陸漸又驚又喜，道：「這冊子你哪裡來的？」

谷縝笑笑，「我不是很有錢麼，錢可通神，更可通天。」醜奴兒哼了一聲，道：「你果然早有預謀。」

「罷了。」谷縝笑道，「就算我早有預謀。其實，我幾年前就猜到這煎魚漢子是‘嘗微’秦知味。但這總督府外有天部高手守護，若不設計，怎麼進來？再說，以我這點兒貓狗把式，就算混進來，也成不了事，還需金剛門人助拳，地部高手開路。」

陸漸心中怪異：「我算是金剛門人，但地部高手在哪裡？」正想詢問，忽聽醜奴兒介面道：「但若秦知味不想留活口，在魚裡下毒呢，你豈不是弄巧成拙？」

谷縝道：「秦知味是烹飪一道的大宗師，豈會幹出這等下毒的勾當，若不能憑煎魚的滋味迷倒你，便不算本事。再說他和我頗有交情，不會親手殺我；再不成，那魚肉我本就沒吃，秦知味就算要下殺手，我也能夠臨時變計。」

醜奴兒道：「不對，你明明吃了魚的。」谷縝笑道：「我在舌頭上裹了一層紙，只需舌不沾魚，那滋味就迷不住我，我瞧你們吃魚的樣子，有樣學樣，還騙不過秦知味那痴漢麼？」

醜奴兒獨眼中流露出迷惑之色：「這麼說，你在竹篷裡說的話，做的事，都是在演戲了？」谷縝笑眯眯地道：「你猜呢？」

醜奴兒猜測不透，唯有怒哼道：「你這廝定是狐狸投胎。」谷縝道：「狐狸也分公母，我是公的，你就是母的。」

陸漸也覺此事匪夷所思，但當務之急，卻是救出義兄，便道：「先別鬥嘴，找胡總督要緊。」谷縝道：「我瞧過總督府的地形圖，此地既是停車之處，書房當在那邊。」說罷一指東南方向。

三人躡足而行，繞過守衛，須臾可見書房燈火，行得近了，但見房前守著兩個小廝，一個丫環。

谷縝低聲道：「胡宗憲還在房內，咱們繞到房後去。」三人潛至房後，卻是一片花圃，花木間點綴幾竿修竹，房後開了一扇圓窗，想是房中人勞累之後，留為觀花賞竹、消乏解疲之用。

谷縝輕輕戳破窗紙，但見房內案卷堆積，燈下坐了一名五旬老者，華髮便服，正伏案奮筆，批閱公文。

谷縝猜到此人便是胡宗憲，正想設法引開他的注意，將冊子丟上書案，忽聽得車輪軲轆之聲，那丫環挑簾進來，恭聲道：「大人，沈先生來了。」胡宗憲「哦」了一聲，擱筆起身。

窺伺三人均是大驚。就瞧珠簾高挑，一個青衣文士推著輪椅倏然入內，陸漸一見此人，幾乎驚叫起來，敢情來人正是城外茶亭中所遇的殘廢文士，不料此人竟然就是天部之主，「天算」沈舟虛。

胡宗憲迎上笑道：「這麼晚了，沈先生還來書齋作甚？」沈舟虛也笑道：「這麼晚了，大人還在書齋作甚呢？」

胡宗憲哈哈大笑，命小廝上茶，兩人相對而坐。沈舟虛從袖間取出一卷文稿，說道：「那昏君祭祀東皇的青詞我已寫好了，大人照抄一遍即可。」

胡宗憲喜動顏色，展開瞧過，讚道：「好詞，文氣鬱鬱，華而不俗。」繼而微露愁容，嘆道，「聖上不恤民情，卻一心向道，日日煉丹蘸神，自己祭神不說，還要大臣們每月寫一篇祭神的青詞，這大明朝長此以往，豈不成了一座道觀麼？」

沈舟虛笑道：「大人的老毛病又犯了。」

胡宗憲苦笑道：「胡某心有所感，隨口說說罷了，自從先生屈尊為我幕僚之後。胡某再也不敢犯那剛疾之性。」

沈舟虛點頭道：「大丈夫立世，當以天下百姓為重，不羞汙君，不辭小官，治亦進，亂亦進。縱然皇帝荒唐淫亂，不修國事，但身為臣子，卻當踏踏實實，為天下蒼生辦事。只不過，在昏君手下為官，尤須忍辱負重，投其所好，方能獲取權柄，以行善政。為官者，切忌做剛疾死忠之臣，輕生重義，於國於家皆無好處。而當如魏徵所言，做一代良臣，良臣者，心在百姓，故能君明臣直，君昏臣曲，以屈曲之道，成鴻鵠之志，這才是真正的了不起。」

胡宗憲拍手道：「先生所言極是，宗憲受教了。想來，若無先生指點，只怕胡某至今還是一介縣令。」

沈舟虛搖頭道：「大人有王佐之才，只是當年剛直了一些，備受壓制，如今頭角盡去，正是一飛沖天之時，只是大人切記，不要和嚴嵩父子走得太近。」

胡宗憲怪道：「當年依附嚴家，也是沈先生的主意，如今怎麼又變了？」

沈舟虛嘆道：「既有昏君，必有佞臣，此乃萬古不易之真理。嚴嵩雖是鉅奸大惡，但卻是權傾朝野，無可撼動，大人當年若不依附於他，決然無法獲得兵權，鎮守東南。只不過，時不同而勢不同，老賊如今年事已高，聖眷日薄，嚴世藩那小賊縱然小有智謀，卻不成大器。若我所料不差，數年之間，嚴家必敗。嚴家一敗，新寵上臺，來日肅清嚴家黨羽之時，大人躲得過麼？」

胡宗憲不禁默然，半晌嘆道：「我當如何免劫？還望先生指點。」

沈舟虛道：「第一，須得與嚴家日漸疏遠；二要藉此數年間歇，火速平息倭亂，若有此等大功，將來就算受到嚴家牽連，也不致於丟了性命；第三點最為緊要，須得提前找到那位倒嚴的新寵，極力拉攏於他。」

胡宗憲皺眉道：「前兩條倒也罷了，但這第三條卻太難，就好比一場豪賭，走錯一步，滿盤皆輸。」

沈舟虛望著他，笑道：「大人真不知道那位新寵是誰麼？」胡宗憲喜道：「莫非沈先生猜到了。」

沈舟虛笑笑，道：「兩人同行，行藏在我。這八字之中，便藏了他的姓氏。」

胡宗憲喃喃道：「兩人同行，雙人旁也，行藏在我，我者餘也，哎呀，莫非是徐……」

沈舟虛嘆道：「不錯，倒嚴者必徐階也，只不過，這徐階陰謀有餘而正氣不足，終究不是一掃積弱、中興明室的人哩。」說罷又從袖間取出一張紙來，「這是此次入京的禮單，那昏君喜歡祥瑞，尚白色，故而我列了一對白鹿，一頭白獅，昏君見了，必然高興。至於嚴嵩老賊那邊的財禮，我扣下四分之一，你暗地裡送給徐階，將來他就算有心害你，也不會致你於死地。」

胡宗憲頹然靠在椅背上，嘆道：「這官場真是淒涼，也不知什麼時候，便掉了腦袋。」

沈舟虛徐徐道：「但能肅清倭寇，安定東南，生死榮辱，何足道哉。」

胡宗憲神色一正，點頭道：「先生說得極是，胡某一己榮辱，與東南百姓相比，又算得了什麼？」

沈舟虛笑了笑，又道：「我此來還有一事。」胡宗憲道：「先生請講。」沈舟虛道：「聽說大人要斬幾名將官，以正軍法。」胡宗憲起身，取來一本奏章，道：「我擬定了幾人奏上去，本想明日與先生商量的。」

沈舟虛掃了一眼奏章，推車來到桌前，援起狼毫，在奏章上勾了一筆，還給胡宗憲。胡宗憲一瞧，皺眉道：「戚繼光？先生為何獨獨將這人勾去。」

沈舟虛道：「此次就算將江南的統兵大將殺光，也不可殺這戚繼光。」

「為何？」胡宗憲脫口道，「他一介敗軍之將……」