「我不是……嗨，你能聽見我嗎？」

「請回到您的座位上去。」

「你是自動駕駛儀？」贊福德說。

「是的。」那個聲音從飛行控制台傳來。

「這艘飛船由你操縱？」

「是的，」那個聲音說，「出現了一點兒延遲。為了乘客們的舒適和便利，他們被暫時性地限制了恬動。我們每年都會提供咖啡和點心，在此之後，乘客們叉被重新限制恬動，這是為了繼續他們的舒適和便利。一旦飛船完成儲備，本次航班將立即起飛。我們對這樣的延遲深感抱歉。」

贊福德從門上移開，敲擊也停止了。他靠近了飛行控制台：

「延遲？」他叫道，「你看見飛船外面的世界了嗎？它已經變成了一片廢墟，一片不毛之地。文明已經消失了，夥計。再也沒有檸檬香味的餐巾紙輸送過來了！」

「根據統計概論，」自動駕駛儀一本正經地繼續說道，「其他文明將出現。總有一天會有檸檬香味的餐巾紙的。在那之前，將會有一段短暫的延遲。請回到您的座位上去。」

「可是……」

就在此時，那扇門開啟了。贊福德轉過身，看見剛才追趕他的那個人站在那兒，手裡拎著一個大公文包。他穿得很光鮮，頭髮很短。他沒有留鬍子，指甲也不長。

「贊福德·畢博布魯克斯，」他說，「我的名字叫扎尼烏普。我相信你想見我。」

贊福德·畢博布魯克斯頓時感到手足無措。他的兩張嘴傻瓜似的說著些什麼。他一屁股跌坐在一把椅子上。

「噢，老天！噢！老天，你是從哪兒冒出來的？」他說。

「我一直在這裡等你。」扎尼烏普用一種事務性的口吻說道。

他放下公文包，在另一把椅子上坐下來。

「我很高興你遵照了指示。」他說，」說老實話，我有點兒擔心你會從門離開我的辦公室，而不是從窗戶。那樣的話，你將碰上大麻煩。」

贊福德搖著他的兩個腦袋，發出嘟囔聲。

「當體踏進我辦公室的房門時，你也就進入了我的電子合成宇宙。」扎尼烏普解釋說，「如果你從門離開的話，你就將回到真實的宇宙中。這個人造的宇宙是從這兒開始工作的。」

說著，他得意地拍了拍他的公文包。

贊福德憤恨而厭惡地瞪著他。

「這又有什麼區別呢？」他喃喃地說。

「沒有，」扎尼烏普說，「它們完全相同。哦……除了一點，我想真實宇宙中的蛙星戰鬥艦是灰色的。」

「這到底是怎麼回事‘」贊福德冒出一句。

「簡單。」扎尼烏普說。他的自信和洋洋得意使贊福德感到非常惱火。

「很簡單。」他又重複了一遍，「我發現了那個人的座標——那個統治著宇宙的人，還發現他的世界被一個無機率場保護著。為了保護我的秘密——還有我自己——我退回到這個完全人造的安全的宇宙中，躲在一艘已經被遺忘了的巡航班機上。我很安全。與此同時，你和我

」

「你和我？」贊福德生氣地說，「你的意思是我認識你嘍？」

「是的，」扎尼烏普說，「我們相互之間非常瞭解。」

「我可沒這興趣，」說完，贊福德又恢復了悶悶不樂的沉默。「與此同時，你和我一起策劃了這件事。你將去偷那艘非機率的世界的工具，然後把它帶到我這兒來。這件事，我相信你現在已經辦成了，祝賀你。」他一臉嚴肅地微微笑了笑。贊福德不由得想撿塊磚頭砸他。

「哦，萬一你感到納悶，」扎尼烏普補充道，「我可以告訴你，這個宇宙是為了你的到來而專門創造的。因此，你是這個宇宙中最重要的人。如果是在真實宇宙的話，你永遠也不可能……」說著，他更討磚頭砸地笑了笑，「在絕對透視旋渦中倖存下來。我們能走了嗎？」

「去哪兒？」贊福德陰沉地問。他感到自己快要崩潰了。

「去你的飛船……‘黃金之心號’……你把它帶來了吧，我相信。」

「沒有。」

「你的夾克在哪兒？」

贊福德迷惑地看著他。

「我的夾克？我脫掉了，扔在外面。」

「好的，我們出去找到它。」

扎尼烏普站起身，做了個手勢，讓贊福德跟著自己。

他們再次來到出人間，聽見了那些正被提供咖啡和點心的乘客們的尖叫聲。

「在這個地方等你可不是一件讓人愉快的事。」扎尼烏普說。

「你還不愉快！」贊福德叫道，「那你認為……？」

正在這時，艙門開啟了，扎尼烏普豎起一根指頭，示意他安靜。距離他們幾英尺以外，贊幅德的央克躺在一堆碎片中；

「真是一艘動力強勁的非凡的飛船。」扎尼烏普說，「你看。」

當他們看過去時，夾克上的衣兜突然膨脹起來，它逐漸開裂，被慢慢撐破。黃金之心號的金屬小模型，也就是當初贊槁德在自己的衣兜裡發現的、讓他迷惑不解的那個小金屬塊，正在長大。

它繼續生長著。兩分鐘過後，它達到了完整的尺寸。

「在一個非機率場的水平上，」扎尼烏普說，「嗯……我不知道，不過確實是個大傢伙。」

贊福德搖晃著。

「你的意思是說，我一直把它帶在身上？」

扎尼烏普笑了笑。他提起他的公文包，開啟。

他扭了一下包裡的一個開關。

「再見，人造宇宙！」他說，「你好，真實宇宙！」

他們眼前的景象短暫地閃爍了幾下——然後重新出現，和此前一模一樣，

「瞧見了嗎，」扎尼烏普說，「完全一樣，」

「你的意思是，」贊福德的聲音緊繃繃的，「我一直把它帶在身上？」

「哦，是的。」扎尼烏普說，「當然。這是最關鍵的一點。」

「那就行了，」贊福德說，「你可以把我排除在外。從現在起你就可以把我排除在外了，我對這件事已經受夠了。你玩你自己的遊戲去吧，」

「恐怕你還不能離開，」扎尼鳥普說，「你已經被纏進非機率場中了。你逃不掉的。」