頤行心說終於要走了，他在這兒真是太會攪和了，年輕男人有這股旺盛的生命力，想一齣是一齣。她還在為送出去的那封信懊惱，不知額涅看見了會是什麼感想，和侄女婿相處得那麼好，還要子孫滿堂……額涅八成更為知願難過了，人人都有好結局，唯獨苦了知願。

暗暗嘆口氣，她做小伏低把人送到殿門上，「萬歲爺您這就走啊？明兒還來呀。」

皇帝回頭瞧了她一眼，「朕明兒要召見隨扈大臣，沒空來吃你的蛋白。你仔細收拾包袱，預備兩套行服，路遠迢迢，萬一要出門，穿行服方便些。」

她噯了聲，恭敬地將他送下臺階。御前的人挑著羊角燈過來引路，他被人簇擁著往宮門上去了，頤行看著他的背影，看出了一點眷戀的味道。其實他不犯渾的時候，很有夏太醫的風采，有時候她也難免愛屋及烏，覺得宇文煕的為人還是過得去的。

銀硃上來說笑，「皇上怎麼跟老媽子似的，什麼都不忘叮囑您。這種小事兒本該奴才們操心才對，怎麼好勞動怹老人家。」

頤行有點不好意思，摸了摸後腦勺道：「老婆子架勢，以前也沒覺得他這麼囉嗦……」

兩個人走得近了，相處好像稀鬆平常，但這樣的皇恩對於剛復位的那三妃來說，是天上夠不著的太陽，連定眼瞧，都覺得光輝不容逼視。

所以她們上皇太后跟前哭去了，恭妃說：「萬歲爺既然寬宥了咱們，就應當讓咱們隨扈，戴罪立功。這會子闔宮除了吉貴人和安常在身子不好留下，其餘有了位分的都去了。咱們好歹是妃，總不好跟著答應們一道留宮，這要是叫人笑話起來，臉是顧不成了。」

貴妃話倒是不多，只管低頭擦淚，「奴才這貴妃當得，連個常在都不如。往後也沒臉攝六宮事了，還是請太后另請賢能吧。」

怡妃因是太后孃家人，比之旁人更親近些，坐在繡墩上直撕帕子，「總是純妃的主意，不叫萬歲爺帶著咱們。眼下萬歲爺正抬舉她，把她能得竟不知道自己是誰了。他們尚家自己一身的官司還沒料理明白，倒有這閒心來彈壓我們。」

太后應付她們半天，實在覺得頭大，怡妃這麼說，瞬間讓她來了脾氣，怒道：「你果真是個不知好歹的，聽你這意思，還要接著和她過招？自己犯了事兒，一點不知悔改，錯全在別人身上，我看你是吃錯了藥，得了失心瘋了！上回因你們一鬧，皇帝顏面盡失，沒有把你們打入冷宮已經是天大的恩典了，後來念著你們身後孃家的情面，恢復了你們的位分，你們如今是怎麼樣呢，又來鬧什麼？想是日子過得太從容了，還要受一受降級禁足的苦？」

三妃起先帶著點鬧脾氣的意思，原以為太后會擔待的，沒曾想竟惹得她大發雷霆，一時惶然都站了起來，怯怯道：「太后息怒，是奴才們不懂事兒，惹太后生氣了……」

太后板著臉，嚴厲的目光從她們臉上逐個掃過，寒聲道：「耍小性子，爭風吃醋，這些原是可以擔待的，人嘛，誰還沒個轉不過彎來的時候。可鑽牛角尖這種事兒，一回兩回倒也罷了，要是當飯吃，那就錯打了算盤。你們是內命婦，是天子枕邊人，不是市井間潑婦，見天地一哭二鬧三上吊。要是傳到那些低等嬪御耳朵裡，你們的威嚴還顧不顧？往後人在前頭走，身後人捂嘴囫圇笑，臉上倒有光？」

這下子三妃再也不敢多言了，都訕訕低下了頭。

其實她們明知在皇帝跟前討不著好處，皇太后素日又慈愛，因此也是抱著碰運氣的態度，上慈寧宮來鬧一鬧的。倘或皇太后耳根子軟，在皇帝面前提了一嘴，不拘皇帝答不答應，總是個機會。如今連太后都打了回票，就知道熱河是去不成了，在宮裡吃冷鍋子，倒有她們的份兒。

正落寞，外頭宮門上有人傳話，說純妃娘娘來了，這下子個個面面相覷，畢竟有過結，兩下里相見分外尷尬。

裕貴妃慣會審時度勢，向皇太后蹲了個安道：「既然太后有客，奴才就不打擾了。今兒奴才犯了糊塗，萬望太后恕罪。奴才也想好了，宮裡確實得有人留下主事，那奴才就替萬歲爺守好這紫禁城，等著太后和主子爺榮返吧。」

太后這才點了點頭，恭妃和怡妃也順勢都請了跪安，在老姑奶奶進殿之前，紛紛邁出了門檻。

可惜院子裡還是得相遇，三妃冷眼打量她，畢竟是升了妃位的人，和以往果然不一樣了，穿著白底蘭花的八團錦氅衣，髻上簪著一套海棠滴翠的頭面，神情模樣顯見地從容起來，越是無可挑剔，便越扎人的眼睛。

好在她還知道禮數，與她們擦肩前停下步子納福，道了聲：「請姐姐們的安。」

貴妃站住了，勉強堆出個笑臉來，和聲道：「恭喜你高升。前頭的事兒請你見諒，我也是一時豬油蒙了竅，聽信了善答應的話……」

她抬了下手，那鏤金菱花嵌翡翠粒的護甲，在大太陽底下金芒一閃，很快掩在了手絹之後，微微笑了笑，「過去的事兒不提也罷。三位姐姐好走，我上裡頭給太后請安去。」

她不願意和她們糾纏，三言兩語就打發了，貴妃道好，頰上笑得發酸，看她昂首闊步往正殿去。那廂太后跟前春辰早就在門上相迎了，見她一到便蹲了安，攙著人往裡間去了。

「走吧。」臉上肌肉一寸寸放下來，貴妃嘆了口氣，將手搭在了翠縹小臂上。

好熱的天兒啊，不打傘，人熱得恍恍惚惚。有時候細想想，自己可有什麼呢，要是大阿哥還在，總算有個兒子有一份指望。如今兒子都死了兩年了，皇上對她的關愛也一點點消散……說句心裡話，她也有嚮往宮外的心，也想跟著自己的男人走出這四面高牆的城，走到外面，去呼吸一下山野間的空氣。可惜，這份心願是不能成了，自己做人做得這樣失敗，昨兒皇上的那句「朕看見你就不適」，像一個耳光重重抽打在臉上。何以讓自己的男人如此討厭自己呢，原來高人一等的天潢貴胄，不講情面起來也可以出口傷人。

當然，如今正紅的純妃娘娘完全沒有這方面的苦惱，她可以很輕鬆地和太后攀談，說一些宮外的趣事呀，說一說早年間在江南時候的見聞。

太后喜歡聽她輕快的語調，喜歡看她臉上時刻帶著的笑意，她和大多數宮裡的女人不一樣，沒有沉重的心思，也不會苦大仇深。太后問她才剛見了那三妃是什麼想頭兒，她笑著說：「萬歲爺都原諒她們了，奴才隨萬歲爺。橫豎可以共處，不可深交，見了她們該遵的禮數照樣遵循，就盡了奴才的本分了。」

這話沒有那麼冠冕堂皇，但卻是實心話，太后笑著頷首，「別人打你左臉，你再把右臉貼上去，那可真是傻了。敬而遠之，面上過得去就行，早前我也是這麼過來的，明白你的想法，你做得對。」

後來她去了，笠意侍奉太后盥手喝茶，一面道：「純妃娘娘聖眷隆重，聽說萬歲爺近來常流連永壽宮，您這回倒是不去叮囑萬歲爺了，想來您也極喜歡純妃娘娘吧？」

太后自在地捧著茶盞輕啜，曼聲說：「我喜不喜歡在其次，要緊是皇帝喜歡。兒子是我生的，什麼脾氣秉性我知道，他們自小烏眼雞似的，長大了投緣，不打不相識嘛。我如今高居太后之位，享盡了兒子的福，他喜歡的我偏瞧不上，倒傷了皇帝的心，母子之間為此生嫌隙，大大的不上算。」

雲嬤嬤在一旁聽著，笑道：「太后慣常是個通達人兒，奴才瞧著純妃娘娘，那品格兒倒有幾分您年輕時候的風采。」

太后也笑，「可不是，才進宮那會兒也是四六不懂，橫衝直撞的。」

那都是幾十年前的舊事了，自己和先帝爺曾經也是這樣深情。如今看著小輩兒，心想他們有他們的緣分，人生苦短，只要彼此間相處融洽，做長輩的都該樂於成全才對。

無論如何，離開紫禁城，上承德玩兒去，是件特別讓人高興的事。

第二日車馬鑾儀都預備好了，隨行的人員列著隊，從東邊擷芳殿一直往南延伸，先導的豹尾班1都排到東華門外去了。

皇帝率領著隨扈的官員及後宮到了車隊前，這時候天才矇矇亮。

頤行像眾多宮眷一樣，站在自己的馬車旁待命。要出遠門啦，這份高興，昨晚上都沒睡好，三更就醒了，直愣愣看著窗戶紙上的深黑逐漸轉淡。

黎明前的空氣裡，帶著清冽的泥土芬芳，她深深嗅了口，悄聲問含珍：「怎麼還不走吶？」

含珍踮足向前張望，壓聲道：「在等吉時呢，皇上離京可是大事兒，半點不能馬虎。」

頤行輕舒了口氣，按捺住雀躍的心情，安然等著前頭髮令。

忽然「啪」地一聲，東華門前的廣場上傳出破空的脆響，她好奇地偏身探看，只見兩個司禮的太監掄膀子甩動起幾丈長的羊腸鞭，那身段手法，看得她直咋舌，要練成這種身手，得是多少年的道行啊！

響鞭為令，就如前朝聽政一樣，皇帝登上了他的龍輦，御前的太監一路小跑著，邊跑邊擊掌，示意隊伍後列的妃嬪們登車。

銀硃和含珍將頤行攙進車內，才出紫禁城的時候她們只能扶車，等到了城外，就能隨車伺候主子了。

那麼老長的車隊，逶迤穿過筒子河，途徑的地方都掃了路，地上灑清水，大道兩邊拉起了黃帷幔。

頤行打起轎簾朝外看，她來京城這些年，勉強也識得四九城的路，原想瞧一眼那些熟悉的景兒，看看路旁的商鋪和門樓，可惜視線被無盡的黃幔隔斷了，那條通往豐盛衚衕的路，也瞧不見了。