許皇后端起茶碗，掃了掃浮著的茶葉末，道：「盧十一可進了前三？李棣第幾？」

聞言，幕僚頭上的汗都要下來了。

許皇后眉梢一挑，冷聲道：「名單給我。」

幕僚雙手遞上。

許皇后看了看名字，一雙明豔的眼睛，突然眯了起來，「狀元？不是說並無大才嗎？不是說科舉無望嗎！」

許皇后將名單重重地拍在了桌案上。

幕僚低聲道：「皇后娘娘喜怒，本朝做了十年九品官的狀元郎，也不是沒有。」

「他若是有個岳父，還能一直做九品官？」許皇后纖長的食指敲了敲桌案，不緊不慢道：「你們就是這麼給本宮辦事的？」

幕僚胸口上下起伏，腦子不停思索，道：「娘娘，屬下心裡還有一猜測。」

「說。」

幕僚道：「今年的主考官是魯思，他與雲陽侯私交甚多，有沒有可能是」

許皇后道：「想到什麼，就去查，查清楚了再來與本宮說。」

幕僚道：「是，那李棣這個人怎麼辦？上次沈家女落水的事，他是知情的。」

許皇后道：「給他送些銀錢過去，告訴他，本宮再給他一年機會。」

「是。」

許皇后深吸了一口氣，又在紙上撫了隨鈺二字，低聲道：「宣平侯府，近來可有動靜？」

「屬下正要與娘娘說此事。」幕僚搖了搖頭道：「據屬下打探，宣平侯世子確有今年娶妻的打算，瞧那意思，是雲陽侯府的二姑娘。」

「宣平侯府若是與雲陽侯府聯姻，這關係加了一層，日後怕是對六殿下不利。」

許皇后道：「你去鴻臚寺問問我二哥，那位回鶻的二王子何時到？」

晉朝與回鶻的來往向來密切，回鶻每年都會用上萬匹馬來交換上萬匹絲綢，其中一部分，會在他國出售，利潤相當可觀。可今年來做這筆買賣的，不是使臣，是回鶻的二王子。

二王子來朝意味著什麼，就不言而喻了。

幕僚一愣，又道：「皇后娘娘放心便是。」

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隨鈺從尚書省出來後，便回了宣平侯府。

闔府上下都在等他。

就連一向不苟言笑的宣平侯夫人，都露出了笑意，一桌子好菜，一桌子好久。

隨證（二房長子）本想給隨鈺灌倒，卻發現他不停給自己使眼神，隨鈺低聲道：「好二哥，我待會兒，有事想與我阿孃說，咱改日行不行。」

隨證道：「算數？」

隨鈺道：「這是自然。」

傍晚時分，隨鈺推開了宣平侯夫人的門，低聲道：「阿孃。」

「佑安？快、進來。」

隨鈺進屋坐下，輕聲道：「阿孃，我想娶妻。」

宣平侯夫人姚氏，手上的針線活一停，側頭道：「沈謠？」

說句實在話，姚氏一向不喜歡長相太過豔麗的女子。在她看來，男兒就該一門心思走仕途，娶妻娶賢，娶了太過好看的，容易迷了心，畢竟弱冠之年的郎君，大多沒有定力。

但沈謠呢？

又是她看著長大的，品行也是沒的挑。雲陽侯府嫡出的二姑娘，倒也是相配。

隨鈺道：「是。」

姚氏繼續下針，漫不經心道：「這是你們兩個商量好的？」

隨鈺自然瞭解他自己的娘，便又道：「她讓我安心考下一場。」

吏部的下一場考試，主要看四樣，相貌、口才、書法、批閱公文的能力，這對世家出身的隨鈺來說，本就是手到擒來之事。

聞言，姚氏緩緩道：「阿孃覺得謠謠說的對，你這心思是該收一收，最近這些日子，就別瞎折騰了。」

隨鈺又道：「阿孃，購置聘禮、找媒人，這時間都不短，過六禮要是慢慢來，興許還得等上半年。」

姚氏放下手中的針線，道：「你這是打定主意了？」

隨鈺點頭，然後蹙眉道：「阿孃不喜歡她？」

姚氏打了他一下道：「趕緊把你的眉頭鬆開！你與謠謠的這樁婚事，你阿耶早同我提過，我呢，心裡也是滿意的。阿孃只是怕你收不住心，這男兒自當以仕途為重，眼下是緊要關頭。」

「你瞧陸三郎，比你年紀還大呢，人家也沒著急。」

隨鈺聲音沉了沉，道：「阿孃到底是何意？」

聞言，姚氏嘆了一口氣，這大好的日子，她也不想讓他不痛快，便退了一步，「這樣，明日我就去給你籌備聘禮，找我們長安最好的媒人來。」

「你吏部的考試一過，阿孃親自登門。」姚氏話音一頓，又道：「你身上有功名，拿到你岳家去，也好看。」

隨鈺鬆了一口氣，道：「勞煩阿孃了。」

姚氏給他擺擺手，「去吧，早些休息。」

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雲陽侯府，天色漸晚。

雲陽侯夫人坐在床側，手裡拿著撥浪鼓逗沈泓，安嬤嬤道：「夫人，那郎君可是在侯爺書房裡，待了兩個時辰了。」

侯夫人笑道：「你還不知道他嗎？他要是喜歡誰，全寫在臉上。周述安無父無母，他心疼人家，又是留人吃飯又是留人喝酒的，未必是人家想在這兒。」

安嬤嬤笑道：「侯爺的心思是明顯，那不知夫人是怎麼想？」

侯夫人笑了笑，道：「你說我是不是太勢力了？這事兒要是放在幾天前，我說什麼都不能同意，眼下聽聞他中狀元，我想來想去，竟會覺得，也不錯。」

安嬤嬤也跟著笑道：「夫人這怎麼能叫勢力呢？是那郎君的身份，實在配不得咱們府上的姑娘。」

侯夫人抬手把沈泓交給奶孃，對安嬤嬤道：「你去把姌姌給我叫來，我問問她。」

安嬤嬤躬身道：「是，老奴這就去。」

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半晌過後，沈姌進屋，坐下道：「阿孃找我？」

「嗯。」侯夫人拉過她的手，搓了搓她的手心，緩緩道：「那狀元郎，你怎麼想的？」

沈姌驚了一下，道：「阿孃是被阿耶說服了？」雲陽侯喜歡周述安，闔府上下都知道，早就不是甚秘密。

侯夫人看著自己大女兒，笑道：「管他作甚？你怎麼想才重要。」

沈姌想了想，說出了自己的擔憂，「阿孃就不怕，他是因為阿耶才想提親嗎？」

侯夫人道：「起初何止是怕，阿孃根本就是這麼想的！外面的流言傳的那般厲害，我一直覺得，是他做的，可後來在看看，事情並非我想的那樣。」

沈姌沉默不語。

侯夫人繼續道：「你可是嫌棄他門庭不顯？」

沈姌搖頭，「絕對沒有。」

侯夫人看了一眼窗外，轉了個話音兒道：「謠謠和隨鈺那點事，我都知道。可沒人知道，我不喜歡隨鈺那個娘。」

沈姌道：「這是為何？」

「一來是她條條框框太多，整日端著，二來就是她這人啊」侯夫人想到了自己剛剛那點小心思，不由輕笑出聲，「她的笑著的時候，總是給我皮笑肉不笑的感覺，總之，姚婉宜那個人，比我勢力多了，」

沈姌道：「阿孃怎麼這樣說？」

侯夫人道：「我就打個比方，若是侯府這時候出點什麼事，她便是再喜歡謠謠，也絕對不會伸手的。」

沈姌連忙道：「阿孃！你說什麼呢！」

「不說了不說了，畢竟隨鈺那孩子，我還是喜歡的。」侯夫人看著沈謠的眼睛道：「我和你阿耶想的一樣，你若肯嫁，他不會欺負你的。」