這一切，都需要銀子。
曾經，李自成北上京師，他是不擔心金錢的，除了他認為京師為大明帝都，國庫中自然有大量的銀錢外，他還聽到一個皇室秘聞。
不論古今中外，皇室秘聞都是草民津津樂道的物件，普通田間地頭的鄉民議論皇帝挑穀子用金扁擔，白麵饅頭吃一個扔一個。高階一些文人士子，官員軍將則議論另一個事。
比如他們竊竊私語，繪聲繪色的描繪宮中有鎮庫金，光積年不用者就有三千七百萬錠，一錠就有五百兩，上面皆鐫有永樂字樣，以此來非議這些年皇帝的加派。
果然金銀如此之多的話，一匹騾子載兩錠銀子一千兩，就意味著需要用一千八百五十萬匹騾馬才能載完。也就是說，不止整個大明，便是秦漢唐宋明所有馬匹相加，都不知能不能拉完這些金銀。
或許只有低智商與別有用心的人才會相信這種傳言，李自成等人半信半疑，但料想皇宮中所藏金銀較多是肯定的事，結果他們挖地三尺，毛也沒一根。
他們最後所獲統計，皇宮現存黃金十七萬兩，白銀十三萬兩，國庫現存白銀二十萬兩。
皇帝的身家比他李自成窮了多少倍。
這事情就難辦了。
……
二十一日，洶湧的報名人潮湧向承天門，這些原明朝的官員，現在個個赤膽忠心要為大順效力。因為很多人起得早，承天門未開，他們就乾脆坐在臺階上等待。
待門一開，他們就爭先恐後往內擠去，惟恐去遲一步，自己的名額就被別人頂了。看他們擠成一團，毫無秩序，守門的長班不由揮棍打逐，讓他們老實點。
然後在午門前的五鳳樓中他們報了名，就個個匍匐在午門外聽點。
他們亦服飾各異，有穿本等吉服的，也有青衣小帽的，然不論他們或是平日老成者，或是儇巧者，或是負文名才名者，或是嘵嘵利口者，或是昂昂負氣者，現在個個縮首低眉，植立有如木偶。
還有人削髮成僧的打扮，或是帕首作病，意圖博取同情，種種醜態，筆不盡繪。
那些順軍守門士卒指著他們哈哈大笑，各種言語侮謔，他們也不敢出聲。
一天下來，大順方面也不給他們吃的喝的，他們相互安慰，說道：「肚雖飢餓，心甚安樂。」
這天，內閣大臣陳演與成國公朱純臣打扮整齊，他們是來勸進的，不料卻連午門都進不入。
近午，王德化忽然從午門出來，他直接走到低眉匍匐的兵部尚書張縉彥面前，在旁人目瞪口呆的眼神中，猛然一記重重的耳光打在張縉彥臉上，打得他腦袋嗡嗡，眼前金星直冒。
然後王德化指著張縉彥咆哮罵他誤國。
旁邊的順軍士卒笑得打跌，因為王德化已為大順方面所用，張縉彥雖被毆打不敢出聲。他心中屈辱，只是想：「你王德化這麼忠義，為何不學王承恩一樣殉國殉主？還不是一樣降了流賊？」
當然，他只敢心裡這樣想，面上仍然低眉縮首，一聲也不敢出。
二十二日，主事劉養貞於午門外叩頭，請誅誤國奸臣張縉彥、魏藻德、陳演，李自成道：「先朝時何不言？」將他斥之走。
而在當日，李自成忽得朱書，上寫：「成國公朱純臣提督內外諸軍事，夾輔東宮。」又有墨書一行：「百官俱赴東宮行在。」上面有皇帝的大印，卻是蓋在未崩之時，以朱書諭內閣，託成國公朱純臣輔太子。
原來當時內臣持硃諭至內閣，閣臣已散，就置在几上，文武群臣，無人知者，現在為李自成所得。
李自成看著這墨詔硃諭，想想太子一直不見，莫非？
他立命誅殺朱純臣，籍其家，同時又押解勳衛武職官員二百多人，全部斬於平則門外。
當日，在劉宗敏佔據的府邸當中，他圍著一圈東西打轉，眼前各名鐵梨花、呂公絛、紅繡鞋等等，都是讓人毛骨悚然的刑具，看得他非常滿意。
還有新制的夾桚，以鐵釘相連，夾木俱有稜，看上去很厲害的樣子，皆是入京新造。
劉宗敏摸了摸夾桚，他喃喃道：「不知新夾棍威力如何，還是要找人試試。」(未完待續。)
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