崇禎十六年九月，陝西西安，總督衙門。
不過此時總督衙門已經改稱督師衙門，因為本月初皇帝已經升任陝西三邊總督孫傳庭為兵部尚書，同時督師保定、山東、陝西、河南、四川、湖廣及江南、江北等地軍務。
孫傳庭成為督師，達到了大明地方文臣的頂峰，坐上了孫承宗、袁崇煥、楊嗣昌、侯恂等人都曾經坐過的位置。
他現在尊稱也要改稱為閣部。
崇禎帝給孫傳庭這麼高的榮耀及權力也是他耐心已盡，闖賊團團圍住開封城攻打，眼看開封越急，崇禎帝越害怕開封失陷，然大明又無可用之兵，皇帝不得不將希望寄託在孫傳庭身上，妄圖孤注一擲，僥倖取勝。
隨著時間的拖長，他亦越來越傾向讓孫傳庭出關，所以進入九月後，他更加封孫傳庭為兵部尚書，督師陝西、河南等處軍務。
每隔幾天，還會有京師的使者前來西安，詢問孫傳庭兵馬練得如何了，何時可以出關解圍，甚至一鼓擊滅流賊。
這種心理就如錦州各處被圍，明知出關救援九死一生，還得一次次不斷輸送兵馬。
流賊這種圍點打援戰術確實讓大明君臣無可奈何。
這天，孫傳庭又送走一波催促的使者，臨行時使者頗為不善的口氣讓孫傳庭呆立良久，回到花廳後，坐在黃花梨官帽椅上品茗的溫士彥看他神情不對，開玩笑道：「閣部何事憂心？」
孫傳庭瞧著他，緩緩的坐下來，他沉默半會，沉聲說道：「若朝廷下次再來催促，本兵說不得就要出兵了。」
溫士彥呆坐在那裡，吃驚道：「白谷兄確定！」
孫傳庭肯定的點頭。
溫士彥看著他，比起初見時，孫傳庭臉上的皺紋更多了，三絡濃密的鬍鬚夾著絲絲花白，神情頗為憔悴，不過眼中仍然銳氣十足，腰桿挺得筆直！
不知為何，溫士彥心中忽然有種痛楚的感覺，他性情冷漠冷靜，喜好算計，其實很不容易被感情左右，當時也只有在開封府與陳永福等人話別時心酸難過，但現在又有了這種感覺。
他嘆了口氣，站起身來：「天下形式白谷兄是知道的，流賊雖然猖狂，但陝西兵馬只要不動的話，流賊無論北上南下都會投鼠忌器，闖賊亦不敢有太大的動作。而若出兵……這糧道漫長，孤軍深入，現在又秋雨綿綿，道路一片泥濘，官軍糧車運輸緩慢，兵馬若有不測，天下形式將敗壞無以復加。白谷兄，不要動，儘量拖延出關時間，抓緊時間練兵儲餉……我可以給你透露一絲訊息，只需到了明年，覆滅流賊東虜，尤如反掌觀紋耳！」
孫傳庭猛的看向溫士彥。
溫士彥續道：「白谷兄也知道的，剿賊向非單純軍務。民亂，起於飢寒，兵亂，起於缺餉。民事不濟，糧米不足，饑民殺之可絕？白谷兄當慎重行事，拖下去，一直拖到明年，方為明智之舉！」
孫傳庭看了溫士彥良久，他臉色陰睛不定，良久嘆道：「你說的我如何不知？只是……」
他搖著頭道：「拖不下去了，皇上性情急躁，耐心有限，開封又是現在這個形式，我如今更貴為督師，總督陝西、河南、山東等處軍務，開封若陷……」
想到那個後果，孫傳庭身體都顫抖起來，他猛然大吼一聲：「大丈夫豈能復對獄吏乎？」
他情緒似乎如火山似的爆發出來：「我知道，皇上本來沒有這麼急的，這內中都是一些陝西籍的官員在推波助瀾，他們恨我！他們恨我清查士紳歷年積欠賦稅！他們恨我，恨我夏稅秋糧時全陝士紳一體納糧！他們恨我，治瘟疫時強迫他們出錢出力！這些小人，都巴不得我死！」
他話語中有一種最深沉的絕望與痛苦：「他們難道就不知道，我這一切都是為了大明！為了大明！」
他的聲音，他的話語，一字一句都彷彿從他胸腔中擠出來一般，一股又腥又熱的東西涌上他的喉頭，孫傳庭用力嚥了下去。
溫士彥靜靜看著他，看著這個為朝政國事痛苦的男人。
孫傳庭呼呼喘氣，良久，他平復下心情，臉上又露出自信的笑容，顧盼自雄：「吾固知戰未必捷，然僥倖有萬一功，戰之可也！」
他說道：「新軍已經操練出來了，潼關一戰，委實可用。這幾個月我還組建了新軍督標營，營兵中也建了車炮營。流賊雖眾，大多是烏合之眾，我陝西將士出關，未嘗不可一戰！」
他眼中帶著自信，帶著憧憬：「皇上性子是急了些，然勤政愛民，不失為一英主。此次出關若能擊敗流賊，解開封危急，而後追隨聖主，革除弊病，未嘗不可中興大明！」
孫傳庭喃喃說著，他將「大明」二字咬得很重，很重，內中帶著難以言說的深切，那種最深層的熱愛。
溫士彥默然無語，良久他道：「如此，只能出關了。」
他沉吟道：「只是出關後務要慎重，白谷兄，望你步步為營，特別解決糧道問題，不貪功，不冒進……這也是都護府參謀部的意思。」
孫傳庭點頭，他哈哈一笑：「溫兄太過擔心了，畢竟孫某也是飽經軍旅之人，這內中輕重，我還拿捏得住。」
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