於是福特也伸出手來。他的手停住了。

「你……你無法……」他說。

「瞧見了嗎？」贊福德說，「完全沒有摩擦，這東西一定快得他螞的要命！」

他轉過身來，嚴肅地望著福特。至少，他的其中一個腦袋是這麼做的——另一個則繼續敬畏地盯著這艘飛船。

「你是怎麼想的，福特，」他問。

「你的意思是…嗯——」福特的目光越過他的肩膀，「你的意思是把它開出去逛逛？你覺得這麼做合適嗎？」

「不。」

「我也覺得不合適。」

「但我們會這麼做的，不是嗎？」

「我們怎麼能不這麼做呢？」

他們又相互對望了一會兒。最後，贊福德突然控制住了自己的感情。

「我們最好馬上行動：」他說，「再過一會兒，宇宙就要終結了。然後，所有那些沒有品位的傢伙就會一窩蜂地衝下來，尋找他們這些破破爛爛、平平無奇的飛船。」

「贊福德。」福特說。

「什麼？」

「我們怎麼幹？」

「很簡單。」贊福德說。他回過身，「馬文！」他喊道。

馬戈緩慢、吃力地轉過身來，同時發出上百萬種叮叮噹噹、吱吱嘎嘎的噪音。（模擬出這種聲音是他學到的一個小竅門。）

「到這邊來，」贊福德說，「我們有個任務交給你。」

馬文蹣跚著向他們走來。

「我不會喜歡你交代的工作。」他說。

「不，你會喜歡的。」贊福德熱情地說，「全新的生活即將展現在你面前。」

「噢，別再來什麼全新的生活了。」馬文抱怨說。

「你給我閉嘴，然後聽著！」贊福德打斷他說，「這件事將是巨大的刺激、冒險，真正的瘋狂！」

「聽起來很糟糕。」馬文說。

「馬文！我要求你做的全部事情僅僅是……」

「我精你是想讓我替你開啟這艘太空船？」

「什麼？嗯……啊……是的。是啊，你說得對。」贊福德神經質地說。他至少用一隻服睛盯著a，d。時間已經不多了。

「那麼，我希望你直接告訴我，而不是試圖激發起我的熱情，」馬文說，「因為我根本段有那玩意兒。」

他走到飛船前，摸了摸它。一道艙門開啟了。

福特和贊福德望著開啟的地方。

「不用謝。」馬文說，「哦，你不會謝的，」說完，他蹣跚著走開了。

阿瑟和崔莉恩圍了過來。

「發生什麼事了？」阿瑟問。

「瞧這個，」福特說，」瞧這艘飛船的內部。」

「古怪，越來越古怪了。」贊福德吸了口氣說。

「黑色的，」福特|兌，「裡面所有東西全部都是黑色的……」

餐館裡正在迅速逼近某個時刻，而在那個時刻之後，將不會再有任何時刻了。

所有目光都集中在穹預上，除了霍特布萊克·迪西亞託的保鏢的兩隻眼睛，它們正專注地盯著霍特布萊克·迪西亞託，還有就是霍特布萊克，迪西亞託自己的眼睛，它們已經被保鏢不禮貌地給合了起來。

保鏢的身體向前靠了靠。如果霍特布萊克·迪西亞託還活著的話，他也許會往後靠靠，甚至站起來走兩步，以避開保鏢。因為靠近之後，他的保鏢顯得更加兇惡。然而，由於他所處的不幸狀況，霍特布萊克·迪西亞託仍然一動不動。

「迪西亞託先生，先生？」保鏢低聲說無論什麼時候，只要他說話，他左邊嘴角的肌肉就會向右擰，右邊的則向左擰。看上去，彷彿嘴角兩邊的肌肉都急於逃走似的。

「迪西亞託先生’你能聽到我嗎？」

很自然地，霍特布萊克·迪西啞託一言不發。

「霍特布萊克？」保鏢繼續小聲喊道：

很自然地，霍特布萊克·迪西弧託還是沒有回答。然而，以某種超自然的方式，他這麼做了。

在他面前的餐桌上，一個酒杯咔咔作響，一把叉子升起來差不多有一英寸，敲打了幾下酒杯，然後義落到桌面上。

保鏢滿意地「哼」了一聲。

「我們該走了，迪西亞託先生。」保鏢咕噥著說，「你目前的狀況不適於和別人擠成一團。你肯定想舒適鬆弛地去參一場表演吧。肯定會有大量的觀眾。那是最棒的演出之一，在卡庫拉馮，五十七萬六千零二個百萬年之前。難道你就一點兒也不期待嗎？」

那把叉子叉升了起來，停在空中，含混不明地來回擺動了幾下，然後落下來

「噢，走吧，」保鏢說，「那將會曾經很精彩的。你太冷漠了。」聽了這個保鏢所用的時態，唐·史崔特門肯定會氣得中風。

「黑色飛船，直直撞向太陽。這種場面總能抓住觀眾，新的這艘相當漂亮，看著它撞過去真的很遺憾。下到停車場後，我把這艘黑色飛船設定為自動導航，我們自己乘那艘豪華飛船。怎麼樣，」

那把叉子贊同地敲了敲，杯子裡的酒則莫名其妙地消失了了。

保鏢推著霍特布萊克·迪西亞託的輪椅出了餐館。

「現在，」舞臺中央的馬克斯說，「你們所有人翹首以待的時刻終於來到了！」他朝空中揮動著手臂：在他身後，樂隊來了一陣狂暴的打擊樂。馬克斯曾經和他們爭論，讓他們這麼幹，但他們宣稱，這是合同裡要求他們做的事。看來得需要他的經紀人澄清這個問題。

「天空沸騰了！」他叫道，「宇宙坍塌進尖叫的虛空中！在二十秒之內，宇宙將迎來一次終結！看吧，那邊，無限之光正在我們上方爆發！」

毀滅的狂暴圍繞著他們——就在這時，一陣相當微弱的號角聲從仿怫是無限遠的地方傳米。馬克斯環視整個樂隊，似乎沒有人吹號。突然，一股煙霧盤旋閃爍著，浮現在舞臺上，就在他身旁號角聲更大了，好像參加吹奏的號角更多了。馬克斯主持這樣的表演已經不下五百次了，但此前從來沒有出現過類似情形。他警覺地從盤旋的煙霧中退出來。就在他這樣做的時候，一個人形慢慢地從煙霧中最現出來。這是一個古代人，滿臉虯髯，身著長袍，籠罩存光環中。星光在他眼中閃耀，他頭上戴著一頂金色的王冠。

「這是什麼？」馬克斯喃喃自語，瞪圓了眼睛，「發生了什麼事？」

餐館後部，來自「偉大先知扎昆的第二次降臨」教派的那夥人，原本面無表情，現在卻欣喜若狂地跳了起來，吟唱著頌歌，放聲尖叫著。

馬克斯驚訝地眨巴著眼睛，看著他們。然後，他朝觀眾猛地舉起手臂。

「請來陣熱烈的掌聲，女士們，先生們，」他大聲喊道，「為了偉大的先知扎昆！他降臨了！扎昆再次降臨了！」

馬克斯大步跨過舞臺，將手裡的麥克風遞給這位先知。下面爆發出雷鳴般的掌聲。

扎昆咳嗽一聲。他環顧臺下聚集的人群，他眼中的星光不安地閃爍著。他迷惑地擺弄著手裡的麥克風。

「嗯…」他說，「你們好。嗯，瞧，我很抱歉來遲了一點兒。我剛度過了一段簡直糟糕至極的時光，到了最後一刻，所有的事情都突然冒了出來。」

面對這種充滿了期待和敬畏的肅靜，他似乎有些緊張。他清了清嗓子。

「嗯，我們還有多少時間，」他說，「我能有一分……」

正在此時，宇宙終結了。