼辦？」白湘瑤笑道：「他也坐車，但須有些防備。」說著從袖裡取出一團小指粗細的透明繩索，說道，「這小子善會開鎖，尋常鎖具困不住他，這根‘玉蛟索’相傳是用蛟筋煉製，寶刀莫傷，妙妙，你看是否捆他一捆？」

施妙妙若答不，無疑自承對谷縝餘情未斷，若答是，又覺不忍；正自躊躇，谷萍兒已笑道：「還是我來捆吧。」

「不成！」白湘瑤斷然道，「這人狡猾狠毒，你心腸太軟，易受蠱惑，最好離他遠些。」谷萍兒正要撒嬌，忽見白湘瑤目射寒光，又捏那「粉獅子」的脖子，頓時氣勢一餒，撅嘴不樂。

施妙妙稍一猶豫，接過蛟索。谷縝瞧得生氣，將手一伸，笑嘻嘻地道：「施大小姐，請了。」施妙妙見他嘲諷神氣，心如刀割，咬牙將他雙手縛上，忽又聽谷縝在耳邊恨聲道：「捆得好，憑這分捆人的本事，可以去獄島當島主夫人了。」施妙妙原本心中不安，聽得這話，滿懷不安盡數化為怒氣，狠狠將那玉蛟索收緊，打上死結，痛得谷縝呲牙咧嘴，倒抽一口冷氣。

一路上，谷萍兒笑眯眯纏著谷縝說話，谷縝有一句無一句，隨口應答。施妙妙則縮在車廂一角，雙手抱膝，心中其亂如絲，不敢正眼去瞧谷縝，偶爾偷看他手腳束縛，又不覺亦悲亦憂，尋思道：「我方才或許弄痛他了，這樣捆得久了，會不會傷了手腳呢？」忐忑不已，漸至於後悔起來。

這般行了一程，白湘瑤忽地叫停，說道：「天色已晚，且在這鎮上歇足一晚，再說其他。」眾人下車，谷縝手足被縛，行動不便，全靠兩名東島弟子抬出，便笑道：「妙極，妙極，‘坐轎舒服抬轎苦’，有勞二位師兄了。」他這當兒還不忘討口舌便宜，且故意下墜扭動，以增自身分量。

客棧內客人不少，乍見三位絕色女子倘徉入棧，均是眼前一亮，又見抬進一個人來，更覺驚奇。棧中夥計著意巴結，騰出一張空桌。谷縝落座，便大聲叫道：「夥計點菜。」

白湘瑤知他又有名堂，微微一笑，並不打斷。店夥計見他囚徒身份，假裝不聞，徑向三女點頭哈腰，谷縝怒道：「我把你這狗夥計的招風耳撕了下酒，爺爺叫你，沒聽見麼？」店夥計大怒，正要反唇回罵，谷萍兒卻笑道：「罷了，他既要點菜，你由得他就是……」

店夥計無奈，只得轉過身來，陪笑道：「客官點什麼？」谷縝道：「只怕爺爺要的你這裡沒有？」店夥計道：「絕無此理，本店的酒菜百里聞名的。」

「好！」谷縝道，「那就先來個‘六月飛雪’？」店夥計怪道：「這是什麼菜？」谷縝道：「這個還不容易懂麼？就是將六月下的雪化做一杯冰水，給爺爺消消暑熱。」店夥計賠笑道：「爺爺糊弄小的，六月裡哪能下雪？」谷縝道：「竇娥含冤，六月飛雪，你沒聽說過麼？」店夥計耐著性子道：「戲本上的勾當，豈能當真……」

谷縝呸了一聲，道：「做不出來就做不出來，哪兒來這許多廢話？什麼百里聞名，百里臭名還差不多。」店夥計怒極，若非瞧那三位佳人份兒上，早已一巴掌扇過來，一時間憋紫了臉，忍氣吞聲道：「是，是，爺爺明斷，這個，這個小店確實做不出來。」

「知錯就好。」谷縝又道，「既無‘六月飛雪’，那就來個‘人間三毒’。」店夥計聽得一呆，這名兒不只未曾聽過，抑且取得兇險已極，不由吃吃道：「什麼三毒？」谷縝笑道：「沒聽說過麼？有道是：‘青竹蛇兒口，黃蜂尾上針，兩般皆由可，最毒婦人心’，故而這人間三毒，乃是三道菜，第一是烏雞燉青蛇；第二是紅油炸馬蜂；第三則是清炒婦人心。」

店夥計聽得臉色發白，青蛇馬蜂還罷了，但相比「婦人心」，這兩樣均不算什麼，忙笑道：「爺爺取笑了，小的拼死，也給你捉蛇取蜂，但至於這‘婦人心’麼，怎麼取得？殺人償命，爺爺不是要小人的命麼？」

谷縝笑罵道：「不知變通的蠢材，你就不能用豬心、狗心麼，反正也差不多。嗯，記住了，無論豬心、狗心，都需三顆，少一顆都不行。」

他含沙射影，罵得惡毒，白湘瑤面色微沉，谷萍兒則抿嘴不語，斜望它處，唯獨施妙妙性急，拍桌而起，叫道：「壞東西，你沒個完麼？」谷縝道：「我自點菜吃飯，關你什麼事？」施妙妙瞪他一眼，罵道：「雞腸小肚的臭賊。」谷縝道：「我雞腸小肚，總比狼心狗肺的強。」施妙妙怒道：「你罵人？」谷縝笑道：「我罵狼、罵狗，就不罵人。」

施妙妙忍無可忍，驀地出手，狠狠打了谷縝一個嘴巴，打得他翻倒在地，口角流血，哈哈大笑道：「打得好，打得好……」悲憤之意，溢於言表。施妙妙一掌打過，不覺悔從中來，望著谷縝呆了呆，眼眶一熱，驀地流下淚來，罵道：「壞東西……你，你不得好死……」罵完再也忍耐不住，驀地以手掩口，衝出棧門，飛也似去了。

棧內客人見此情形，無不議論紛紛。谷萍兒扶起谷縝，見他左頰高腫，心中大痛，暗罵施妙妙兩句，取了手絹給他揩拭嘴角血跡。白湘瑤卻是笑笑，說道：「夥計，這位客官頭腦不清，他點的菜便不要了，你揀店內拿手的做幾樣，能下飯就好。」店夥計求之不得，聞言大喜，連連稱是。

谷縝沉著臉一言不發，不多時，忽聽棧外軲轆聲響，一陣笑語，從門外走進一群人來，為首公子青衫飄飄，丰神雋朗，見了谷縝，驀地臉色微變，驟然止步。谷縝見了，露出一絲笑意，揚聲道：「沈兄好。」

來人正是沈秀，他見谷縝雙手被縛，又與兩位明豔女子同坐，心中大為驚疑，眼珠一轉，笑吟吟道：「谷少主好。」谷縝一笑，又瞧見沈秀身後之人，便笑道：「周老爺，多日不見，甚念，甚念。」周祖謨立在沈秀身後，躲躲閃閃，誰想谷縝眼賊，還是瞧見自己，當下露出羞怒之色，呸了一聲，道：「念你孃的屁。」

谷縝心道：「原來如此，這周祖謨竟是沈秀的手下，他前往東瀛購買鳥銃，大約也是沈秀的授意，無怪我總覺此事不似沈瘸子的作為。周祖謨口中的‘沈先生’，自也是小瘸子了。是了，東瀛鳥銃，制藝甚精，射擊頗準，勝過中華土產，日本五兩一支，轉賣到中土，便能賣到二十兩以上，縱有風險，餘羨卻很可觀。」他雖在難中，仍然不忘算計，心念數轉，忽見沈秀拄著柺杖，一步一縱，坐到一張桌邊，同行五人也佔了兩桌。沈秀目光陰鷙，不時掃視這方。

菜已將上，谷縝無法動筷，谷萍兒便將菜餚盛在碗中，一口口喂他進食，沈秀嘿嘿笑道：「谷兄好福氣，無論走到哪裡，均有佳人相伴。」言下頗有些酸溜溜的意思。谷縝心情煩悶，冷笑不答，谷萍兒卻低聲道：「你認識這人麼？他的眼神可真討厭。」谷縝轉眼一瞧，只見沈秀一雙眼只在白湘瑤與谷萍兒身上游移，不由尋思：「這小瘸子仍是不改本性。」便低聲道：「這人不是好貨，須得提防。」

谷萍兒眼珠一轉，笑道：「我去去就來。」轉身入了棧內，半晌才出，又喂谷縝進食。谷縝正覺奇怪，忽見沈秀等人所要酒菜流水價將上來，想是路途困頓，腹內飢餓，一時只聽稀里呼啦飲食之聲。