艾泊背著我和他們交往,他的動作又這樣神秘,這不能不使我吃驚。
我決定不出聲,看他們有甚麼動作,只見那三個阿拉伯人,來到了近前,和艾泊作了一個親熱的動作,艾泊開始和他們談話,他講的是我聽不懂的一種阿拉伯土語。他講了許多,而那三個阿拉伯人則只是靜悄俏地聽著,一聲不出。
艾泊的聲音十分低,他顯然是不想吵醒我。他卻不知道我早已醒了。
他約莫連續講了五分鐘之久,那三個阿拉伯人,才有了反應,他們一齊搖頭。看這情形,像是艾泊向他們要求些甚麼,而他們加以拒絕。
艾泊面上的神色,十分焦急,他忽然指了指我們的駱駝隊,又指了指身後的來福槍,突然以法語道:「給你們,這些都給你們!」
那三個阿拉伯人你望我,我望你,望了片刻,才由正中那個開了口,講的仍是我所聽不懂的那種阿拉伯土語。阿拉伯的土語的種類實在太多,每種不同,我甚至於不能猜到他在講甚麼。
艾泊不耐煩地聽著,不住地插言。
突然,那三個阿拉伯人轉過身,向前走去,而艾泊則拾起了來福槍,跟在後面。他們離開去了!
我不知道他們要到甚麼地方去,我也不知道艾泊和那三個阿拉伯人打的是甚麼交道,我只知道一點:我應該跟上去!
要在沙漠中跟蹤人,這幾乎是沒有可能的事情,因為沙漠上甚麼掩飾都沒有,人家只要一回頭,就可以看到你的了。
但是我卻想到了那三個阿拉伯人來時的方式:他們將身子埋在沙下爬了過來,那是不容易被人發覺的。而我比他們更擅於利用這種方式來前進,因為我受過嚴格的中國武術訓練,我擅於控制自己的呼吸。我立即出了帳幕,將身子伏在地上,向前爬出了幾步。
我才向前爬出了六八步,便發覺我並不需要另外費功夫將身子埋入沙中,因為我用力向前爬行之際,身子已自然地陷進了沙中,我使我的頭部保持在外,因為那樣,我可以察知我所跟蹤的人的去向。
那三個阿拉伯人和艾泊,一直向前走著,走出了好遠,才轉向西,我跟著他們爬了那麼長一段距離,身子又埋在沙中,實是苦不堪言。
我明白為甚麼他們開始時回頭看了幾眼之後,便絕不再回頭,因為沒有甚麼人可以忍受那樣長距離的爬行,而我則忍了下來。
他們轉而向東之後,我向前看去,立即看到前面沙漠之中,兀立著幾座嵯峨的石崖。
雖然隔得還遠,但是已經可以看出,那幾處嵯峨的石崖,險惡之極,崖石在月光下看來,猶如無數柄冰冷的鋒銳的利刃一般。
那三個阿拉伯人和艾泊,繼續向前走著。他們的目的地,顯然是那幾座石崖,我仍然咬緊牙關,爬行著跟在他們的後面,和他們相距,大約十步。
那幾座石崖漸漸地接近了,我的心情,也開始緊張起來,因為艾泊和那三個阿拉伯人,究竟是在弄甚麼花樣,也立即可以揭曉了。
我已經知道了他們的去向,自然不怕失去了跟蹤的目標,所以我不再昂著頭爬行,因為這樣使我自己易於暴露目標。
那三個阿拉伯人和艾泊的手中,全部有著致命的武器,我不知他們究竟懷著甚麼目的之前,是不能讓他們知道我在跟蹤他們的。
所以我低著頭,幾乎將身子全埋入沙中,只是每隔上一分鐘,才抬頭來向前看上一眼。
每次,當我抬頭向前看去時,艾泊和那三個阿拉伯人,總是仍在前面走著,漸漸接近那越看越是險惡的石崖。
然而,出乎意料之外的怪事終於發生了。
在離開那幾座石崖,只有小半哩的時候,我抬起頭來,艾泊和那三個阿拉伯人不見了。
他們四個人真的不見了,我的眼前一個人也沒有,只是一片平坦的沙漠!
我呆了一呆,再向左右方向看去,也是沒有人。艾泊和那三個阿拉伯人,是四個活生生的人,剛才還在我前面十步左右處走著,只不過我低下頭,將頭藏入沙中一分鐘左右,他們便不見了!
離開石崖還有小半里,他們不可能一分鐘之內,便到達石崖的,也就是說,他們絕無可掩蔽身子的所在,然而,他們卻不見了!
難道他們在剎那間,都成了隱身人?即使是的話,那麼他們的衣服呢?
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