「我只是想說明那個問題可能是任何東西。」阿瑟說，「另外，我絲毫看不出有什麼理由我應該知道它。」

「因為，」贊福德嘶嘶地說，「垮嘲拘星球變成一團巨大的焰火時，你在現場。」

「我們在地球上有一種說法」阿瑟說道：

「曾經有，」贊福德糾正他說。

「…叫做機敏。噢，別管這個了。你瞧，我確實不知道。」

一個低沉的聲音遲鈍地迴響在艙內。

「我知道。」馬文說。

控制台邊的福特喊丁一嗓子，他還在那兒繼續打一場正在輸掉的戰鬥。

「別瞎攙和，馬文。」他說，「這是有機體之間的談話。」

「它就印在這個地球人的腦渡圖形中。」馬文繼續說道，「但我覺得你們不會對我的話感興趣。」

「你的意思是，」阿瑟問，「你是說你能看穿我的思想？」

「是的。」馬文說。

阿瑟驚愕地瞪大了眼腈。

「然後呢……」他說。

「令我感到驚訝的是，你怎麼可能成功地做到靠這麼小的一個腦子生活下去。」

「好啊，」阿瑟說，「你在侮辱我。」

「沒錯。」馬文贊同道。

「噢，別管他，」贊福德說，「全是他瞎編出來的。」

「瞎編？」馬文說，模仿出吃驚的樣子，搖晃著腦袋，「為什麼我希望編造什麼東西呢？生話已經夠糟糕的了，用不著再為它增添更多的糟糕玩意兒了。」

「馬文，」崔莉現在也只有她還仍然能用這樣的態度來和這個設計拙劣的傢伙說話了，「如果你早就知道，為什麼不告訴我們呢t」

馬文的腦袋朝她轉過來。

「凼為你們沒有問，」他簡單地回答說。

「郡好吧，我們現在就問你，金屬人。」福特說，轉過身來望著他。

就在這時，飛船突然停止了震盪和搖晃，引擎的嚎叫降成了溫和的嗡嗡聲。

「嘿，福特，」贊福德說，「聽上去好多了。你搞定了這艘船的控制系統？」

「沒有，」福特說，」我只是不再瞎擺弄它們了。我估計，我們已經到了這艘飛船想去的地方，我們應該快點兒下去。」

「對，說得對，」贊福德說。

「我早就知道，你們並不是真正感興趣。」馬文自言自語地咕噥著，跌坐到一個角落裡，把自己關閉了。

「問題是，」福特說，「整艘飛船上惟—帶有讀數的一臺儀器讓我很擔心。如果它真的是我認為它是的東西的話，並且它所表示的也正是我認為它所表示的意思的話，那麼我們可就回到過於遙遠的過去——差不多是我們自己的時代之前二百萬年。」

贊福德聳了聳肩。

「時間睡過頭了。」他說。

「不知這艘飛船究竟是誰的。」阿瑟說。

」我的。」贊福德說。

「不。我是說，它真正的主人是誰。」

「真的是我。」贊禍德堅持說，「瞧，財產是一種佔有物，對嗎？因此，佔有物也就是財產。因此，這艘飛船是我的，明白嗎？」

「這些話你跟飛船說去吧。」阿瑟說。

贊福德昂首闊步走到控制台前。

「飛船，」他說，一邊「砰」的一拳砸在面板上，「這是你的新主人在說話。」

他沒有繼續下去。因為立即發生了一些事。

飛船跳出時問旅行模式，重新回到真實空間中。

控制台上所有的控制鍵，此前為了時間旅行而關閉，現在都亮了起來。

控制台上方的一塊視像大螢幕閃爍著恢復了生機，展現出一幅廣闊的星空圖景，一顆孤獨而叉異常巨大的太陽掛在他們正前方。

但將贊福德猛地扔向船艙後部的並不是這個原因。其他人也同樣被推向船艙後部。

原因是：圍繞著這塊視像螢幕的監聽揚聲器裡，傳出了一聲雷鳴般的巨響。