喬·卡爾弗特一向喜歡看過去搶銀行的電影，但他萬沒想到，他現在乾的正是那一類搶劫勾當。
倫敦城街道空蕩荒涼，陰森恐怖，不過，他敢肯定，與其它城鎮一樣，這些建築物實際上都是儲存物資的民房。
但是，還有另外一種擔心，“拉瑪”會有某種形式的報警系統。否則，生機人怎麼會知道，在什麼時間、什麼地方需要他們去服務呢？
“沒戴防護鏡的人，把臉背過去！”威拉德·瑪倫下命令說。在雷射噴燈光束作用之下，空氣本身開始，氮的氧化物的氣味彌散開來。當利劍般的光束迅速切入深藏秘密的地方時，人們耳中只聽見連續不斷的嘶嘶聲。
沒有任何物質能抵禦這種功率高度密集的集束力，它以每分鐘切割數米的速度所向披靡地往前推進，只不過短短一會兒功夫，就劃開了一塊足夠一個人爬進去的截面。
瑪倫輕輕地敲了一下然後就用全身力氣撞了上去。伴隨一陣轟隆隆的迴盪聲，截面向裡邊倒了進去。
啊，一個用玻璃製成的希臘聖殿！建築物裡有水晶般的柱子，一行行筆直地排列著。柱子約一米寬，從地面一直升到天花扳。這裡的柱子成百上千，連綿不斷地延伸到手電筒光照不到的黑暗深處。
“真漂亮，”持實用主義態度的瑪瑟說：“不過，這說明什麼呢7誰需要這些玻璃柱組成的森林？”
諾頓在柱子上輕輕敲了敲，聽聲音柱子是實心的。不過，它響起來更象金屬聲音，而不象水晶聲音。
柱子不是從任何角度或在任何照明條件下都是透明的。當你繞柱子走時，各種物品的形象會突然躍人你眼裡，這些形象有數十種之多，各各相異。
它們維妙維肖，形同真物。
“是全息圖象，”卡爾弗特說，“地球上也有這樣的博物館。”
這種解釋很膚淺，諾頓一邊在看其它柱子，一邊猜想柱子裡裝的是什麼。他的疑團越來越大。
手動工具（不過，那些都是供很大、很特別的手使用的）、容器、帶有鍵盤的小機器（看來是為多於五個指頭的手設計的）、科學儀器、普通得令人吃驚的家用器皿——包括刀和盤子，這些器皿應有盡有，另外還有成百件不容易辨認的東西，它們往往雜亂無章地堆放在同一根柱子裡。
他們對幾根水晶柱裡捉摸不定的形象照了相，五花八門、品種齊全的物品開啟了諾頓的思路。這些也許不是收藏品，而是分類目錄，他想到了辭典中出現的稀奇古怪的序列。
“它們作什麼用呢？”