他們迷惑地看著四周。

「不大像來世，」阿瑟說，「倒更像一場招待宴會。」

實際上，這些吊燈顯得有點兒俗豔，掛在低矮的拱形天花板上。如果在一個完美的宇宙中，這種天花板是不會描繪上這樣特別的深綠松石色陰影的；即使這樣做了，也不會又用隱蔽射燈打出的高光加以突出。然而，這並不是一個完美的宇宙，這一點又得到了進一步證明：大理石地板上鑲嵌著的交叉眼腈圖案，以及足有八十碼長的大理石面吧檯前部的設計風格。這個足有八十碼長的大理石面吧檯前部由差不多兩萬塊來自心宿二的蜥蜴皮鑲嵌縫製而成，儘管這兩萬只蜥蜴是那麼需要這些皮來覆蓋自己的軀體。

穿著時髦的傢伙在吧檯前隨意閒逛，或者放鬆地坐在酒吧區內隨處放置的顏色豔麗、能把身體完全裹住的座位上。一個年輕的維爾哈格星官員和他年輕而叉興致勃勃的綠色女伴穿過吧檯遠端那些巨大的黑玻璃門，走進光彩奪目的餐館主體部分。

阿瑟身後是一扇被窗簾遮住的巨大凸窗。他撩起窗簾的一個角，看到的是一片荒涼陰沉的景象：灰暗、坑坑窪窪、滿目悽慘。要是在普通環境裡，這樣的景象會讓阿瑟不寒而慄。然而，這裡不是普通環境。在這裡是另一種東西使他血液凍結，使他後背直起雞皮疙瘩，好像皮膚想從後背爬上頭頂，再從頭頂掙脫，徹底離開他。是這裡的天空……

一個服務生走過來，禮貌地把窗簾放回遠處。

「一切都很好，先生。」他說。

贊福德的眼光閃動了一下。

「嘿，等一等，死了的夥計們。」他說，「嗯，我想我們忽略了到這地方以來最重要的一句話，非常重要。某個人說了某句話，而我們忽略了。」

阿瑟總算可以不理會剛才見到的那番景象了，他如釋重負。

他說：「我倒是說過，這像是一場宴會。」

「是的…難道你不希望自己壓根兒沒說過這句話嗎？」贊福德說，「福特？」

「我說過這裡很古怪。」

「是的，說得極其正確，般其無意義。也許這裡是……」

「也許，」那個綠色斑點現在已經變成了一個穿著黑色制服的瘦小的綠色侍者，他打斷他們說，「也許諸位可以點過飲料之後，再接著討論這個問題」

「飲料！」贊福德叫了起來，「就是這個！看見了嗎，如果不保持警覺的話，你們就會漏掉這麼重要的話。」

「完全正確，先生。」侍者耐著性子說，「如果這位女士和先生們想在晚餐之前喝點兒什麼的話」

「晚餐！」贊福德充滿激情地叫道，「聽著，小綠人，以我的腸胃的名義，哪怕僅僅只為了這一個主意，我也會把你帶回家，整晚擁抱你。」

侍者則下定決心，絕不偏離自己回家的方向。「宇宙盡頭餐館將竭盡全力使您滿意。」他的話裡充滿感情。「哦，」他說，「你們這兒都提供些什麼飲料呢？」這個侍者笑了一聲。有禮貌的小個子侍者都是這種笑法。「哦，」他說，「我想這位先生也許誤會了我的意思。」「噢，我希望沒有。」這個侍者咳了一聲。福特喘息著。

「我們的客人常常因為時間旅行而感到有點兒不適，」他說「所以，如果允許我推薦——」

「時間旅行？」贊福德說。

「時間旅行？」福特說。

「時間旅行。」崔莉恩說。

「你的意思是說這不是來世？」阿瑟問。

這個侍者已經快用盡他作為一個有禮貌的小個子侍者的全部本領了，馬上就會進人他的另外一個角色，一個抿緊嘴唇挖苦人的小個子侍者。

「來世，先生，」他說，「不，先生。」

「我們沒有死？」阿瑟又問。

這個侍者抿緊了嘴唇。

「啊哈，哈，」他說，「先生您顯然還活著，否則我是不會試圖為您提供服務的。」

贊福德用兩隻手臂拍打著自己的兩個前額，同時用一條大腿拍打著另外一條。這種非凡姿勢是不可能描述出來的：

「嘿，夥計們，」他說，「這太瘋狂了。我們做到了。我們終於來到了我們要去的地方。這裡是‘天盡頭’！」

」天盡頭！」福特說。

「是的，先生，」侍者啪嗒一聲撂下他的耐性，「這裡就是‘天盡頭’——宇宙盡頭餐館。」

「什麼的盡頭？」阿瑟問。

「宇宙。」侍者又重複了一遍，非常清楚而且毫無必要地使用了強調語氣。

「宇宙什麼時候會到盡頭，」阿瑟又問。

「過幾分鐘，先生。」侍者說。他深吸了一口氣。其實他根本不需要這麼做，因為他的身體是靠綁在他腿上的一個小型靜脈注射裝置中的幾種特殊氣體來維持生存的。不過，無論你的新陳代謝屬於哪種型別，總有一些時候，你還是需要深吸一口氣的。

「等你們幾位最後拿定主意決定要飲料的時候，」他說，「我再給各位引座。」

贊福德的兩張臉分別狂躁地咧嘴笑了笑，然後他從容地走到吧檯前，把裡面的大部分酒買了回來。