追贓助餉之事其實三月底就傳到了山海關，京師離山海關六百里，說近也近，說遠也遠。若慢慢走，要走十幾天，若快馬日夜趕路，不過二、三天的路程。
當訊息傳到山海關時，吳三桂、劉肇基、範志完、黎玉田等人都是驚疑不定，不敢相信自己的耳朵。不過更多的訊息傳來，這事情確定是真的，立時山海關的文臣武將個個惶恐驚懼，不知該如何是好。
便是此時身在山海關，更早一步投降，負有招降重任的定西伯唐通都感到驚懼不定，心下一片茫然。
四月初二日，平西伯吳三桂站在鎮東樓上呆呆出神，山海關極為宏偉，它是一片龍鳳複合城堡防線，除了關城外，又有東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠城、寧海城等七座城堡相連。
而且關城還與長城連在一起，包括關城長城、南翼長城、北翼長城、老龍頭長城、角山長城、三道關長城及九門口長城（一片石）等地段，全長五十多里。
關城位於平原中段，它東面城牆既是關城的東面部分，又是長城的一部分，一身兼二職，此時吳三桂站立處便是東門箭樓「鎮東樓」，又稱「天下第一關箭樓」。
吳三桂抽出千里鏡眺望，他往箭樓外看了良久，透過甕城，可以看到對面的東羅城，這是關城東門的第一屏障，也是入關第一孔道。城池週五百多丈，略帶弧形的延伸，西牆與關城東城牆、長城連為一體，東南城牆與關城東門相連一起，連線處以臨閭樓及牧營樓鎮守。
再透過東羅城看去，就見數里外佈滿了清軍營帳，特別歡喜嶺之上，更是旌旗招展。吳三桂往那邊看了良久，他曾見奴酋多爾袞的黃龍大傘在威遠堡上出現過，或許此時清國皇帝的行營，就駐紮在那一片山嶺之中。
再往西北的角山看去，巨石嵯岈如龍首戴角，角山長城東北面的長壽山、燕山峻嶺中同樣聚滿了密集的清軍營帳，浩蕩的營寨與旌旗似乎望不到邊。
吳三桂擔憂而茫然的看了良久，就在這時，急促的腳步聲響起，吳三桂回過頭去，卻見他一個親衛正急急趕來。
……
總督行轅內，吳三桂才剛步入大堂，就聽東平伯、山海關總兵劉肇基歡喜而爽朗的聲音響起：「哈哈，這真是大喜啊，太子安然無恙，這真是天佑我大明啊。」
吳三桂一怔，隨後心中一喜：「太子安然無恙？」
他步入大堂，就見劉肇基魁偉的身形站著，他哈哈大笑著，一邊揮舞手中一封書信，臉上極度的喜悅。
在他身邊，薊遼總督範志完與關門巡撫黎玉田坐著，正在交頭接耳什麼，不過臉上均帶喜色。
還有一人尷尬的坐著，卻是已經投靠大順，前密雲總兵，定西伯唐通。
見到吳三桂進來，眾人都是看來，劉肇基大步過來，喚道：「長伯，快來看，這是楊帥送來的書信，言太子已由永寧侯迎入宣府，我大明氣數未盡啊，哈哈哈……」
吳三桂先對劉肇基、範志完、黎玉田幾人沉穩施禮：「劉帥，兩位軍門。」
他舉止客氣，禮儀周到，一舉一動盡顯世家子弟的風範，範志完與黎玉田臉上都露出柔和的笑容，唐通眼中則閃過嫉妒的神情。
然後吳三桂接過劉肇基遞來的書信仔細觀看，雙手不由自主的顫抖起來：「……上月二十八日，太子由義士搭救，逃入宣府鎮中。現永寧侯王鬥、宣大總督紀世維、原兵部尚書陳新甲，鎮守太監杜勳等已迎之安頓，這……這訊息真確嗎？」
劉肇基哈哈大笑道：「這是永寧侯親筆書信給楊帥，然後楊帥急急告知我等，哪能不真確？」
他大笑道：「太子安然，想必不久後就會與永寧侯發兵討伐，流賊末日就到了。」
範志完與黎玉田都是撫須微笑，唐通則是臉上青一陣白一陣，特別聽到流賊兩個字的時候。
他乾笑一聲道：「劉帥，吳帥，兩位軍門，咱們現在可是大順臣子，這流賊二字……」
劉肇基厲聲喝道：「大順？什麼大順？毒拷官員士紳的大順？挨家挨戶破門索財的大順？酷掠婦女金錢的大順？某劉肇基投靠新朝，是為了護佑江山百姓，不是為了讓賊子挨家挨戶破門擄掠！……此些賊輩，慣會花言巧語，欺矇百姓，只是賊子畢竟是賊子，這才幾天，就忍不住現形了。可惡，某家差點被此賊輩欺騙！」
範志完與黎玉田看向唐通的目光也有些陰冷，從知道追贓助餉起，特別聽聞官員勳貴多遭拷掠死，他們心下就與大順劃清界限。又聽聞太子安然尚在，那就更與流賊誓不兩立了。
他們不能想象那種後果，前一天自己還宣佈效忠，後一天就被抓去拷掠，然後與家人被活活打死，人財兩盡，想想就讓人不寒而慄。
黎玉田淡淡道：「拷掠士紳百姓，索掠金錢婦女，這豈是新朝氣象？依然流賊矣！大順二字，再也休提！」
範志完也笑呵呵道：「定西伯世受皇恩，大行皇帝恩重如山，今我大明氣數未盡，人思效忠，定西伯當早為計。」
唐通坐立不安，最初時他意氣風發，在吳三桂、劉肇基、範志完等人面前洋洋得意，現在氣勢已經萎靡了一大截。
京師等地追贓助餉的訊息傳來後，他心中一樣暗暗後悔，覺得這大順朝不靠譜，自己早前的決定草率了。良禽擇木而棲，顯然這大順不是什麼理想的樹木。
不過他心中還抱著萬一的希望，他乾笑道：「果然順國天怒人怨的話，通自當棄暗投明，重新效忠回我大明。只是……這訊息會不會有誤，還得多加探聽才是。」
劉肇基冷笑，範志完與黎玉田也是沉吟，唐通這話也有道理，傳言多不可信，會不會京中傳來的訊息不實誇大？
畢竟追贓助餉，索掠百姓，這事太駭人聽聞，任何一個明智的君王，新興的皇朝，都不會幹這種蠢事。確實還要再探聽一下為好，也省得自己再次作出艱難的命運抉擇。
特別範志完其人貪懦，除了撈財之外，就是講究一團和氣，能不生事，還是不要生事為好。
吳三桂一直靜靜坐著，也不知在想什麼，這時他正要說話，又聽急促的腳步聲響起，卻是總督府一個家人急急進來，給堂中各人帶來了重要的訊息。
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