可不是嗎，老姑奶奶真算是老實人，要是換了銀硃，早踹桂嬤嬤一個窩心腳了。

銀硃嘆了口氣，「有句話怎麼說來著，屋漏偏逢連夜雨，銀票叫人偷了，轉頭還受訓斥捱打。」

頤行拽了拽銀硃，讓她別說了。

櫻桃抬起眼，滿臉的意外，「姑爸，您的銀票叫人偷啦？」話又說回來，「不是不許私自帶外頭東西進宮嗎……」

頤行哼唧了聲，「所以這事兒不能聲張。」

櫻桃點了點頭，「確實的，不宜聲張，讓桂嬤嬤知道了，又生出多少事端來。」說著起身下炕，「您躺著別動，我給您打水擦洗擦洗。」

櫻桃端著盆兒出去了，銀硃拽過被子給頤行搭上，頤行把臉枕在肘彎子裡，喃喃說：「櫻桃怎麼不問問，丟了多少錢吶……」

***

那廂櫻桃順著磚路往金井去，伙房到了點兒會派蘇拉給各屋送熱水，宮女們只要備涼水就行了。

木桶放下井，宮裡不像家裡頭似的，有吊桶的軲轆，全靠自己的臂力。因此櫻桃每回只能打半桶，提上來的時候澆溼了鞋面，她咬唇看了半晌，最後忿忿將桶搬了下來。

這個時辰，各屋的差不多已經歇下了，櫻桃將盆注滿，正打算回去，忽然聽見影壁後頭，隱約傳來打噎嘔吐的聲音。

櫻桃仔細聽了會兒，把木桶放到一旁，順著那聲音悄悄探過去，心想嬤嬤不叫多吃，這人還把自己灌得頂嗓子。這可好，躲到沒人的地方吐來了，倒要看看是誰，出了這麼大的洋相。

櫻桃順著燈影的探照，挨在牆角上看，那地方好黑，看不清，只看見兩個身影，一個只管吐，另一個蹲在邊上給她捶背。

「再忍忍，後兒就分派了，到了那裡，能好好歇上兩天。」這聲兒聽著耳熟。

「可我怕呀，這是多大的罪過……」

後面的話被咳嗽堵住了，再也聽不見什麼了。

多大的罪過？吃撐了也算罪過？還有後兒分派，「那裡」又是哪裡？

櫻桃心裡犯嘀咕，卻也沒什麼可聽的了，正想回去，不留神踢翻了花盆。只聽影壁後喝了句「誰」，櫻桃跑也來不及了，回身一瞧人追了出來，怪道覺得那聲音聽過，原來是教她們規矩的晴姑姑。

「是你啊。」晴姑姑笑了笑，「都聽見什麼了？」

櫻桃看她笑得莫測，結結巴巴說：「沒……沒聽見什麼。我出來打水，經過這裡……」

晴姑姑臉上不是顏色，壓著怒火說：「人吃壞了肚子，沒什麼大事兒，別上屋裡嚼舌根去，聽明白了嗎？」

櫻桃一疊聲道是，匆匆蹲了個安，便端起木盆回了他坦。

後來兩天還是照舊的，天不亮就得出來應卯，說宮人們睡得比狗晚，起得比雞早，一點兒不為過。

經過了頭幾天的適應，大家再也不像無頭蒼蠅似的摸不著譜了，洗漱用飯，井然有序。

櫻桃在吃飯的當間兒，一直留意著身旁走過的掌事，昨兒嘔吐的那個宮女，因天色太暗沒看清楚長相，但晴姑姑來回走動似乎特別留意自己，嚇得櫻桃不敢動彈。

好容易晴姑姑出去了，閻嬤嬤也由大宮女伺候著用完了飯，櫻桃忙收拾碗筷送到雜役預備的大桶裡，回身恰好遇上閻嬤嬤，便蹲個安，輕快道了聲：「嬤嬤吉祥。」

閻嬤嬤並不在意這個不起眼的孩子，隨意點了點頭便往門外去了。

櫻桃猶豫了片刻，轉頭看向頤行和銀硃，她們剛吃完，也正起身收拾碗筷。因為昨兒桂嬤嬤責罰頤行，給開了個口子，那些平時就愛在背後議論的人開始成心尋釁，結果當然是銀硃和她們對罵起來，這回櫻桃沒上前勸架，轉身走出了伙房。

今天是秀女面聖，接受太后和皇帝挑選的日子，已然撂了牌子的是無緣參加的。

從伙房往教習處去，半道上正遇見那些三選留了牌子的。愉嬪的表妹雲惠也在其中，今天打扮得格外鮮豔，青綠繡金的袍子，小兩把上點綴通草花，那股子喜興兒，不知道的還以為她晉位了呢。

頤行看得悵然，原本她今天該見著皇帝了，沒想到最後會落選。

銀硃拽了拽她的袖子，示意她該走了，免得去晚了，又要挨桂嬤嬤刁難。

那頭御花園御選，教習處閻嬤嬤也正挑選機靈人兒。

宮女才進宮三五日，還沒調理出來，這種時候選人，說白了就是給託關係走後門的一個機會。

頤行嘴上不說，仔細看著她們這屋究竟有幾個人入選。最後名單出來了，當閻嬤嬤唸到櫻桃的名字時，她反倒鬆了口氣。

總算她的銀票有了下落，早前她甚至懷疑是不是從磚縫裡掉下去，給燒了。