祝香香試著問：「前輩，那赤老三是……？」
師父把眉一揚，沉著聲道：「是連雲寨的老大，十年前，號稱天下第一掌，後來敗在我手下，自此絕跡江湖。」
我聽到師父這樣說，大喜過望，急著道：「師父，原來是你的手下敗將，那麼事情好辦了！」
誰知師父冷笑一聲，褪下半邊鶉衣，露出左面肩膊，赫然印著淡紅色的掌印。掌印周圍，傷痕累累，看來是骨頭碎裂得綻開皮肉弄成的傷口，雖然早已痊癒，但仍然觸目驚心。
我、祝香香、鐵蛋，都驚叫一聲，想不到瘋丐這樣的絕世武功，也曾給人打得傷重如此。
瘋丐長嘆一聲，摸著掌印，似在回首前塵舊事：「當年我是慘勝。赤老三的硃砂掌再多半分火候，我也會命喪當場，這招‘三潭印月’，是硃砂掌的殺著，我雖然閃過要害，但一條左臂也險些兒給廢了。事後調養了半年，才能運勁發力，至於硃砂掌的赤紅印記，卻似終不能盡褪。」
我們看著那三個淡紅掌印，心中都為十年前的一戰駭然。勝的一方尚且如此，那麼敗的一方豈不是……。
師父望著我們，似是看透我們的心意：「赤老三一擊不能置我於死，給我廢了右眼。」
祝香香眼珠一轉，問道：「前輩為甚麼不下殺手！」
師父靜了片刻，狠狠地吐口痰，道：「我們只是比武，犯不著分生死。」
這時鐵蛋從床上滾下，撲倒在地，朝師父直叩頭，哭著道：「前輩，你好歹救我叔叔出來。」
瘋丐哈哈大笑，一把拉上衣服，腳尖一挑，用巧勁把鐵蛋踢回床上：「我說過攬上身的事兒，難道還丟下不管嗎？」
他說這話的時候，我發覺祝香香眼中有點憂慮，口唇動了動，但沒有說話。（後來我才知道，她是覺得師父為了不讓我們擔心，有所隱瞞，而最後亦證明，她的憂慮完全正確，師父沒有告訴我們的，赤老三的兩位兄長，赤老大和赤老二，都是硃砂掌的高手，功力和赤老三隻在伯仲之間。）
鐵蛋忙不迭向瘋丐道謝的時候，師父的眼光卻掃向我：「連雲寨離此要兩日腳程，我習慣了獨來獨往，救完人再回來找你。」
本來，依我的性格，一定會求師父帶我同去，但一來鐵蛋實在還需要人照顧，二來我們又要趕往三姓桃源，便只好老實地點點頭。
瘋丐拿起竹杖，正欲離去，忽然又轉過頭來，望著我笑了起來。
起初，我還不知道他在笑甚麼，但很快，我也明白了，禁不住也笑了起來。
我邊笑邊說：「師父，我的名字叫衛斯理。」
瘋丐哈哈大笑：「衛斯理，好名字！」
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