姚晴瞧他一眼，眼裡滿是得色。谷縝露出一絲苦笑：「你不用恁地開心，我知道上了你的當。但凡你有難，陸漸勢必拼死相幫，我是他的朋友，若要幫他，就得幫你。可恨，明知是你的圈套，卻只能跳進來了。」

姚晴輕哼一聲，臉上隱隱透出一絲笑容，口中卻淡淡地道：「姑娘我本來就比你臭狐狸高明，你上當吃虧，也是應該。」

谷縝瞅著她，微微冷笑。沈秀見他二人只顧交談，渾不將自己放在眼裡，心中氣惱，忍不住喝道：「兀那小子，這是爺爺花錢取樂的地方，你坐在這裡，不嫌礙眼麼？」

谷縝瞧他一眼，笑道：「足下今晚取樂，共花了三千二百一十六兩七錢五分銀子，對不對？」

沈秀心中咯噔一下，奇道：「你怎麼知道？」

谷縝笑道：「我不僅知道你今晚花的銀子，還知道你在南京有四所宅子，無錫、杭州各有兩所大宅，蘇州有一座園林。這九座宅子裡養了九個女人，三個是倭寇送的，三個是拐來的，還有三個是從妓院裡贖出來的……」

「你放屁。」沈秀面若濺朱，騰地站起，目中透出森森殺氣。

「慢來慢來，還沒完呢。」谷縝擺手笑道，「你在南京還有一座大倉，囤了三萬五千石穀米，想要等到荒年，囤積居奇。在蘇州有六戶織坊，紡出的生絲賣給蘇州織造，織出的綢緞，走私給西北蠻族；另有一家妓院、兩家賭坊，還有二萬兩銀子，常年利滾利放貸週轉……」

沈秀初時怒容滿面，但隨谷縝娓娓道來，臉上由怒轉驚，又由震驚轉為陰鷙，目光雪亮懾人，忽見姚晴目光移來，不由得厲聲道：「師妹，你別信他胡說八道……」

姚晴朱唇邊泛起一抹笑意：「是麼，卻叫人失望得很，你若真有這麼大家當，倒是叫人羨慕。」沈秀望著她，一時驚疑不定，忽地皺了皺眉，徐徐坐了下來。

姚晴又問道：「臭狐狸，你說了一大堆，卻值幾多銀子？」

谷縝扳著指頭道：「只算本金，不算利息，這沈大公子的家當暫且值二十萬兩銀子。」

姚晴聽出他話中有話，忍不住笑道：「什麼叫暫且？」谷縝道：「所謂暫且，就是今天值二十萬兩，再過幾個月，或許一個錢也不值。」

沈秀聽得驚疑不定，谷縝對他的明暗財物瞭如指掌，估算價值，也誤差微小，但聽他說到「一個錢也不值」，忽覺心驚肉跳，但何以如此，卻想不明白，只不過再沒了飲酒作樂的興致，望著谷縝，不住尋思道：「這人究竟是誰？」

要知他發跡揚名，只是這兩年的事，在此之前，谷縝已被關入獄島，是故沈秀不知他的名頭，此時自也猜不透他的底細。

谷縝從容起身，踱到窗邊，遙遙望去，遠處河面上，冉冉升起一盞蓮花燈，寶光流輝，亮若星月。谷縝轉身笑道：「大美人，該啟程了。」

姚晴一笑起身，沈秀忙道：「師妹你去哪兒？」姚晴笑道：「多勞師兄破費，小妹暫且告辭。」

沈秀大怒，狠狠瞪著谷縝。谷、姚二人卻不理會，並肩出房。沈秀羞怒難忍，驀地擲下酒錢，哈哈笑道：「好師妹，不是說了麼？我因為你得罪家父，無家可歸，你就忍心丟下我不理？」

姚晴秀眉微顰，沈秀卻不管她情願與否，快步搶上，將她與谷縝隔開。姚晴不由嘆道：「沈師兄，你可真纏人。」

沈秀笑道：「若要怪，便怪師妹生了一雙勾魂奪魄的眸子，那日只一眼，便將我這三魂七魄勾去了，唉，如今師兄我便似一具行屍走肉，唯有跟著你到天涯海角，寸步不離了。」

姚晴聽了，淡淡一笑，谷縝卻道：「如此說，我倒有一個還魂法兒，也不知靈不靈驗？」

沈秀調情正歡，忽地被他打斷，頓時怒目相向。姚晴卻笑道：「什麼法兒？快些教我。」

谷縝道：「先用黑狗血一盆，給這位沈兄洗頭淨手，再將他丟在糞坑裡浸上三天，別說三魂七魄，就是七魂八魄，也給招回來了。」沈秀未及發怒，姚晴已皺眉道：「好你個臭狐狸，你不但咒他中邪，還罵我施邪法哩。」

谷縝笑道：「豈敢豈敢，我這純屬一片好心。」姚晴冷笑道：「你若是好心，這天下便沒有壞心了。」

谷縝哈哈一笑，拱手道：「得姚大美人櫻口一讚，我也快成行那個屍，走那個肉了。」忽見沈秀瞪視過來，便笑道：「沈兄放心，‘行屍走肉’這四個字是兄臺專用，普天下只此一家，別無分號，小弟縱然心嚮往之，也不敢亂拾兄臺的牙慧，汙了沈兄的美名。」

他這番話娓娓道來，卻無一字不險惡陰毒，沈秀氣得臉都白了，心中雖然恨死了谷縝，卻礙於姚晴，不好大打出手。

正覺氣悶，忽見門外行來一撥兒商賈，居中一人大腹便便，笑臉團團，聽著身周眾人諛詞如潮。沈秀雙目一亮，急忙趕上兩步，拱手笑道：「洪老爺，幸會幸會。」

那「洪老爺」眯起細長雙目，睨他一眼，卻不回禮，只笑道：「沈小哥嗎？好久不見啦，今晚瞧上哪個姐兒？洪某人請客如何。」

沈秀笑道：「洪老爺好意，敢不領受？只是沈某有事在身，先走一步。」轉頭向姚晴笑道：「我給你介紹一位驚天動地的大人物，這位洪老爺別號‘投銀斷江’，他家的銀子若是丟在長江裡，能把江水都阻斷囉！」

姚晴淡淡一笑，卻不言語。那洪老爺望著她，肥臉上露出色眯眯的神情，流著涎水道：「這，這位是新來的姑娘麼？沈小哥好福氣……」

沈秀得意非凡，正想客氣兩句，忽聽谷縝笑道：「小洪，你好閒的心呢！」

那洪老爺聞聲，肥軀一震，轉過頭來，驀地瞧見谷縝，只一呆，臉上肥肉抽搐幾下，猛地掙開兩邊侍兒，活似一個大元寶，骨碌碌滾到谷縝腳下，連聲叫道：「谷爺好，谷爺好，小的瞎了眼，竟沒瞧見您老，該死該死。」

一時間，眾人無不傻眼。這洪老爺適才威風八面，誰知一見谷縝，竟矮了半截，沈秀更是吃驚，他深知這洪老爺富甲一方，自己拍馬不及，如今竟對這個毛頭小子如此敬畏，端的不可思議。

谷縝伸出手，摸著洪老爺的胖大腦袋，笑嘻嘻地道：「小洪，聽說你名號也改了，叫做‘投銀斷江’，好威風呢。」洪老爺忙道：「那都是道上的朋友胡亂叫的，小的哪有這麼威風。」

「是麼？」谷縝笑道，「你雖然斷不了長江，但阻斷這小小的秦淮河卻是綽綽有餘的。」

洪老爺渾身大汗淋漓而下，浸得衣裳精溼，顫聲道：「小的，小的來這裡只是，只是陪幾個朋友。下次、下次再不敢了。」

話音未落，忽聽樓上有女子哧哧發笑，谷縝抬眼望去，但見菡玉、婉娘、秋痕倚著朱欄，正向這邊觀望。

谷縝不覺莞爾，嘆道：「小洪起來吧，別讓人笑話。」洪老爺起了身，抹了抹額上汗水，道：「谷爺要不要去敝舍坐坐，喝兩杯清茶，瞧瞧賬目。」

谷縝搖頭道：「我有事在身，過幾日再來。我來之前，你好好反省一下。」洪老爺賠笑道：「再不敢啦，下次谷爺再在這裡瞧見小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八塊，丟了餵魚。」說罷唱了個喏，也不顧大肚辛苦，彎腰立在一邊，眼皮也不敢抬。

谷縝轉身，忽見那三名女子均在樓頭向他微笑，倏爾一陣琴聲飄來，婉轉悠揚，若醉若嘻，卻是一支《寄生草》。廳內眾人無不吃驚，均知萃雲樓中，素琴名如其人，琴藝獨步秦淮，卻又清高自許，從不輕調絃柱，是故琴音雖好，王公貴胄也難得一聽，今日忽有所奏，無怪眾人驚詫了。

谷縝聞絃歌而知雅意，微微一笑，忽地拍手唱道：

「想那等塵俗輩，恰便似糞土牆。王弘探客在籬邊望，李白捫月在江心喪，劉伶荷鍤在墳頭葬。我則待朗吟飛過洞庭湖，須不曾搖鞭誤入平康巷。」

他唱罷這曲，哈哈大笑，拱手道：「素琴姑娘以琴相諫，谷某心領了。」話音方落，只聽琴聲驟歇，幽幽傳來一聲嘆息。

沈秀瞧在眼裡，心中妒火熊熊，萃雲樓四大名妓，他拋擲了無數金銀，也不過見得兩三面，尚未能一親芳澤，此時瞧這情形，谷縝分明已做了四女的入幕之賓，若非眾目睽睽，沈秀早已使出「星羅散手」，三拳兩腳，打他個稀爛。