一葉梧桐一聲秋。

初八。

馬車停下，沈姌與許意寧先去給許皇后請了安，隨後同許多女眷一起去了舒汨閣賞菊。

放眼望去——

慕蘭湖畔今日並不似往日那樣，行人絡繹，遊者繽紛。唯有步廊橋深處，有幾位身著華裳的男子各執一卷書說笑。

沈姌低聲道：「可是在那？」

許三娘點了點頭。

碧雲舒捲，綠波盪漾，槭梧微脫，松柏翠綠。

紅魚與鳧鴨相追。

各家女眷正品茶聊天，許意寧低聲道：「阿姐，你陪我過去吧。」

沈姌杏眸一彎，「好。」

兩人連臂攜腕，一路走過去，到了那水榭附近，許三娘躊躇不前，滿臉都是女兒家那點心思。

許三娘道：「我快無法呼吸了。」

沈姌笑她：「去是不去呀？」

許三娘道：「阿姐在這兒等等我，我去找他問個路吧，就當是走散了。」

沈姌蹙眉道：「這會不會太明顯了？」

許三娘搖了搖沈姌的手臂，「阿姐可有別的法子？」

這種事，沈姌哪來的法子，便道：「這種事，你別問我。」

許三娘道：「阿姐在這兒等我，一刻之後我若還沒回來，阿姐去尋我，如何？」

沈姌道：「成。」

許三娘離開，沈姌側目去賞湖水，日光斜照，霞光流影，心道：真美。

熟不知，在樹蔭後的男人眼裡，她才是最美的。

眸光勝過秋波，笑意賽過煙火。

李棣呼吸都停住了。

片刻之後，忽然有七八個侍女手持點心、茶水、香薰等物朝緩緩沈姌走來。

西風乍起，蟬鳴驟停，其中有一個侍女步伐快了半步，踩住了前人的裙襬，八個人接連向沈姌倒去。

茶水、點心、香薰，皆掀翻在地。

發出了「噹、噹」的聲響。

沈姌被撞，腳下一滑，整個人失重般朝後仰去——

侍女朝樹後望去，四目相視間，李棣點頭，他快跑了幾步，縱身一躍，「噗通」一聲向湖中跳去。

侍女眉頭皺起，依稀間，她怎麼聽到兩道入水聲！！

再回頭一看！

這是怎麼回事！

眼下這個狀況根本來不及多想，她只好假意呼喊，「來人啊！有人落水了！」

其他幾個侍女跟著一起呼喊，「來人啊！有人落水了！」

*******

沈姌呼吸困難之際，她被人硬拉著向上一提。湖水嗆入鼻息，腦中都是空白一片。

什麼都看不見。

什麼都聽不見。

整個人都是失重的。

待她睜眼時，剛好對上一雙幽邃的雙眸。這是男子的瞳孔。

眼前人的額間、筆直的鼻樑上盡是水珠子。

「滴答」在她身上。

沈姌大口大口呼吸，越來越急促，她強逼著自己鎮定下來

然而根本鎮定不下來。

她此刻，正在一個陌生男人的手上。她的衣裳都溼透了！

美眸佈滿了驚慌。

她想說話，讓他放自己下來，卻不由自主地連續咳嗽了好幾聲，男人將她放下來，輕拍她的背脊，輕聲道：「慢慢說。」

沈姌跟本站不穩，身子搖搖晃晃，男人只好把手伸過去，「姑娘扶著在下便是，在下不動。」

秋風拂過，沈姌打了個寒顫。

那雙漂亮的眼睛，死死瞪著他身上破舊卻乾淨的青衣，厲聲道：「你究竟是何人！」

說罷，她的身子又是一晃。

男人只好上前一步接住她，低聲道：「在下姓周，名述安，表字容暻，蘇州嘉興人。」