我們在機場等候了一小時左右,張堅通過他特殊的關係,就在這一小時中,替我弄妥了我到南極去所需的一切證件。幾個國家的副領事特地趕到機場來,他們對張堅的態度十分恭敬。他們如此尊重一個在科學上有成就的人,想起我剛才心中將他比作一蘋興奮的猴子,不禁歉然。
我們所搭的飛機,一到檀香山,張堅便和我直赴當地的空軍基地。
張堅顯然是空軍基地的常客了,連守衛都認識他,對他行敬禮,但卻瞪著眼,在我身上上上下下,檢查了一遍,才肯放行。
而且,在進了基地之後,張堅可以直闖辦公大樓去,我卻被「招待」在「貴賓室」中。「貴賓室」中的一切,稱得上美侖美奐,現代化之極,但可惜門口卻有佩著手槍的衛士在不斷的來回踱步,那使我覺得我是在一間十分華麗的囚室之中!
我等了許久,才見張堅興沖沖地跑了進來:「行了,一切都就緒了,我們向南飛,中途停留在托克盧島、斐濟島,然後在紐西蘭再停一停,便直飛南極,這條航線你熟麼?」
我一肚子是氣,大聲道:「我當然不熟,但是我相信如果飛機出了甚麼毛病,我還可以將你的靈魂引到南極去的。」
張堅在我的肩頭上,大力拍著:「別衝動,我的好朋友。」
他拉著我走出去,一輛吉普車駛到了我們面前停下,張堅首先跨了上去,我也上了車,車子向前駛出,不一會,便到了機場。
吉普車在一座飛機庫面前,停了下來,我看到飛機庫中停著兩架雙引擎的小型飛機。
我一眼便看出,這兩架飛機,是保養得極好,效能極佳的,時時在使用著的飛機。
張堅望著我:「怎麼樣?」
我點了點頭道:「飛機還不錯。」
張堅道:「不錯,這是基地司令員的座駕機,他肯借一架給我們,你只是說‘不錯’?」
我不能不佩服張堅的神通廣大,若是我衝到這裡來,向司令員提出,要借他的座駕機一用,那不被人當作瘋子才怪。
我下了車,兩個機械師迎了上來:「是你駕駛飛機麼?」
我點了點頭:「不錯,要注意甚麼?」
機械師道:「一切都好,這是兩架我們最注意的飛機,你想想,這飛機要是照顧得有疏忽——」他用手在頸上一劃,不再說下去。
我笑了笑,爬進了機艙,走到駕駛室內,檢查了幾個要點,便證明機械師所說的話不錯,我又退了出來,這時,機械師已在下令,將飛機拖到跑道上去了。
我穿上了駕駛衣,張堅笑嘻嘻地望著我:「衛斯理,我早就說你行的。」
我也望著他笑著,但是我的心中,卻不懷好意,我決定當飛機飛到大海上時,玩一玩花樣,來嚇嚇他,看他還是不是那樣輕鬆。
十五分鐘之後,飛機的引擎怒吼著,飛機在跑道上向前衝去,我不等飛機在跑道上駛到規定的時間,便扳動了升降杆,飛機一昂首,便已升空了。
在飛機升空的時候,我看到跑道旁邊,有幾個空軍軍官,正在向我打手勢,在稱讚我的駕駛飛機技術。我心中也十分得意,因為我未曾駕駛飛機許久了,但居然還有這樣的成績。
我用心駕駛著,一直到托克盧島,才漸漸降落。
托克盧島是一個只有軍事價值的小島,我們降落,也只是為了補充燃料而已。
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