頤行半張著嘴，聽得發怔，「夏太醫是這麼誇我的？」

滿福說是啊，言罷理所當然地一笑，「您是尚家出身，尚家那樣門庭，出來的小姐必定無可挑剔。萬歲爺聽了，對姑娘也有些好奇，只是忌諱前頭皇后的事兒，不好輕易傳召姑娘。不過萬歲爺說了句話，說姑娘這樣人才，窩在尚儀局裡埋沒了。」

頤行聽得一愣一愣的，半晌赧然道：「我算什麼人才，是夏太醫繆讚了。不過皇上倒聽夏太醫的舉薦，真叫人意想不到。」

滿福齜牙笑道：「這有什麼意想不到的，我不是和您說過嗎，夏太醫是萬歲爺跟前紅太醫，萬歲爺一向最信得過他的醫術。夏太醫為人審慎，也從來不愛議論後宮事，這回和萬歲爺提起您，萬歲爺覺得新鮮，自然也對姑娘另眼相看。」

幸事從天而降，像個天大的烙餅一樣，砸得頤行有點發懵。待回過神來，又覺得滿福的作法令人不解。

「您是御前的人，萬歲爺說過什麼話，您怎麼願意告訴我呢。」

「那自然是下注呀。」滿福毫不諱言，「不瞞您說，咱們做太監的，最愛琢磨主子心思，也愛在後宮娘娘裡找最有出息的那位倚仗。姑娘您是尚家人，雖說家裡壞了事兒，不像早前了，但您家的風水還在，保不定有翻身的機會呢。我這會兒和姑娘交交心，往後姑娘要是升發了，也栽培栽培我，就儘夠了。不過有一說一，姑娘您最該謝的是夏太醫，人家可為了您，說得唾沫都快乾了，又說您如何好，又說您如何不易。依著我常年在御前的見識，萬歲爺算是聽進去了，接下來姑娘只要瞧準機會使把勁兒，製造個和萬歲爺的偶遇，萬歲爺一上心，這事兒可就成了。」

頤行還暈乎著，腦子裡只剩一句話，朝中有人好做官啊，這夏太醫幫人幫到底，真是個神仙一樣的人物。早前她順嘴一提，雖然覺得這是最快速的手段，但可行性並不高，她實在也沒抱太大希望。結果夏太醫如此靠譜，居然成了……成了之後應當怎麼辦呢，她一時卻又有些彷徨了。

「諳達瞧得起我，這是我的福分，我也感激夏太醫，能這麼幫襯我。可偶遇這種事兒……怎麼能夠呢。我是後宮裡頭當差的，皇上在乾清宮往南這一片，兩下里毫無關係啊。」

滿福嘖了聲，「這不是有我呢嗎，我把萬歲爺的行蹤透露給您，您到時候想個法子驚豔亮相，皇上一瞧這姑娘深得朕意，晉位這種事兒，不過一句話的工夫。」

這麼聽來，好像果然如虎添翼了。但這種沒來由的協助，背後會不會有什麼貓兒膩？

頤行謹慎地說：「您看我和您交情平平，您的這片盛情，我可怎麼報答您呢……」

滿福很局氣的模樣，「說報答的話就見外了，姑娘這麼聰慧人兒，我幫姑娘攀上高枝兒，姑娘自然不虧待我。我呀，也是瞧著夏太醫，夏太醫的人品我信得過，他舉薦的人，能孬麼？再說您是名門之後啊，當初牌子沒能到御前，已是大大的不應該了。人的運勢是註定的，該是您的到天上也還是您的，這不，兜兜轉轉萬歲爺又留意您了，您往後就擎等著步步高昇吧。」

頤行聽了老半天，還是覺得好運氣不能這麼唾手可得。

其中怎麼好像有詐呢……吃了太多虧，知道步步留心的頤行，對這隻有過兩面之緣的大太監露出了個模稜兩可的笑，「您容我再琢磨琢磨。」

滿福愣了下，「還琢磨什麼呀，後兒皇上要遊御花園，這不是您冒尖的大好時機嗎，回去預備上就成了。」

然而她這回並沒聽他的，反倒往後退了半步，說：「諳達是為著我，我心裡頭有數，可面見皇上不是小事兒，鬧得不好要掉腦袋的，我不敢胡來。再說我一個大姑娘，琢磨怎麼和男人偶遇，實在沒臉得很，您還是容我再細想想吧，等想好了，我再求您成全。」邊說邊往角門上挪動，又順勢蹲了個安，「我耽擱有陣子了，得回尚儀局去了，諳達您忙吧，回見了您吶。」

滿福噯了兩聲，沒等他說完，老姑奶奶已經穿過小角門，頭也不回地跑了。

這是怎麼話說的？滿福有點兒納悶，想掙功名不是她自己的意思嗎，怎麼這會兒有好機會，她又不想要了呢。

滿福帶著滿腹狐疑回到養心殿，把對話經過和皇帝交代了，末了兒道：「主子爺，老姑奶奶這是什麼想頭兒呀，是信不過奴才嗎？」

那還用說嗎，肯定是信不過啊。皇帝蹙了蹙眉，「朕日理萬機，哪兒來的閒工夫和她弄那些彎彎繞！你說了後兒要遊園子，她聽明白了嗎？」

滿福說是，「奴才說得清清楚楚，讓老姑奶奶回去預備預備，到時候好一舉俘獲聖心。」

皇帝面無表情，抬眸瞧了滿福一眼，「她說還要琢磨琢磨？」

滿福訕訕道是，「老姑奶奶分明不信，也難怪，奴才顯得太熱絡了，讓她生了戒心。」

皇帝心頭有些煩躁，重又低下頭寫硃批，一面抱怨：「女孩子就是麻煩，不給的時候偏要，給了又推三阻四……由她去吧，實在沒那個命，也怨不得朕，就讓她窩在尚儀局，當一輩子小宮女得了。」

然而嘴上這麼說，未必真能做到不聞不問，以懷恩這些日子對他的觀察，覺得萬歲爺最後八成會改主意的。

漫長的帝王生涯，其實很無聊吧！天上地下唯我獨尊，每天都是江山社稷、民生大事，自己的後宮雖充盈，那些嬪妃卻一個都不得聖心。好容易小時候的冤家對頭進宮了，愛恨就在一瞬間。萬歲爺此刻的心情，不可謂不復雜，一方面覺得老姑奶奶麻煩，給臉不要臉，一方面又舍不下苦心經營了這半天的蟲局，還想推波助瀾，到最後形成個一生一世一雙人的格局，好讓他不必整天應付那一圍房的女人。

老姑奶奶既然得了訊息，心裡也必定有了準備，如今只差一哆嗦了，懷恩願意當那個勸諫的良臣，讓皇上有臺階可下，便道：「萬歲爺，老姑奶奶受了好些刁難，宮裡頭恐怕只信得過銀硃、含珍，還有夏太醫三人。您讓滿福傳話，哪裡及夏太醫親自出馬，來得令老姑奶奶放心呢。」

皇帝有些不悅，「這麼說夏太醫還得再跑一趟，特意把這個訊息傳達給她？」

懷恩笑著說是啊，「誰讓老姑奶奶最信得過怹老人家呢。」

皇帝哼了聲，分明有嘲諷之意，復又低下頭批閱奏疏，半天沒有再說話。

殿裡頭安靜下來，只有西洋座鐘下的鐵坨坨搖擺，發出「嘀嗒嘀嗒」的聲響。

懷恩抱著拂塵站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，一副要入定的模樣。大概過了兩柱香時候吧，皇上的公務辦完了，成沓的題本收進皮匣裡，懷恩呵著腰上前落鎖，預備原路送還內奏事處。

才搬起匣子，聽見萬歲爺清了清嗓子，扭頭看，見那明黃的身影負著手，在南窗前轉了兩圈，最後站定了吩咐柿子：「上御膳房弄塊醬牛肉來，要大點兒的。」

柿子應了個「嗻」，只是不明白，猶豫著問：「萬歲爺，您要醬牛肉乾什麼？」

皇帝目光流轉，望向外面碧清的長天，嘆了口氣道：「喂鷹。」