「你瞧，」他接著說，「假設這張餐巾，對了，是時間維度的宇宙，對嗎，而這把勺子是一個轉換系統，通過這樣的彎曲…」
他花了很大功夫才說這句話，阿瑟直不願意打斷他，
「可我正要用這把勺子喝湯，」他說，
「那好吧，」福特說，「假設這把勺子——」他從裝開胃小菜的盤子裡找到一把小木勺，「這把勺子－－」卻發現它很難拿起來，「算了，還是這把叉子好點兒……」
」嘿，你能放下我的勺子嗎？」贊櫥德猛地說了一句：
「那好吧，」福特說，「好的，好的；我們為什麼不說……我們為什麼不說這個酒杯是時間維度的宇宙？」
「什麼，是你剛剛掉在地上的那個嗎？」
」是我乾的嗎7」
「是的，」
「那好吧，」搖特說，「別管它。我是說…我是說，你瞧，你知道嗎－－你知道宇宙實際上是怎么開始死去的嗎，」
「可能不知道。」阿瑟說，他只希望自己從來沒有引起這個話題。
「部好吧，」福特說，「假設是這樣。對了。你有這個浴盆。對了。一個大的圓形浴盆。是用烏木做的。」
「從哪兒來的呢，」阿瑟說，「出產烏術的哈羅茲已經被沃貢人摧毀了。」
「重要的不是這個。」
「你接著說吧，」
「聽著。」
「好吧。」
「你有這個浴盆，明白嗎々假設你有這個浴盆。並且，它是用烏木做的，圓錐狀的」
「圓錐狀？」阿瑟說，「哪種？」
「噓！」福特說，「它就是圓錐狀的，然後，你需要做的是－－你知道－－把它裡面填滿細白沙，明白嗎？或者白糖也可以。細白沙，或白糖，任何東西，沒關係的。白糖不錯，當它裝滿時，你拔掉浴盆塞子，你在聽嗎？」
「我聽著呢！」
「你拔掉塞子，然後，裡面的東西就都旋轉著漏掉了，旋轉著漏掉，你知道，從塞孔中。」
「我明白。」
」懷不明白。你根本不明白。我還沒有到最妙的部分呢。你想聽最妙的部分嗎？」
「告訴我最妙的部分吧，」
「我會告訴你最妙的部分的。」
福特想了一會兒，極力回憶最妙的部分是什麼。
「最妙的部分，」他說，「是這個。你拍下它正在發生的場面。」
「真妙。」阿瑟贊同道。
「你有一架攝影機，拍下正在發生的場面。」
「確實妙。」
「這不是最妙的部分。這才是最妙的部分，現在我記起來了，這才是最妙的部分。最妙的部分是，然後，你把膠片裝進放映機往回倒！」
「往回倒？」
「是的。裝進去再往回倒才的的確確是最妙的部分。然後，你坐在那兒觀看，一切就像通過塞螺旋形上升，最終填滿整個浴盆。明白嗎？」
「宇宙就是這樣開始的，是嗎？」阿瑟說。
「不，」福特說，「這是一種很棒的放鬆方式。」
他伸手去拿他的酒杯。
「我的酒杯在哪？」他問。
「在地上。」
「喔。」
福特向後翹起椅子，想找到酒杯，卻撞到一個綠色侍者，他正拿著一部便攜斌電話朝餐桌走過來。
福特向他道歉，解釋說這是因為自己已經喝得相當醉了。
侍者說這絲毫沒有關係，他完全能理解。
捐特感謝他善意的寬容，這才滑到桌子下面。
「贊福德‘畢障布魯克斯先生？」侍者問道。
「嗯，什麼事？」贊福德說，把目光從他的第一塊肉排上轉移過來。
「有您的一個電話，」
「嗯，什麼？」
「一個電話，先生。」
「找我的？在這兒？嘿，可是誰會知道我在這兒？」
他的一個腦子迅速思考著，另一個則依然愛戀地關注著他正大口大口吃進嘴裡的食物。
「請原諒我繼續進餐，行嗎？」他正在吃東西的那個腦袋說，然焉繼續進餐。
想抓他的人有那麼多，他已經數不過來了。他本來不該以這麼惹人注目的方式闖進來見鬼，為什麼不？他想。如果沒有人看到你玩得開心的話，你怎麼知道自己玩得開心呢’
「也許這裡有什麼人向銀河系警察告了密，」崔莉恩說，「人人都看見你進來的。」
「你是說他們想在電話那頭逮捕我？」贊福德說，「可能吧。如果被逼到絕境，我會是個相當危險的傢伙。」
「是的，」一個聲音從桌子下面傳來，「你會馬上土崩瓦解，進成碎片。速度之快，別人會被碎片傷著的。」
「嘿，這箅什麼話，難道今天是末日審判日？」贊福德厲聲說，
「你也這麼認為，」阿瑟緊張地問。
「我可沒那麼急切地奔赴末日審判日。」贊福德喃喃地說，「好吧，咱們來瞧瞧，電話那頭究竟是何方神聖？」他踢了踢福特，「嘿，快起來，夥計，」他對他說，「我可能會需要你。」
「我本人，」侍者說，「並不認識你們所說的那位金屬先生，先生。」
「金屬？」
「是的，先生。」
「你是說金屬嗎？」
「是的，先生。我是說我本人並不認識你們所說的那位金屬先生！」
「好的，繼續說下去。」
「但是我被告知，他在這裡等您回來已經有很多個千年了。看來當初您離開得有些突然、」
「離開！」贊福德說，「你有毛病嗎，我們才剛剛到這裡。」
「確實是這樣，先生，」侍者周執地堅持說，「可是按照我的理解，您在到達之前離開了這裡，先生。」
贊福德在一個腦子裡思考這個問題，然後叉換成另外一個腦子，
「你的意思是，」他說，「在我到這裡來之前，我們已經離開了這裡，」
這將是一個漫長難熬的夜晚，侍者心裡想。
「完全正確，先生。」他說。
「對你這樣的分析家應該付給額外的報酬才對，夥計，」贊福德建議道。
「不，等一等，」福特從桌子下跳了下來，「確切地說，這裡究竟是哪兒？」
「絕對確切地說，先生，這裡是蛙星。」
「可是我們剛剛離開那兒，」贊福德抗議道，「我們離開那裡，來到了宇宙盡頭的餐館。」
「是的，先生，」侍者說，感到事情總算進人了自己熟悉的領域，「餐館建在蛙星的廢墟上。」
「哦，」阿瑟恍然大悟，「你的意思是，我們是在時間裡旅行，而不是在空間裡？」
「聽著，你這隻半進化的猿猴，」贊福德打斷了他，「找棵樹爬上去不好嗎？」
阿瑟氣得毛髮倒豎。
「把你自己的兩個腦袋四隻限睛撞到一起吧。」他向贊福德建議。
「別，別，」侍者對贊幅德說，「您的猴子的理解是正確的，先生」
大怒之下，阿瑟張口結舌，沒說出任何恰當的、甚至好歹是連貫的話來。
「你們朝前跳躍了……我相信是五十七萬六千個百萬年，而同時待在原地並沒有移動。」侍者解釋說。他笑了。他現在感覺很不錯，因為到頭來，他在最渺茫、幾乎不町能的取勝機率下獲得了勝利。
「原來如此！」贊福德說，「我明白了。我告訴電腦送我們到最近的地方吃飯，而這就是它乾的事。哪怕經過了五十七萬六千個百萬年或者隨便多久，我們始終沒有移動。妙掇了。」
大家一致同意，這確實非常巧妙。
「可電話上又是誰呢？」贊福德說
「不知馬文怎麼樣了？」崔莉恩說。
贊福德用手一捫腦袋。
「那個偏執狂機器人！我把他留在蛙星系b世界上了。」
「這是什麼時候的事，」
「嗯，五十七萬六千個百萬年以前吧，我想。」贊福德說，「嘿，嗯，把你手裡那根棒子遞給我，負責盤子的船長。」
小個子侍者感到迷惑不解，眉毛在前額上擰成了一團。
「對不起，您能再說一遍嗎，先生？」他說。
「電話，侍者，」贊犒德說著，一把奪過電話，「嗨，你們這些傢伙簡直一點兒也趕不上時髦，真搞不懂你們都在想些什麼。」
「確實如此，先生。」
「嘿，馬文，是你嗎，」贊福德對著電話說道，「你怎麼樣啊，夥計？」
很久一段時間之後，電話裡傳來一個細微而低沉的聲音。
「我想你應陔知道，我感到非常沮喪。」它說。
贊福德用手捂住電話。
「是馬文。」他說。
「嘿，馬文，」他對著電話繼續說道，「我們玩得正開心呢。大餐、美酒、一點兒自我放縱，還有，宇宙就快終結了。我們在哪兒能找到體，」
又是一陣停頓。
「你知道，你沒有必要裝出關心我的樣子，」馬文最後說，「我很清楚，我只不過是一個機器僕人。」
「好了，好了。」贊福德說，「可你究竟在哪兒？？」
「……‘反轉初始推力，馬文，’這就是他們對我說的話，‘開啟三號氣閘，馬文。’‘馬文，你能把那張紙撿起來嗎？’我能把那張紙撿起來嗎，我，擁有相當於整整一個星球的智力，他們卻叫我……」
「好了，好了。」贊福德幾乎役有絲毫的同情。
「不過我已經非常習慣受辱了。」馬文嗡嗡地說，「如果你希望的話，我甚至能跑去把我的腦袋撮在一桶水裡。你希望我把腦袋浸在一桶水裡嗎？我已經準備好了。你等一等：」
「嗯，嘿，馬文……」贊福德打斷他說，可是已經太晚了。電話裡傳出「當」的一聲，還有汩汩的水聲。
「他都說了些什麼？」崔莉恩問。
「沒什麼，」贊福德說，「他只是打電話告訴我們他要洗頭了。」
「辦好了。」馬文說，他又回到了線上，嘴裡似乎冒著泡，「我希望能滿足。」
「好了，好了，」贊福德說，「現在能請你告訴我們你在哪裡嗎？」
「我在停車場，」馬文說，
「停車場？」贊福德說，「你在那兒幹嗎？」
「停車，一個人在停車場還能幹嗎？」
「好吧，你再堅持一下，我們這就下來。」
贊福德跳起來，扔掉電話，在賬單上籤下「霍特布萊克·迪西亞託」。
「走吧，夥計們，」他說，「馬文正在停車場。我們下去吧」
「他在停車場幹什麼？」阿瑟問。
「停車唄，還能幹什麼？走吧，走吧。」
「可是宇宙的終結怎麼辦呢？我們將會錯過這個最盛大的時刻。」
「我以前看過的。一錢不值，」贊福德說，「小貓一隻。」
「一隻什麼？」
「創世大爆炸的反面而已；走吧，咱們去找別的事幹。」
他們穿過餐廳走向出口，其他用餐者絲毫沒有留意。這些人的眼睛早已同定在令人恐懼的天空景觀上。
「值得觀察的一個有趣的現象，」馬克斯正在對他們說，「就在天空左上角的那個扇面內。如果你看得非常仔細的話，你會看到哈斯特洛米爾星系正蒸騰成紫外線輻射。這裡有人來自哈斯特洛米爾嗎？」
後面某個地方傳來一兩聲微弱、猶豫的歡呼。
「好吧，」馬克斯說，一邊高興地衝他們微笑著，「現在再擔心你們是不是忘了關煤氣，似乎已經太晚了。」