「我簡直不能相信！」他喊道，「我上次來時，她還在懷裡抱著吶！」
「她上星期滿四周歲，」霍爾沃森自豪地答道，「在低引力的情況下，孩子們長得快。但是他們老得卻很慢——他們會比我們活得長。」
弗洛伊德帶著幾分迷惑看著那滿有自信的小姑娘，注意到她文雅的體態和不尋常的輕盈骨架。「很高興又看見你，黛安娜，」
他說。接著，不由自主地——也許是純屬好奇，也許是由於客套——補充說：「你也想去地球嗎？」
她驚訝得兩眼滾圓；然後搖了搖頭。
「那是個討厭的地方；一摔跟頭就要受傷。另外，那兒人太多。」
「看來，」弗洛伊德心想，「這就是出生的第一代宇宙人；在今後的歲月裡還會有更多。」雖然這種念頭裡含有悲傷，但也含有偉大的希望。等到月球馴服下來，安定下來，也許也有點疲塌下來，熱愛自由的人們、堅強的開拓者們和坐不住的冒險家們還是有用武之地的。但是他們的工具將不是斧頭、槍枝、獨木舟和馬拉篷車；而是核電廠、等離子傳動裝置和無土農場。地球，象一切母親一樣，也要把自己的孩子送上征途，這個日子已為期不遠了。
霍爾沃森又是嚇唬，又是許願，終於把他的倔強後代打發走，然後把弗洛伊德讓進辦公室。行政長官的套間只有十五平方英尺，但是竟然安裝了符合五萬美元年俸和部長級身份的一切擺飾和標誌。重要政界人物——包括美國總統和聯合國秘書長——的簽名掛在一面牆上，另一面牆上掛滿著名宇航客人的簽名照片。
弗洛伊德一屁股坐到一張舒適的皮椅上，被遞給一杯「雪利酒」——月球生物化學制造廠的贈品。「情況怎麼樣，拉爾夫？」
弗洛伊德問，先小心地嚐了一口，隨即滿意地繼續慢慢呷著。
「還不太壞。」霍爾沃森回答，「但是，有件事你還是在去那兒之前先知道好。」
「什麼事？」
「嗯，我想可以把它叫作士氣問題。」霍爾沃森嘆氣說。
「哦？」
「還不嚴重，但也快了。」
「新聞封鎖。」弗洛伊德直截了當地說。
「對！」霍爾沃森答道，「我的這些人對這一點有點憋不住了。
不管怎麼說，大多數都在地球上有親人；親人們大概以為他們都得月瘟死了。」
「對這一點我很抱歉，」弗洛伊德說，「但是誰也想不出更好的遮掩說法，而且到現在為止也還管用。對了，我在空間站碰到了莫伊斯維奇，連他都相信了。」
「嗯，保衛人員聽了應該高興。」
「別太高興了——他聽說了t·m·a·－1；傳聞正在洩露出去。但是，我們決不能釋出任何宣告，除非我們知道那鬼玩意兒是什麼，以及我們的中國朋友是不是在幕後操縱。」
「邁克爾斯博士認為他已經有了答案。他迫不及待地要講給你聽。」
弗洛伊德喝乾了酒。
「我迫不及待地要聽他講。咱們走吧。」