皇帝顯然沒想到她來找他，竟是為了對他說這些，一時怔在那裡，不知該怎麼應對她。

知願聲淚俱下，把入宮至今日日生活在焦躁中的心情告訴他，搖著頭說：「我再也忍不住了，我不能再在這牢籠裡待下去了，我要走，我要離開這裡，走得遠遠的，再也不回來了。」

皇帝的眉慢慢擰起來，「你的意思是，對這紫禁城，對朕，沒有半分留戀？你一心想走，想去過你自己喜歡的日子，是嗎？」

知願愣眼看著他，看了半晌點頭，「我們尚家獲罪，我阿瑪等同流放，我還有什麼臉面繼續坐在後位上？這滿後宮的女人，哪一個不比我家世清白，經此一事，恐怕再也不會有人服我了，我還當這皇后做什麼，招人笑話嗎？」

皇帝看著她，她臉色蒼白，瘦骨嶙峋，實在不明白，當他的皇后為什麼會讓她感覺如此痛苦。如果繼續強留她，也許用不了三個月，就該為她大辦喪事了……

他想了又想，最後長出了一口氣，「朕可以答應你，但你出宮後的一切須由朕安排，不得對外洩露自己的身份，沒有朕的允許，不得踏入北京城半步。」

她自然滿口應允，只要能讓她走出這個牢籠，不管什麼條件，她都能接受。

其實她是自私了，也可能是她膽小懦弱，居然完全沒有想過該怎麼搭救阿瑪，至少讓他過得舒稱些。

她不顧一切地走出了紫禁城，在去外八廟的路上遇見一場大雨，她站在雨裡痛哭流涕，不知道自己為什麼會走到這一步。現在的自己，哪裡還有半點尚家人的風骨，一味地逃避，像喪家之犬。名聲、尊嚴、威望、回頭路……什麼都沒有了，註定一條道兒走到黑。

初被廢黜時的短暫輕鬆後，又落進另一個無奈的深淵，不知道孤零零在外八廟，怎麼才能有命活下去。

就在她大哭的時候，身邊一直有個人替她打著傘，面無表情地筆直立在一旁。從她開始抽泣，一直陪她到哭完，中途沒有說一句話，甚至連安慰都不曾安慰她一下。

她奇怪地扭頭看他，「你是誰？」

車箱一角的風燈照亮他青白的麵皮，他垂著眼，雨水順著他的睫毛和鼻尖流下來，他有一雙深邃的眉眼，雖然她已經不再是皇后，他也依舊保持著對她的尊重，垂袖道：「回娘娘話，奴才是前鋒營三等藍翎侍衛蔣雲驥，奉旨護送娘娘前往承德。」

這麼一來她倒不好意思繼續哭了，自己淋雨不多，卻連累這個侍衛一身稀溼。

「你去換身衣裳吧。」她難堪地說，指了指車輦，「我上去了。」

蔣雲驥這個名字，其實並未給她留下多深的印象，只記得是他帶的隊，到了五道溝，一應也是由他來安排。

要重置一個家，大到房產屋舍，小到傢什擺件，樁樁件件都得操心。知願是油瓶倒了都不知道扶的大小姐，她也想自己安排來著，可惜插不上手，只好站在簷下幹看著。

蔣雲驥沒有祁人大爺的傲性，他細膩、溫文、知進退，向她回事的時候，連眼皮都不敢抬一下，張口閉口全是娘娘。

知願很感激他，親自捧茶給他，他退後一步，恭敬地彎腰承接，在他面前，她永遠是不可攀摘的主子娘娘。

後來他來往於京城和承德之間，有些情愫暗生，但是誰也不敢捅破，畢竟一個是曾經的皇后，一個只是不起眼的三等蝦。

他們保持著適當的距離，蔣雲驥每回來，都替她解決一些不平的瑣事，譬如一個女人自立門戶後遭遇的種種，當地鄉紳的刻意欺凌等。男人的解決方式就是動武，一刀插在人家供奉祖宗牌位的高案上，隨行的侍衛將鄉紳家圍得水洩不通。

鄉紳見來人穿著公服，腰上彆著牙牌，自然不敢造次，嘴上圓滑地推諉，結果一腳就被蔣雲驥踢翻了。

「爺是幹什麼吃的，睜大你的狗眼看清楚！你欺負得人好啊，打量沒人撐腰，你要反了天了，這傢俬全併入你賬下，可好不好？」一面說，一面抽刀就朝人腦袋上削，幸好那鄉紳縮得快，只把頭頂上髮髻削禿了。他錯牙冷笑，「今兒留著你的狗命，適逢菩薩生日，不宜見血。要是再有下回，你就洗乾淨脖子，擎等著離縫兒吧！」

說完一揮手，說「走」，帶來的侍衛們呼啦啦全撤出去。一個土豪鄉紳哪見過這陣仗，頓時嚇暈了，後來再沒找過她麻煩。

「一個家，總得有個男人才好……」知願坐在圈椅裡喃喃自語。

當初在跟前伺候的人，全都破例放出去了，她是到了外八廟才重新買的使喚丫頭。民間窮家子的孩子，伶俐的不多，難得挑出來兩個，答話也有一茬沒一茬的。

「沒錯兒，男願有室，女願有家，這是老例兒。少奶奶您孤身好些時候了，再找個人，誰也不會笑話您的。」

小丫頭子說話不知道拐彎兒，但正中她的心事。那晚她預備了酒菜說要和他共飲一杯，燈下的蔣侍衛手足無措，面紅耳赤。原本他對她也有意，只是不敢存心冒犯，後來藉著酒勁兒蓋臉，就留在她房裡了。

自打有了那層關係，他的心境就變了，相愛的兩個人，總要圖一個長久的方兒。他越性兒藉著身子不好，把侍衛的差事卸了，到五道溝來，便於日夜守著她。

知願說：「我把你的前程都給毀了，你在我跟前，一輩子得跟我隱姓埋名，我怪對不住你的。」

雲驥笑了笑，「小小的藍翎侍衛，得混多少年才能攀上二等侍衛！您沒毀我前程，是給了我一個更遠大的前程。」

他們之間的對話永遠是這樣，雲驥對她尊稱「您」，在他眼裡知願亦妻亦主。

後來沒多久，她的肚子有了動靜，那刻真是說不出的五味雜陳，好像活到今兒，才知道自己究竟為什麼活著。

雲驥的買賣做得挺好，從小及大，一點點積攢起傢俬來，不動她從宮裡帶出來的分毫。他說養家餬口是男人的責任，連老婆孩子都養不活，也不配活著了。

她就安安心心待產，中途聽說了京裡的訊息，說她那老姑奶奶進宮當上了純妃，跟著皇上來熱河避暑了。

她心裡一時七上八下，塵封了快三年的記憶又被喚醒，不知道自己如今這模樣，皇上見了會怎麼樣。

其實只要他想，什麼事兒能瞞得過他呢，她一直在賭皇帝的容忍度，直到那天姑爸和他一起來瞧她，她提起的心霎時就放下了——他們處得不錯，就是瞧著姑爸的金面，皇上想必也不會難為她。

只是她也羞愧，閃躲著，不敢看皇帝的眼睛。他卻顯得不怎麼上心，看了她的肚子一眼，臨走說讓他們離開外八廟，遠走高飛，既是放他們自由，也是為了維持帝王家的體面。

對於皇帝，她真有說不盡的感激。世人都說皇權冷酷，其實他是世上頂好的人。還有姑爸，她對不起她，因為她的自請廢黜，害她不得不參加選秀，今後也得困在那座四方城裡，直到死的那一天。

雲驥回來，聽說皇上來過，顯得有些惴惴的，低頭說不擔心皇上難為，只怕太后要怪罪。既然皇上放了恩旨，那就及早走吧，所以歸置了東西，轉天就預備出發。

娘兒們好容易聚了一回又要分離，她心裡頭捨不得。給姑爸寫了封信，沒指著她來送她，只央求她想法子把阿瑪撈出來……說來沒臉得很，這本該是自己的責任，卻全推給了比自己年紀還小的老姑奶奶。

行程已經定下了，雲驥說在盛京有產業，過去就能安頓下來。承德離盛京也不算太遠，他們慢慢地走，走上一個月，也就到了。

後來她生了個兒子，雖然沒有孃家人在身邊，但云驥照顧得她很好。

她奶著孩子，也和雲驥說：「照著家裡人的看法，我是個涼薄的人，只管自己逃命，再也不管家裡人死活了。」

雲驥寬慰她，「處在那個位置上，您多不容易，家裡頭會知道的。不當皇后，您掙了條命，當皇后，這會兒恐怕人都不在了，還談什麼撈人呢。」

他們在盛京的買賣還不錯，開了個門臉兒做皮貨生意，北方來的商客很多，偶爾還有京裡採買的官員。孩子快滿週歲的時候，從採買的內府官員口中聽見個訊息，說皇貴妃娘娘得了一對龍鳳胎，皇太后慈諭，封皇貴妃為皇后，「嘿，尚家這鳳脈斷不了，都說他們家不成事了，瞧瞧，這不又給續上了！」

龍鳳胎，母子均安，這是多大的造化呀！又逢皇貴妃晉封皇后，如此雙喜臨門，不得大赦天下嘛！

知願站在院子裡，面朝著紫禁城的方向，跪下恭恭敬敬磕了三個響頭。

她這輩子有福星保駕，總算活得不太糟糕。原還擔心姑爸，這會子她也有了一雙兒女，皇上又愛重她，兩下里終於都放下了。

原來沒有無緣無故的相遇，小時候不著四六的結交，就是為了長大後的長相廝守啊。