馬文站在帶拱廊的橋的這一端。他其實不算是個小型機器人。他的銀色軀體在跳動著塵埃的陽光束中閃閃發光，隨著繼續搖晃的大樓不停地搖擺著。

然而，當巨型的黑色坦克在他面前停下時，他看上去確實小得可憐。坦克伸出一個探測器檢查了他，然後又縮了回去。

馬文仍然站在那兒。

「滾開，別擋我的路，小機器人。」坦克隆隆地說。

「恐怕，」馬文說，「他們讓我留在這兒阻止你。」

探測器再次伸了出來，快速地重新檢查了一番，然後再次縮了回去。

「你？阻止我？」坦克咆哮道，「滾一邊去！」

「不，我真的要阻止你。」馬文簡潔地說。

「你的武器裝備呢？」坦克懷疑地繼續咆哮道。

「猜猜。」馬文說。

坦克的引擎重新開始轟鳴，齒輪也轉動起來，微電子腦中的分子尺寸的電子繼電器驚愕地前後跳動著。

「猜猜？」坦克說。

贊福德和那個至今不知道姓名的人步履蹣跚地爬上一條走廊，又下到第二條，現在正走在第三條走廊裡。大樓繼續搖晃著、震動著。贊福德覺得很奇怪。如果他們真想炸掉這棟大樓，為什麼耽擱這麼久？

費了老大的勁兒，他們來到許許多多沒有標牌的匿名房門中的一扇面前，喘息著。門猛地一震，開啟了，他們跌了進去。

所有這些路程，贊福德想，所有這些麻煩，這麼多本來應該躺在沙灘上享受的美妙時光——浪費了這麼多，到底是為什麼？一把孤零零的椅子，一張孤零零的桌子，還有一個孤零零的髒菸灰缸，這間未加裝飾的辦公室裡只有這麼多東西。桌面上，除了跳躍著的灰塵和一個孤零零的樣式新奇的曲別針外，一無所有。

「扎尼烏普，」贊福德問，「在哪兒？」他感到，本來已經抓住的關於整件事情的一絲線索，現在又開始從他手裡滑走了。

「他正在進行一次星系際巡航。」那人說。

贊福德試圖評估一下這個人。很熱心的型別，他想，不會是在開玩笑。只有這種人才會不辭辛苦，在起伏搖晃的走廊裡跑上跑下，闖入一扇扇門內，在一間間空空如也的辦公室裡說這種讓人摸不著頭腦的話。

「自我介紹一下吧，」那人說。「我叫羅斯塔，這是我的毛巾。」

「你好，羅斯塔。」贊福德說。

「你好，毛巾。」當羅斯塔遞給他一條相當骯髒但卻花哨的舊毛巾時，他又補充了一句。他不知道該如何處置這條毛巾，只好拎著一個角抖了抖。

窗戶外面，一艘鼻涕蟲狀的、泛著鐵灰綠光澤的巨型太空船隆隆飛過。

「是的，來猜猜吧。」馬文對這部巨大的戰鬥機器說，「你永遠也猜不到的。」

「嗯嗯嗯嗯嗯……」機器說，因為這種它不習慣的思維方式而激動不已，「雷射射束？」

馬文嚴肅地搖了搖頭。

「不會是這個，」機器用一種像是從喉嚨深處發出來的低沉聲音嘀咕著，「這個太明顯了。反物質射線？」它想賭一把運氣。

「這個豈不是更明顯嗎？」馬文提醒它說。

「是啊，」機器轟轟地說，感到有點兒慚愧。「嗯……電子錘，對不對？」

對馬文來說，這是個新鮮玩意兒。

「電子錘是什麼？」他問。

「類似這種。」機器興奮地說。

從它的炮塔裡伸出一支尖刺，發射了一道致命的亮光。馬文身後的那堵牆轟地垮掉了，變成了一堆灰。灰塵翻騰了一陣，這才落地。

「不，」馬文說，「也不是這一類的。」

「但這種武器相當不錯，不是嗎？」