夏太醫顯然不明白她為什麼會有這樣的想法，「在你心裡，一國之君就是這樣的氣量？他要是想處置你，還用得著在醬牛肉裡下藥？你也太小看皇上了。這醬肉是我在御前討的，御膳房裡拿出來送到我手裡，你只管放心就是了。再者，御前的滿福和我提起，說姑娘不信我在皇上跟前說了你的好話，婉拒了後兒在皇上面前露臉的機會，是這樣嗎？」
頤行到這會兒才放下心來，捧著醬牛肉道：「不瞞您說，先頭滿福公公同我說這個，我心裡是信不真，畢竟這宮裡一步一個坑，我也害怕自己走不穩當掉下去。如今您親口和我說了，您的話我沒有不信的，也謝謝您，真把我的託付放在心上。」
「那是自然，我也穿厭了這鵪鶉補子，想弄個四五品官噹噹。」夏太醫說得毫不避諱，雖然話裡帶著點小小的調侃意味，但絕沒有惡意，「皇上游園子的機會不多，你要是想往高處爬，想撈你的家裡人，就卯足了勁兒照著你的計劃實施。皇上也是凡人，凡人哪兒能不動凡心呢，你不是說自己長得漂亮嗎，就憑你的相貌，在皇上面前狠狠走一回過場，成不成的總要試一試，才不辜負了自己的一片初心。」
是啊，不要到了臨陣的時候又退縮了。頤行原本還拿不定主意，但經夏太醫這麼一通推波助瀾，忽然底氣就壯起來。
她握著醬牛肉，豪邁地伸了伸自己的脖子，「您看我這成色，真能成？」
夏太醫仔細打量了她一遍，那細脖子像牙雕做成的，上頭青色的血管隱現，那麼一昂揚，很有狐假虎威的味道。
「我看行。」夏太醫道，「你要相信自己，來日定能站上高位，俯瞰那些曾經坑害你的人。」
為了揚眉吐氣，她也得振作起來，於是頤行用力點了下頭，「借您吉言，我現在想明白了，我不能繼續趴在尚儀局當碎催，我得闖出去，讓那些小看我的人，將來都給我磕頭來。」
夏太醫很欣賞她這種志氣滿滿的狀態，頷首道：「你一定能行，過往種種都是對你的磨礪，沒有哪個當權者是靠著撒嬌耍賴上位的。你只有踩進泥潭，才知道水有多深，身邊才會有實心跟隨你的人。那後兒御花園之約，你還赴麼？」
頤行說：「必赴無疑。您放心吧，我一定好好表現，絕不辜負您對我的栽培。」
夏太醫說好樣的，「我能不能升官，全看姑娘的了。好了，天兒熱，姑娘回去避暑，吃醬肉去吧，我也該回御藥房了。」
頤行對夏太醫的感激，實在到了無法用言語表達的地步，唯有一徑點頭。
夏太醫微微長出一口氣，心道不容易，終於都說妥了，於是轉身向瓊苑右門走去。才剛走了兩步，聽見背後的老姑奶奶給他鼓勁兒，說：「夏太醫，您往後別蒙著臉了，天兒熱，沒的蒙出痱子來。其實容貌不是頂要緊的，要緊的是您有一顆良善的心！真的，咱們不以漂亮論英雄，就算您臉上有什麼不足，我也照樣待見您。」
夏太醫頓住了腳，並沒有因她這段蕩氣迴腸的話熱血沸騰，反倒是額角上青筋直蹦，因為他發現，這老姑奶奶說話還和小時候一樣不著調。
什麼叫臉上有不足？雖然全臉沒露出來，至少眉眼耳朵她能看見吧！五官裡頭有三官已經生得這樣勻停了，剩下的再差，又能差到哪裡去！
恍惚地，一個稚嫩的聲音在他耳邊響起來，「我年紀小，眼睛沒長好，反正看不明白，您也別害臊」……現在的語氣和當年多像，原來這老姑奶奶壓根兒就沒變過。
消消氣，她的臭德行，自己不是沒有領教過……
「我是怕你身上沾染了勞怯，把病氣過給我，不是缺鼻子少嘴長成了怪胎，你用不著可憐我！」可惜他終究沒能忍住，且很痛快地吼了回去，把小時候的怨氣也一併抒發了出來。
頤行愣住了，沒曾想馬屁拍到了馬腿上，一方面因觸怒了他感到心虛，一方面也因他樣樣齊全感到高興。
「那成，那成……」她笑著壓了壓手，「我知道您沒缺鼻子沒缺嘴，別喊得這麼大聲兒，叫別人聽見了不好。」
夏太醫被她氣得倒仰，待要和她理論，她又是一副「我都明白，你不用說」的態度，衝他揮了揮醬牛肉，說趕緊走吧，「我就不送您啦。」
夏太醫終是垂頭喪氣地離開了御花園，頤行捧著手裡的牛肉，心頭感覺很溫暖。
甭管是誰送的，在確信這肉沒毒後，她高高興興跑回去，進門就衝銀硃宣揚：「你瞧瞧，我弄了什麼好東西回來。」
開啟油紙包兒，真是……這圓溜溜的腱子肉，邊邊角角都修乾淨了，顯得那麼飽滿，那麼富態喜人。
銀硃一看，兩眼直髮亮，「哪兒來的呀？」
「夏太醫……不對，是皇上……皇上要賞夏太醫，夏太醫就替我討了塊牛肉。」她捧過去，捧到銀硃面前，「御膳房的手藝，不是下三處伙房的大鍋菜，你聞聞，上頭不上？」
銀硃果然拿鼻子來嗅，一嗅之後直接栽倒在枕蓆間，「天爺，這也太香了！」
頤行笑起來，笑容裡又透出哀傷的味道。
真是此一時彼一時啊，想當初在家，誰稀罕吃醬牛肉，醬牛肉色重，不及水晶餚肉相間，來得乾淨剔透。如今進了宮，寡淡了太久太久，唯有這種重口的菜色才能解其饞。
只可惜沒刀子，宮裡平時不許用利器，頤行沒轍，只好找了把做針線的剪子，小心翼翼洗乾淨暫用。「咔嚓」一剪子下去，外頭的肉膜綻開了，那肉的紋路絲縷，真叫漂亮！
留一半給含珍，頤行把半塊牛肉重新包起來，壓在案頭上。回身剪下一片肉塞進銀硃嘴裡，然後自己也吃一塊，和銀硃一同倒在床上，邊嚼肉邊望著屋頂感慨：「銀硃，我將來一定讓你頓頓吃肉，你想吃多少就吃多少，每天一大海擱在你面前，管夠。」
銀硃嘿地一笑，「那您非得當上皇貴妃不可，小主們的月例銀子可不夠我吃的。」
頤行嗯了聲，「今兒夏太醫來，帶了個訊息給我，我能不能出頭，就看後兒了。」一面把詳細經過都告訴了銀硃。
銀硃瞠大眼睛，撐起身道：「那得好好籌備籌備，一定叫皇上一眼相中您。姑爸，您要是當上主兒，我就跟著您，忠心耿耿伺候您。將來我也不嫁人了，就在宮裡做嬤嬤，您瞧那些精奇嬤嬤吆五喝六的，別提多神氣。」
頤行笑她沒出息，「要是能出去，當然是出去嫁人好啊，留在宮裡吃這麼些虧，多不上算。」
「所以就靠您了，將來您一人之下萬人之上，我們也跟著抖威風，那多痛快。」
被壓制了太久的人生，需要重新振作奮力向前。頤行翻身坐了起來，盤起兩腿一臉肅容。
後天皇上要遊園子，好啊，千載難逢的機會。她搓了搓手，已經迫不及待，要讓皇上領教她的美色了。