陸宴看著她，衡量再三，同一旁的衙隸道：「三個。」像沈甄這樣的身板，三個板子下去，她應是什麼都肯說了。

說實在的，自打他接任京兆府少尹以來，這樣的場面，數不勝數。可他審的囚犯，大多都是為了一己私慾才觸犯刑律，比如偷盜入室，奸人妻女，殺人放火。

像沈家這個狀況的，他也是初遇。

三板子下去，沈甄一聲未吭。

陸宴轉了轉手上的白玉扳指，又道：「再三個。」

板子照落。

陸宴看了她良久，眼裡到底是落了不忍，再次道：「你早些承認，本官算你自首，一切從輕處罰。」依照晉律，諸犯罪未遂而自首者，免罪，被捕後而自首者，則減二等罪。

沈甄的刑法能判多重，大抵都在他一念之間。

她還未開口，楊宗便跑到陸宴身邊，悄聲道：「主子，宣平侯世子說有急事找您，正在京兆府外候著。」

陸宴眉眼微挑，「隨鈺？」

「正是。」楊宗道。

陸宴的友人不多，隨鈺算一個。

隨鈺同他年紀相仿，又一同長大，可謂是情同手足，三思之後，陸宴便讓衙隸停了手，轉身而去。

隨鈺被陸宴引至後苑。

「這時候來找我作甚？」

看著隨鈺急切的目光，陸宴恍然想起，宣平侯府與雲陽侯府關係向來密切，若不是三年前沈二姑娘沈瑤被聖人派去和親，隨鈺便是沈家的女婿。

想到這層關係，陸宴心裡一沉。

「沈家三妹妹，是不是在你這兒。」隨鈺急道。

陸宴點頭道：「是。」

「時硯，你聽我說，昨日那封文書，是我交給沈姌的。」

陸宴眉宇微蹙，低聲道：「你可知道你再說甚？」陸宴一邊質問他，一邊給了自己答案。

是啊，隨鈺就在戶部任職。

「時硯，她是沈瑤的親妹妹，我也是算是看著她長大的。我做不到見死不救，真做不到。」

陸宴目光一沉，厲聲低斥：「你過幾日便要成親，宣平侯夫人和太傅家若是知道你和沈家還有往來，他們會怎麼做？」

所謂牆倒眾人推，破鼓萬人捶。

沈家眼下，根本是走到了窮途末路，誰也救不了。

片刻之後，陸宴便看著自己從小一起長大的摯友，紅了眼睛，「是我欠了謠兒的。」

陸宴不明所以，只道：「我知你與沈家二姑娘情誼深重，可她是被聖人送去和親的，你何錯之有？」

隨鈺低頭苦笑：「我同她說過，這輩子非她不娶。不論是何緣故，我到底是食言了。」說罷，他抬頭道：「總之，沈甄出城的文書是我叫人做的，與沈姌無關。」

陸宴眉心突突地跳，低聲道：「隨佑安！這是逼我徇私？！」

「隨鈺不敢。」

隨鈺拱手給他行了個大禮，咄咄道：「沈甄若是簽了那賣身契，你覺得她會被賣哪裡？教坊？還是平康坊？還是落到雲陽侯的死對頭手裡？」

「我勸你慎言！」陸宴一字一句道。

隨鈺笑道：「眼下朝堂波詭雲譎，太子重病，三皇子六皇子虎視眈眈，雲陽侯這個太子黨，當真是因為城西渠坍塌而入獄嗎？時硯，朝堂之爭！沈家女何其無辜！今日受人磋磨的若是換成陸蘅、陸妗，你當如何？」

「黨爭，那是天家的忌諱。」

陸宴的言外之意便是：雲陽侯為官數十載，從他站隊的那一刻起，就該做好一切準備。既是在賭，哪有隻能贏，不能輸的道理。

隨鈺又道：「陸時硯，雲陽侯府不是鎮國公府，沈甄的母親也不是靖安長公主，不是誰都有選擇的權利，也不是誰都有你那麼好的命！」

聽完這話，陸宴神色晦暗不明，一言未發。

二人陷入了長久的沉默。

也不知過了多久，陸宴突然啞著嗓子道：「你走吧。」

隨鈺抬眼怔住。

說完方才那些話，隨鈺也後悔。

鎮國公府與沈家毫無往來，毫無情分，他秉公執法，何錯之有？

隨鈺道：「時硯，我不是那個意思……」

「今日，你沒來過這。」說罷，陸宴拿起了擱置在一旁的烏紗帽。

轉身離去之前，陸宴對他說的最後一句話是，「我保下她。」

原路返回時，陸宴對楊宗道：「你即刻回府，從我的私賬裡抽八千貫出來，如果不夠，就把京裡的宅院拿到文氏當鋪去當。今日酉時之前，定要把這筆錢送到金氏去。」

一聽八千貫，楊宗自然明白了其中的暗喻。

他想出言勸阻，可自家主子的脾氣他也是知曉的，他一旦決定了何事，便不會再由人左右。

任何人都不行。

須臾過後，陸宴再次回到了京兆府獄，看了看趴在杌子上一動不動的沈甄，對一旁的衙隸道：「你們先出去。」

隨後行至沈甄身邊，輕聲問：「還能起來嗎？」

沈甄抬起小臉，十分詫異地看了他一眼：「大人？」

陸宴去扶她的手臂，才剛一動，沈甄便喊了一聲，「疼。」

他眉頭緊皺，對著她道：「稍忍忍。」

當晚，沈甄便被陸宴帶回到了澄苑。

那時的澄苑，只有他們兩個人。

六個板子看著不多，但長官監刑，底下的人下手只會重不會輕，像沈甄這樣十指不沾陽春水的姑娘，便是連第二個板子都受不住。

陸宴拿出個藥瓶，遞給她道：「記得擦藥。」

沈甄接過，對上陸宴的眼睛，小聲喚了一句大人。

陸宴低低地「嗯」了一聲。

沈甄的手微微顫抖，雙目接連不斷地流著淚，哽咽道：「今日承蒙大人恩惠，沈甄當沒齒難忘。」

話音甫落，陸宴心口一疼，瞬間睜開了眼。

他環顧四周，又下意識看了一眼自己的身側，她正睡著。

他睨著她的眉眼，一時間根本分不清，哪個是夢境，哪個是現實。

他長臂一勾，將沈甄攬入懷中，低聲道：「沈甄。」

沈甄本已睡著，被他這麼一弄，自然是醒了。

她上下睫毛都偏長，半睜半閉之時，不免顯得有些迷離，她低聲喃喃道：「大人。」

沈甄也不知眼前的男人抽了哪門子的邪風，竟是把手伸進了她的裡衣，按著她的腰部，問道：「疼不疼？」

他這動作一齣，沈甄不由更懵了，什麼疼不疼。

陸宴以為她沒聽清，便又問了一次。

沈甄搖了搖頭，道：「不、不疼啊。」

話音墜地，陸宴便將高挺的鼻樑擠到她的頸窩深處，細細密密地，極其輕柔地吻了起來。

沈甄以為他是想行那事，便繃著個身子，紅著臉道：「大人，我小日子來了。」

陸宴抬手搓了搓她的臉頰道：「我知道。」

他的心裡一片茫然，突然感覺整個思緒都亂了，前世的，今生的，好似正如破鏡一般，正在一片一片地，回到原位……