他椎心泣血，謹告以聞，希望出師順利。
十九日，崇禎帝命周延儒出師，行遣將禮。
他親自駕御正陽門，為周延儒餞行。文武百官列席十九，五省掌印侯伯，內閣六部，都察院掌印官，京營總協侍坐。又有旌旗金鼓從午門一直排到正陽門外。
宴樂中崇禎皇帝親自給周延儒遞酒，說道：「先生此去，如朕親行。」
他連賜了三杯酒，鼓樂中還匯出尚方寶劍。
周延儒慷慨激昂去後，崇禎帝一直目送他遠去，良久返駕。
……
「開城門，迎闖王，闖王來了不納糧……」
遠處的沂水城猛然爆出一片歡呼，震天的歌謠中，城門開啟，然後大片的饑民擁了出來。
老胡哈哈大笑道：「又下了，真是不費吹灰之力啊。」
看身邊的孔三臉色不太好，不由乾笑了幾聲。
闖營克兗州後，主力大軍也源源不斷進入山東，他們分營攻打各州縣，然所過之處州縣盡逃，諸將皆遁，所得城池不費吹灰之力。就算一些州官守將堅守，往往也被饑民內應，開啟城門。
這些年山東連年大旱，盜賊四起，僅從崇禎十四年起，就有幾場大規模的反亂，兵賊沿著運河一線拼殺，殺得十室九空，百姓苦不堪言。而且山東是馬政要地，破落的養馬戶多轉為響馬，這馬賊山賊更遍地都是。
百姓早對朝廷失去信心，聽聞闖營各種安民告示，又言禁擄、禁殺。還有「不當差，不納糧」等各種歌謠傳頌，都想換一個活法。他們熱烈期盼闖軍的到來，而且群起響應，踴躍開門獻城。
所以各營分攻各處，所陷城池皆是不費吹灰之力，有時一天都可下個幾城。
此時數千馬隊在二人身後列隊，巡山營的旗幟高高飄揚。
老胡的巡山營已經有人馬五千，他原有馬兵一千，因潼關之戰勇敢，被李自成親賞馬騾一千，他自己更是從五品的威武將軍升為四品的果毅將軍。這幾個月又經歷了歸德戰事，徐州戰事，還有山東各城攻掠戰，總共又被賞下馬騾一千匹，他營中馬兵更達到三千騎。
從制將軍李過給他透露的訊息來看，因為山東多馬，繳獲極多，很快他們巡山營就可以成為老營了，到時馬兵人人有戰馬，還至少兩匹。
聞聽這個訊息，老胡有種淚流滿面的感覺，不容易啊，總算熬出頭了。
三千馬隊形成黑壓壓的一片，他們穿著黃色的號衣，穩穩策在馬上，很多人臉上都帶彪悍之氣。這天天打仗，生死淘汰，刀光血火，就算孬種也變好漢了。
志得意滿回頭看了一陣部下，老胡豪邁的一揮手：「進城！」
悶雷似的馬蹄聲響動，煙塵滾滾，黃土飛濺，獵獵的一片旗幟飛舞。
……
中午，諸城附近。
一騎騰騰奔來，他遠遠的滾鞍落馬，奔到老胡的大旗下，稟報道：「胡爺，諸城官將盡逃，現當地士紳組織百姓城前相迎，他們擔著牛羊酒肉，並遙問小的安民何如？」
老胡不耐煩道：「老規矩宣詔，老子都沒興趣去，派一隊人去接管城池，我們去下一處……」
……
幾十裡外的安丘縣。
看著遠處的城池，老胡喜道：「可以好好打一仗了，總算都不是孬種。」
孔三搖頭，淡淡道：「你聽，有內應。」
果然，城中若隱若現響起了「不當差，不納糧，大家快活過一場」的歌聲，聲音越來越大，最後似乎響徹雲霄。
然後安丘縣城門開啟，老胡睜大眼睛：「又下了？」
……
下午，高密縣城。
老胡騎在馬上，他看城門大開，從城門內絡繹不絕走出投降之人，他們有官吏，有軍將，有士兵，還有城中鄉老士紳。他們穿得整整齊齊，走出城外後，就遙遙對這邊跪下，然後起身，又跪下，就這樣一直跪著過來。
然後城中是鋪天蓋地的歡呼聲，那是百姓在歡呼。
老胡目瞪口呆地看著那邊，他喃喃道：「闖王真這麼得民心嗎？」
他睜大眼睛說道：「果真得了天下，我們也算從龍功臣了。」
看孔三臉色鐵青，他忙陪笑道：「玩笑話，玩笑話。」
孔三不語，良久他冷笑一聲：「愚夫愚婦，只知眼前小利，到時有他們苦頭吃。」
老胡附合道：「確實愚昧無知，愚昧無知……」
……
山東的訊息源源不斷彙集到都護府，現在情報部全力運轉，幾乎每天都有最新訊息傳來。
都護府所有重要官將也彙集在大將軍府，他們每天看著沙盤地圖，在上面繪出闖營的最新進展，各方面形勢分佈情形圖表等等，局勢進展到哪一步，一目瞭然，一看便知。
流賊在山東會所向披靡不出他們意料之外，但順利到這一步，則出乎很多人意料之外。
這內中太多的官將投降了，特別內中太多的百姓響應，讓王鬥身邊很多人理解不了。
最新他們還得到一份情報，總兵劉澤清有一些部下是陝西人，為了順利從各州縣中取得糧餉，他們竟然冒充流賊人馬，然後百姓歡天喜地的擔著牛酒迎勞。
最後因為這些人軍紀太差，被當地人懷疑，然後他們關閉城門，堅決不讓這些冒牌貨進入，不讓他們取得一粒糧米。
事情反覆如此，真讓人瞠目結舌，不知該說什麼是好。
高史銀就是不明白中的一人，他喃喃道：「他們是流賊啊，為什麼百姓如此期盼他們？」
他也打過流賊，知道各地方百姓對流賊的態度，如果說一些饑民很願意從賊的話，但那些良民百姓是堅決抗拒的，然現在連良民百姓的態度都變了。
贊畫秦軼嘆道：「官府無道，流民四起，天災人禍，苦不堪言，各地百姓早對朝廷失去信心，流賊又擅假意宣揚，或許他們認為改朝換代後會過得更好吧。」
他嘆道：「這真是水可載舟，亦可覆舟，民心如此，其勢不可擋也。」
堂中各人也是嘆息，局勢敗壞如此了。
溫方亮冷笑一聲：「流賊變義軍？小民確是無知，就憑一個‘不當差，不納糧’的歌謠就群起響應？他們難道不知流賊骨子裡是什麼貨？只怕到時現出原形時，他們當初有多盼，日後就會有多恨！」
韓朝搖頭道：「小民都是看眼前的，日後的事哪會想那麼多。且，也不知流賊以後會不會變，說不定象太祖高皇帝那樣雄才大略，高瞻遠矚。」
溫方亮冷笑道：「看著吧，總有現形的時候。」
王鬥揹著雙手，靜靜聽著麾下爭論，他想了很多，想起歷史種種，最後他淡淡道：「人心思定，有太多人不知流賊的本質。或許，只有一場痛徹心肺的教訓才能讓他們回醒。」
他的目光似乎望穿萬里河山，千年時光，喃喃道：「人心思亂，其勢不可擋，就讓惡之花盡情綻放，讓那些渣滓都浮出水面吧！」
……
正月二十二日，駐守臨清護漕的山東總兵劉澤清降，闖營不費吹灰之力，就獲得了這個漕運重地。
正月二十六日，移駐濟南的山東總兵邱磊降，巡撫邱祖德自盡殉節，李自成克濟南。
二月初一日，李自成在濟南稱王，建國號大順，自稱大順王，年號永昌。
他以宋獻策為軍師，牛金星為丞相，設六政府，各尚書一人，侍郎二人。是日，他遣大將劉芳亮、劉希堯等人攻掠大名府，順德府等地，所過皆破，望風披靡。
……
李自成克濟南，特別建國稱王的訊息震驚天下，二月十三日，訊息傳到盛京，多爾袞緊急招叢集臣在崇政殿議事。(未完待續。)
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