一日傍晚，他伸手抱住了她，軟香入懷，他附下身，情不自禁地吻住了她，「我幫你和離吧。」

她沒拒絕他，整個人似魚兒一般陷入他的懷中。

乾柴烈火間、情難自抑間，他抬頭，卻見她眼眶通紅，眸裡含著的，是怎麼都不肯落下的淚。

她啞聲道：「周大人想要的，我能給。至於其他的，就不勞大人的費心了。我沒想過和離。」

一盆冷水澆下，他恍然大悟，原來，這只是他一個人的情難自抑。

他放開了她。

至於後來

他下獄，她來找自己。刑部大獄長廊幽暗深邃，他只聽見了撕心裂肺的一聲，「你為何那麼做！」

他不想見她愧疚難安，便讓陸宴送她離開了長安

出獄後，他聽聞她過的很好，平平淡淡，卻再也沒見過她。

思緒回攏，周述安低頭，輕聲道：「春闈之後，在下會來貴府提親。」

沈姌不由自主地眨了一下眼，退了半步。有些失語。

男人的眉目疏朗，又道：「秋日風涼，娘子早些回去歇息，在下先走了。」

這一年，你碧玉年華。

這一切，還不是那般樣子。

*******

沈姌回到院內，直接被沈謠拉住，摁在榻上，「阿姐，他都同你說什麼了？」

沈甄坐在圓凳上，手中拿著沾了糖的山楂丸子一口接著一口地往嘴裡送。

三個姐妹之間很少有什麼秘密，沈姌如實以告。

說到「提親」二字，沈甄的小手一僵，拇指與食指間的山楂丸子直直墜落，滾了老遠。

「阿姐答應嫁了？！」

沈姌看著沈甄瞬間失笑，「我答應甚，合著他來提親，我就得嫁？」

沈文祁嫡傳大弟子沈甄直言道：「阿姐既然不想嫁，那為何不直接拒絕他？」

沈謠手動控制嘴角。

沈姌無奈道：「我與他不過才見了兩次，他今日這番話，已是失禮，我怎好與他繼續糾纏此事？到時候，阿孃自會把他請的媒人攔在外面的。」

「再說吧，他今日與阿耶說的那些話，也不過是他的一面之詞，有沒有李棣這個人，還尚未可知呢。」

沈謠點點頭，道：「這倒是。」

然而這個疑問，很快就得到了答案。

沈文祁雖然沒有直接懷疑到許後那兒，但李棣這個人，確實可疑。

在沈文祁派人調查李棣的過程中，周述安動了點手腳，沈文祁一路查到荊州去。

沈文祁對自己的暗樁道：「你是說，李棣那人還有妻子？」

「是，他有一妻，是荊州何家女，名何婉如，論關係，還是他的表妹。但可疑的是，不僅李棣身邊的友人不知此事，就連戶籍，都沒有記錄，荊州的官吏提起此事，也是三緘其口。若不是有人暗中遞訊息，屬下查不到這兒。」

沈文祁的目光變得嚴肅起來。

他用食指敲了敲桌案。

「侯爺可需屬下將他趕出京城？」

「不。」沈文祁一字一句道：「長安城中勳貴雖多，能讓地方官和戶部一起封口的人卻沒幾個。你派人暗中跟著李棣，我倒想看看，是誰想對我的女兒下手。」

「屬下明白。」

*********

時間如白駒過隙，蕭蕭落葉被白雪覆蓋。

元慶十二年。

上元佳節。

侯夫人剛生下沈泓不久，身子虛弱，自然不方便上街，沈文祁留在府中陪夫人，對三個女兒道：「外面人多，你們多帶幾個侍女，免得走散了。」

三人齊聲應是。

車輪轔轔，沈甄掀開馬車的幔帳側眸去看外面，未幾，沈姌道：「謠謠，你今日怎麼總出神？」