那廂夏太醫從永壽宮出來,直奔養心殿。

這一路蒙著臉，身上還揹著個藥箱,趁著這大熱的天兒,弄得淋漓一身熱汗。

夏太醫出場的時候，御前的人不能跟隨，都在抱廈裡候著,懷恩見皇上回來,忙說了聲「快」，明海上前接過藥箱,滿福過去替他摘了帽子。懷恩將人迎進東暖閣裡,伺候他把這身鵪鶉補服脫下,一面小聲詢問：「主子爺,事兒都妥了吧？」

皇帝嗯了聲,「她要是不傻,應當能明白夏太醫的意思了。」

可不知為什麼，自己過去作了斷的時候，難過的竟是自己。彷彿一段上頭的妃嬪與太醫的暗情,因迫於形勢不得不了斷,自己假扮夏太醫太多回,生出了另一種身份和人格,另一個自己正和老姑奶奶情愫漸生,可惜沒有開始就結束了。

真是瘋了，皇帝接過懷恩遞來的涼手巾,狠狠擦了一把臉,一面吩咐：「把這件補服好生收起來吧,往後應該用不上了。」

懷恩道是，心裡也按捺不住好奇,小心翼翼地打探，「純嬪娘娘怎麼樣呢？沒有挽留夏太醫嗎？」

皇帝搖頭，「傻了眼，還沒等她出聲，朕就告辭了，至於她後頭怎麼想，不由朕管。」

懷恩歪著腦袋琢磨了下，說這樣也好，「快刀斬亂麻，您不必大熱天兒的，再受那份累了。娘娘難過上兩日，必定會把這事兒拋到腦後，萬歲爺要是這個當口再適時給予關懷，讓她懂得了皇上的好處，那何愁她將來不與萬歲爺一條心。」

皇帝聽後哼笑了一聲，「眼神差，腦子也不好使，換身衣裳就不認人了，要她和朕一條心，簡直糟蹋了朕。」

懷恩愁著眉，臉上掛著笑，心道您難道還不願意被人家糟蹋嗎？興許自己當局者迷，他們這些旁觀者可看得真真的，皇上您從十二歲那年被老姑奶奶窺了去，老姑奶奶就在您心裡埋下了陰暗的種子。這就是典型的因恨生愛啊，枯燥的帝王生涯中有了這個調劑，您其實樂此不疲，就別裝了。

懷恩將那件鵪鶉補服收起來後，轉身呵腰笑道：「其實不是純嬪娘娘不認人，是不敢往那方面想罷了。」

誰能料到堂堂一國之君那麼無聊，會去假扮一個八品的小太醫呢。

不過往後夏太醫確實不能再出現了，隨著皇上和老姑奶奶的相處日深，她總有回過神來的一天。與其到時候被她戳穿，還不如現在及時抽身，可以最大限度地讓萬歲爺保住臉面。

當然，作為御前第一心腹，他也得替主子出謀劃策，便道：「萬歲爺，純嬪娘娘這會兒八成正難受，要不要奴才將人請來，主子爺陪她上庫裡挑揀皇太后壽誕的賀禮？這麼著娘娘散了心，就不會一味念著夏太醫了，主子爺和她多多親近，娘娘很快就會移情別戀的。」

皇帝從奏摺上抬起眼來瞥了瞥他，「你一個太監，懂的倒挺多。」

懷恩靦臉笑道：「奴才一心為主子分憂，除了這個，沒有別的想頭。」

皇帝沒有再說什麼，重又低下頭去，隔了好半晌才道：「昨兒請她過來搭桌用膳，她挑三揀四不願意，朕難道還要巴結她？太后壽禮的事兒，讓她自己想辦法，實在不成了，她自會來求朕的，用不著巴巴兒去請她。」

這就是鬧彆扭了，兩個人各自惆悵各自的，這份情毫無共通，認真說來也怪叫人哭笑不得的。

罷了，既然皇上不應，做奴才的也不便多言，懷恩站在一旁替他研墨，畢竟一國之君除了那點子小情小愛，還有好些政務要處置。

皇上忙起來，通常一連好幾個時辰不得歇息，批完了奏摺召見軍機大臣，談稅務，談鹽糧道、談周邊列國臣服與擾攘，這一消磨，大半日就過去了。

懷恩從東暖閣退出來，立在抱廈底下眺望天際，他很少有放空自己什麼都不想的時候，只是感慨著今兒的天好藍啊，藍得像一片海子。讓他想起了村頭那個不知名的湖，每天有那麼多的人在裡頭漿洗衣裳，洗菜淘米，它卻一直沉寂，一直清澈。

正詩滿懷情畫意著，忽然瞥見木影壁後有人進來，定睛一看，是貴妃。

貴妃帶著貼身的宮女，提著個食盒款款走來，懷恩心下哼笑，後宮這些嬪妃們啊，想見皇上一面，除了這種法子就沒別的花樣了。

既來了，就堆笑恭迎，他忙迎上去，垂袖打了個千兒，「給貴妃娘娘請安。」

貴妃嗯了聲，轉頭朝東暖閣的南窗上瞧，見窗內隱隱綽綽站著幾個人，便問：「萬歲爺這會子正忙呢？」

懷恩道是，「萬歲爺召見軍機大臣議事，已經議了一個時辰了，不知多早晚叫散。娘娘這會子來，恐怕見不成萬歲爺。」

貴妃輕吁了口氣，說不礙的，「我讓小廚房做了盞冰糖核桃露，送來給萬歲爺解暑，沒什麼旁的要緊事兒。」邊說邊示意翠縹把食盒交給懷恩。

懷恩上前接了，呵腰道：「等萬歲爺議事散了，奴才一定替貴妃娘娘帶個好兒。」

貴妃點點頭，「偏勞你了。」說罷轉身便要離開。

懷恩剛要垂袖恭送，誰知貴妃忽然又回過身來，遲疑著問：「上回在儲秀宮，我記得純嬪說萬歲爺跟前有個姓夏的太醫，最受萬歲爺器重，這太醫究竟是何方神聖，我怎麼從來沒聽說過？」

懷恩略怔了下，笑道：「太醫院的太醫每年流動頗大，難怪貴妃娘娘沒聽說過。這位太醫也是新近到御前的，替萬歲爺請過兩回脈而已，談不上多器重，是純嬪娘娘弄錯了。」

貴妃哦了聲，「我就說呢，萬歲爺跟前有兩位御用的太醫，怎麼忽然間又多出這麼一位來。」言罷含蓄地笑了笑，「成了，回頭替我向主子爺請安，另回稟一聲，太后的壽誕已經預備得差不多了，正日子恰在先帝爺忌辰之後，到時候可以不忌葷腥，席面也好安排。」

懷恩應了個是，「奴才一定替娘娘把話帶到。」

貴妃架著翠縹的胳膊，四平八穩地走了，不多會兒裡頭議事也叫散了，懷恩便提著貴妃送來的食盒進了暖閣裡。可惜皇帝對這些甜食不怎麼上心，擺手叫擱到一旁，又去看外埠的奏疏了。懷恩到這時才看清楚，萬歲爺手裡一直盤弄著老姑奶奶還回來的芙蓉石茄子，照這麼下去，那玩意兒用不著多久就該包漿了。

唉，真是，也只有萬歲爺不嫌棄老姑奶奶的手藝，雕成這樣還當寶貝似的。可能看夠了人間的富貴繁華，身邊都是機靈非常的人，偶爾來了這麼一個幹啥啥不行的，反倒物以稀為貴。

又過了半個時辰，終於萬歲爺該忙的都忙完了，可以抽出空兒來和老姑奶奶周旋了，便擱下御筆道：「去永壽宮，把純嬪叫來，就說太后的壽禮讓她自己挑選，方顯得她有誠意。別老把事兒扔給朕，自己當甩手掌櫃。」

懷恩應了聲「嗻」，頂著下半晌熱辣辣的太陽，順著夾道進了永壽宮。

甫一進宮門，永壽宮管事高陽就迎了上來，客氣地垂了垂袖子道：「總管怎麼這會子來了？」

懷恩道：「這不是奉了萬歲爺旨意，來請純嬪娘娘過養心殿嗎。」邊說邊往正殿方向眺望，「娘娘起來沒有？難不成還在歇午覺？」

高陽笑了笑，「咱們娘娘向來起得晚。」但皇上召見是大事兒，半刻也不敢耽擱，便將人引到廊廡底下請他少待，自己進殿門找站班兒的含珍通傳。

懷恩閒來無事，站在滴水前看那滿缸的蛤/蟆骨朵，黑黢黢地一大片，還拿銅錢草妝點著，老姑奶奶真好興致，把這玩意兒當魚養。他正想伸出手指上裡頭攪和一下，高陽出來回話，說娘娘請總管進去吶。於是忙把手收回袖底，亦步亦趨地，跟著高陽進了正殿。

頤行才起來，因睡的時候有點長，一個眼泡腫著，問懷恩：「萬歲爺打發諳達來召見我，有什麼事兒嗎？」

懷恩道：「回娘娘話，您上回不是託萬歲爺給您預備太后壽禮嗎，萬歲爺怕他挑的不合乎您的心意，故請您過去掌掌眼。」

這事兒要是不提，頤行險些忘了，便哦了聲道：「諳達先回去吧，等我收拾收拾，這就過去。」