「不如說，為什麼要儲存這些棺材，」幅特說著，終於扳開艙蓋。氣體開始向洞口沉下去？「說真的，為什麼會有人要花這麼大的精力和費用，在太空中運送五千具屍體呢？」

「一萬具，」阿瑟說，手指著拱道，通過那裡，可以模模糊糊地看到另一個房間。

福特把頭扎進地上的艙口，然後又抬了起來。

「一萬五千具！」他說，「下面還有很多。」

「一千五百萬具。」一個聲音道；

「那可真夠多的，」福特說，「真是夠多的。」

」慢慢地轉過身來，」這聲音大聲命令道，「舉起雙手。只要你敢亂動一下，當心我把你轟成碎片，」

「喂？」福特一邊說，一邊慢慢轉過身來，舉起雙手，然後再沒有其他動作了。

「為什麼，」阿瑟·鄧特說，」會有人不樂意看見我們呢，」

這個不樂意看見他們的人站在他們進人這間地窖的那扇門邊，只看得出一個輪廓。他的不樂意，一部分是通過大喊大叫的威脅傳達出來的他們揮舞一枝長長的銀色蒸發轟擊槍來傳達的這種槍的設計者顯然接到了指令，要儘可能認真對待這件工作。「要把它造得邪惡，」他被這樣告知，「正確的一端和錯誤的一端要能夠清清楚楚地分辨出來。要讓站在錯誤一端的任何人清清楚楚地明白，即將發生在他們身上的事是多麼糟糕。如果這意味著要在它上面裝上釘子、尖刺和暗黑色的小零件，那就裝吧：這不是一把拿來掛在壁爐上方或者插在傘架裡的槍，這是一把拿出去讓人慘不可言的槍。」

福特和阿瑟盯著這把槍，當然快活不起來。

拿著這把槍的那個人從門邊走過來，開始圍著他們轉圈。當他走到燈光下時，他們這才看清了他穿著黑色和金色相配的制服，上面的鈕釦打磨得如此光滑，以至它們閃耀的亮度足以使一個正在駛近的駕車者惱火地大閃前燈以示抗議。

他朝門口比了個手勢。

「外面。」他說。對於這樣一個能爆發出如此猛烈火力的人來說，根本不需要使用任何動詞。福特和阿瑟走了出去，身後緊跟著蒸發轟擊槍錯誤的一端和那些鈕釦。

剛返回走廊，他們就被二十四個迎面而來的慢跑者推操了一番。這些傢伙這會兒已經洗過澡，換過了衣服，慢跑者衝過他們身邊，進入地窖。阿瑟回過頭，困惑不解地望著他們。

「走！」他們的抓捕者叫道。

阿瑟只好繼續前進。

福特聳了聳肩，朝前走去。

地窖裡，那些慢跑鍛鍊的傢伙來到牆邊的二十四具空石棺前，開啟蓋子，爬進去，開始了二十四個無夢的睡眠。