哈雷·貝克，醫學博士，他在蒙大拿1和俄勒岡2地區有正當的小產業，錢賺得非常少，只夠支付他每週末在老式拖拉機車比賽上花的汽油費，這種比賽在沙漠地帶蔚然成風。他的真正收入來自於他在特倫頓3的畸形兒工廠，每週一、三、五的晚上他都會思動到那裡去。在那裡，貝克為娛樂業製造出異形和怪物以獲取數額龐大的酬金，他還為下層社會的人制造改造過的皮膚、肌肉和骨骼，而且沒有人來查問他。
【1美國州名。州內有大面積的沙漠、山谷和河流區域，美國黃石國家公園就在這個州。】
【2美國州名。】
【3美國新澤西州下屬一市名。】
貝克坐在他的斯波堪大廈冰涼的陽臺上，聽傑絲貝拉·麥克昆說完了她出逃的故事，他看上去像一個男助產士。
“一旦我們到了高弗瑞·馬特爾外面開放的鄉間，事情就變得容易了。我們發現了一個獵場的寄宿間，破門而入，得到了一些衣物。那裡還有一些槍支……可愛的古老鋼鐵製品，用炸藥的能量噴射彈丸殺人。我們把它們拿出去賣給了一些當地人。然後我們旅行去了我們能夠記起的最接近的思動站。”
“哪一個？”
“比阿瑞茲1。”
【1法國地名。】
“夜間旅行，嗯？”
“自然。”
“佛雷的臉做處理了嗎？”
“我們努力化妝但無濟於事。那該死的刺青透過化妝顯露出來。後來我買了黑色的皮膚替代品，把它噴上去了。”
“那有用嗎？”
“不，”傑絲貝拉氣呼呼地說，“你必須讓面部一動不動，不然代用品就會破裂，然後剝離下來。佛雷不能控制他自己。他永遠不能。那痛苦得要命。”
“他現在在哪兒？”
“薩姆·昆特在照管他。”
“我以為薩姆已經洗手不幹黑道生意了。”
“他是不幹了，”傑絲貝拉陰鬱地說，“但是他欠我一個人情。他現在正在照顧佛雷。他們通過思動遊走，總能趕在警察前頭。”
“有意思，”貝克喃喃，“在我一生中都沒有見過一個刺青的人。我以為那是一種已經消亡的藝術。我樂意把他加入我的收藏。你知道我收藏古玩，傑絲？”
“每個人都知道你在淳安頓的動物園，貝克。那太可怕了。”
“上個月我弄到了一個真正的連體胚胎。”貝克狂熱地說。
“我不想聽相關話題，”傑絲迅速打斷，“而且我不想佛雷進你的動物園。你能把他臉上的記號弄下來嗎？把它擦乾淨？他說大眾醫院的人對它一籌莫展。”
“他們沒有我的經驗，親愛的。嗯。我好像有一次讀過什麼……在某處……我把它放在哪兒……等一下。”貝克站起來，在模糊的一聲“噗”之後就消失了。傑絲貝拉怒氣衝衝地在陽臺上踱步，直到20分鐘後他再次出現。他手裡拿著一本破破爛爛的書，臉上露著得意洋洋的表情。
“找到了，”貝克說，“三年前我在加州理工大學那個書架上看到過它。你不得不佩服我的記憶力。”
“按你記得的講吧。他的臉怎樣？”
“它能處理，”貝克翻閱著發脆的書頁沉思，“是的，它能治好。靛青二磺酸。我也許必須要合成這種酸，但是……”貝克合上課本，肯定地點點頭，“我能做出來。只是，如果那張臉真像你描繪的那樣獨特的話，要塗改它似乎有點可惜。”
“你就不能把你的愛好擱一擱，”傑絲貝拉惱怒地大叫，“我們很急，明白嗎？有史以來第一次有人能從高弗瑞·馬特爾闖出來。警察不把我們抓回去是不會罷休的。這對於他們來說很特殊。”
“可是——”
“你認為讓佛雷帶著這麼一張刺青的面孔跑來跑去的話，我們在高弗瑞·馬特爾外頭還能待多久？”
“你為什麼這麼生氣？”
“我沒有生氣。我在解釋。”
“他在動物園裡會快樂的，”貝克很有說服力地講，“而且他在那裡可以得到掩護。我會把他放在那個獨眼女孩隔壁——”
“動物園免談。那是一定的。”
“好吧，親愛的。但是你為什麼擔心佛雷再次被捕呢？那和你不會有任何關係的。”
“你為什麼要為我的苦惱擔心？我正在要求你幹個活兒。我為這個活兒付錢給你。”
“那會很貴的，親愛的，而我喜歡你。我正在嘗試為你省錢。”
“不，你沒有。”
“那就算我好奇好了。”
“那麼我告訴你我很感激他。他幫助過我；現在我在幫助他。”
貝克譏諷地微笑。“那麼讓我們來幫助他吧，給他一張嶄新的面孔。”
“不。”
“我也這麼想。你想把他的臉洗乾淨是因為你對他的臉感興趣。”
“真他媽的，貝克，你到底幹不幹這活兒？”
“這得要五千。”
“降下來。”
“合成那種酸要一千。外科手術三千。還有一千是……”
“為你的好奇心？”
“不，親愛的。”貝克又一次微笑，“還有一千是麻醉劑。”
“為什麼要麻醉劑？”
貝克又開啟那本古代課本。“它看上去是一場痛苦的手術。你知道他們是如何刺青的？他們用一根針，把它蘸上顏料，然後把它刺進皮膚裡。要把染料漂白，我必須要用一根針走遍他的臉，一個毛孔一個毛孔地，把靛青二磺酸刺進去。那會疼的。”
傑絲貝拉的目光一閃。“你能不用麻醉做那個嗎？”
“我能，親愛的，但是佛雷——”
“讓佛雷見鬼去吧。我付四千。不麻醉。貝克。讓佛雷痛去吧。”
“傑絲！你不知道你要讓他陷入什麼樣的境地。”
“我知道。讓他遭罪去吧。”她的大笑聲是那麼狂暴，讓貝克大吃一驚，“讓那張臉也折磨折磨他。”
貝克的畸形兒工廠佔據了整整一棟三層高的圓形磚樓，在思動讓郊區火車失去用武之地前，那裡曾是郊區火車的機車庫。覆蓋著常春藤的古老機車庫靠近淳安頓的火箭發射坑，從後窗望出去，可以看到那些坑洞的嘴巴，反重力光子流從那裡沖天而起，而貝克的病人們可以觀看飛船無聲地乘著光子流上下的情形，以此取樂。飛船的舷窗閃耀著，船身上閃爍著特許的標記，當空氣奪走外部空間的靜電電荷時，它們的船體就會在聖愛爾默的火焰上起伏。
工廠的地下室就是貝克的解剖學珍品動物園，裡頭是他購買、僱傭、綁架、誘拐的天生畸形兒和怪物。貝克，就像他那個世界裡的其他人一樣，對這些傢伙非常著迷，他長時間地和他們待在一起，一邊欣賞他們扭曲變形的外形一邊飲酒，就像其他人沉浸於藝術之美時一樣。圓樓的中間一層包括手術後病人的臥房、實驗室、材料庫房和廚房，頂樓那一層是手術大廳。在手術大廳中有一個小間常用來做視網膜實驗，貝克正在處理佛雷的臉。在刺眼的組燈下面，他彎腰趴在手術檯上，用一隻小鋼錘和一根鉑針細心地工作。貝克跟隨著佛雷臉上舊有的刺青的模式，找出皮膚上每一個微小的疤痕，然後運針而入。佛雷的頭被鉗子夾住了，但是他的身體沒有綁上。他的肌肉在錘子的每次敲擊下都會極度痛苦地扭曲，但是他一次也沒有移動身體。他緊緊摳住手術檯的兩邊。
“控制，”他從牙縫裡擠出話來，“你想讓我學習控制，傑絲。我正在練習。”他畏縮了一下。
“別動。”貝克命令。
“我是鬧著玩的。”
“你做得不錯，孩子，”薩姆·昆特在一旁鼓勵說，他看上去很虛弱。他斜掃了一眼傑絲貝拉狂暴的臉，“你說什麼，傑絲？”
“他在學習。”
貝克繼續扎針，然後用錘子把針敲進去。
“聽著，薩姆，”佛雷喃喃，簡直輕得聽不見，“傑絲告訴我你有一艘私人飛船。犯罪這一行的報酬還不錯嘛，對嗎？”
“是呀，還不錯。船上有一個能坐四人的小艙位。一對火箭。它叫作土星週末旅行者號。”
“為什麼叫土星週末旅行者？”
“因為土星上的一個週末要持續九十天。而它可以運輸三個月的食物和燃料。”
“對我正合適，”佛雷喃喃。他痛苦地蠕動，然後控制住自己，“薩姆，我想租你的船。”
“為了什麼？”
“某些熱門的東西。”
“合法的？”
‘不。”
“那就不是適合我的活兒了，孩子。我已經失去勇氣了。和你一起思動了一大圈，就只比警察早了一步——這告訴了我這個事實。我退休了，只求生計而已。我只想要平靜的生活。”
“我會付五萬。你不想要五萬嗎？你可以把週末都用來數錢。”
針被殘忍地錘打進去。佛雷的身體在每一次打擊下都會痙攣。
“我已經有五萬了。我在維也納的一家銀行的存款是這個數目的十倍。”昆特伸手到他的衣袋裡掏出一個閃爍的放射性鑰匙圈。“這是銀行的鑰匙。這是我在約堡1的地產的鑰匙。二十間屋，二十公頃地。這是我在蒙托克的度假處的鑰匙。你誘惑不了我，孩子。我見好就收。我要思動回約堡快樂地度過我的餘生。”
【1是johannesburg（約翰內斯堡）的簡稱。】
“把旅行者號讓給我。你可以安全地在約堡收錢。”
“什麼時候收？”
“我回來的時候。”
“你靠著一個希望和付錢的許諾就要我的飛船？”
“一個保證。”
昆特嗤之以鼻。“什麼保證？”
“是在小行星上的打撈任務。飛船的名字叫諾瑪德。”
“諾瑪德號上有什麼？有什麼能保證打撈的東西足夠還清費用？”
“我不知道。”
“你在撒謊。”
“我不知道，”佛雷固執地嘟噥，“但是那兒一定有什麼值錢的東西。問傑絲。”
“聽著，”昆特說，“我想教會你一件事。我們做合法生意，明白了？我們不會亂砍亂殺剝頭皮。我知道你在煩惱什麼。你弄到了什麼很有油水的東西，想獨吞，不想和別人分。這就是你為什麼乞求幫助的原因……”
佛雷在針下抽搐了一下，但是，他佔有的情報依然緊緊抓住他，強迫著他重複：“我不知道，薩姆。問傑絲。”
“如果你要做一樁誠實的買賣，就做一個誠實的提議，”昆特生氣地說，“別像一隻該死的條紋老虎徘徊著盤算如何突襲。我們是你擁有的惟一的朋友。別努力要砍砍殺殺的……”
昆特被一聲撕裂佛雷嘴唇的叫聲打斷了。
“別動，”貝克心不在焉地說，“你的臉一扭動我就無法控制我的針。”他長久而嚴厲地望著傑絲貝拉。她的嘴唇在顫抖。突然她開啟她的錢包，取出2張500琶面值的鈔票。她讓它們落在裝著酸的傾口燒杯旁邊。
“我們在外頭等。”她說。
她在走道里昏厥了。昆特把她拖到一把椅子上，找來一個護士用芳香氨把她燻醒。她開始哭泣，哭得那樣劇烈，把昆特都嚇住了。他遣走了那個護士，守在她旁邊直到她停止嗚咽。
“這到底是見鬼的怎麼一回事？”他查問，“那筆錢到底是什麼意思？”
“它是血腥的錢。”
“為了什麼？”
“我不想說那個。”
“你沒事嗎？”
“不舒服。”
“我能幫點什麼忙？”
“不用。”
一個長長的停頓之後，傑絲貝拉用疲倦的聲音問：“你會和格列做那樁交易嗎？”
“我？不。那聽上去就像一千對一的賭注。”
“諾瑪德號上一定有什麼值錢的東西。不然達根漢姆不會追捕格列。”
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