崇禎十五年十月，蘇州。
江南給人印象一向是煙雨朦朧的水墨畫卷，小橋流水人家，煙雨樓臺杏花，宛如一首首韻律優美，意象空靈的詩詞。
特別是蘇州，駁岸、拱橋、水巷、整齊而又狹窄的石板街面，悠長卻又深邃的蜿蜒小巷，漁歌炊煙，穿梭來往的小篷船，煙雨籠罩著靈氣十足，便若很多人心中的世外桃源一般。
然此時吳有性走在姑蘇城池的街道上，卻忍不住悲傷黯然，到處的遊民乞丐，到處的饑民流民，面有菜色，破衣爛衫，賣兒賣女者隨處可見。
甚至街角的僻靜處，不時便躺著幾具凍餓而死的屍體，三班衙役與民壯們。只是麻木的收拾。
人言姑蘇民萌繁庶，街巷綿亙，物產浩穰，車轂人摩。只是一年年下來，又哪還有往日的繁榮繁華？又哪還是昔日上有天堂下有蘇杭的人間勝地？
什麼煙雨朦朧，更是連鬼影都不見了。
北方連連大旱，江南也好不到哪去，崇禎十四年春夏。蘇州府就連旱不雨，蝗蟲四起，米價每石高達四兩銀子。
崇禎十五年又是大旱，米價超過一石四兩，各寺院饑民越集，城門巷口拋棄小兒百十為群，或有人引去，或視其僵死，河中更不時可見浮屍滾滾。
自己的家鄉吳縣，米價更高達一石四兩五錢銀子。餓死者無數，老稚拋棄道傍，城鄉房舍空半傾倒，死屍枕藉郊野。
與飢餓一樣可怕的是瘟疫，每逢大災，總是瘟疫隨至。
這些年南北直隸、山東、浙江等地常常大疫，蘇州府一樣非常嚴重，甚至去年那場大疫，一巷百餘家，無一家僅免。一門數十口，無一僅存者。
作為醫者，吳有性豈又不痛心？
面對瘟疫，很多醫士採用傷寒法對之治療。但毫無效果，吳有性根據自己親歷的每次疫情，推究病源，潛心研究，大膽提出「戾氣」致病的說法。
這些年他一直在潛心編纂《溫疫論》一書，內中詳細記載白喉、天花、麻風、梅毒、肺結核、流行性腦炎等多種傳染病情。
又分上下二卷。上卷對病原進行細緻記述，下卷則對騷疫、疫痢、婦人時疫，小兒時疫等各類病疫傳染特點提出自己的治療原則。
近期他還補充了更加豐富的瘟疫病種，如發頤、大頭瘟、蝦膜瘟、瓜瓤瘟、疙瘩瘟（鼠疫），以及瘧疾、痢疾等急性傳染病特點及治療方法。
經過多年努力，眼見《溫疫論》就要完結了，但讓吳有性掛心的是，自己沒有足夠銀錢來刊登印刷。
這不，他就剛從醫學司回來，但司內官吏醫士表示自己愛莫能助。
他們這些醫官受太醫院任免派遣，這些年不說升遷富貴，便是俸祿都常常拖欠，很多人吃了上頓沒下頓，只得各謀生路，哪還有閒錢來幫助吳有性？
他們只給吳有性建議，讓他去各士紳大戶家內走走，特別城內一些有名的大戶，或許他們看中他的大作，願意出錢刊印也說不定。
吳有性只有苦笑，他的「戾氣說」與尋常醫理大相徑庭，很多士紳醫士都斥為荒謬，他就是到處碰壁後，才跑到官府來求助的，哪有人願意出錢為他印刷出版？
帶著沉重的心情，他往自己住處走去，吳有性今年五十餘，面目清癯，但因為過度思慮，看起來有若年過花甲。
他的住處頗為偏僻，蘇州物價越貴，加上行醫所得大半換成湯藥散給眾人，導致他的住所越發卑小，一搬再搬，或許再過一段時間，他要搬到更偏僻的角落去，甚至搬到城外去住。
街巷狹小蜿蜒，這片多販夫走卒，以醫士來說，與這些人聚在一起是有辱斯文的，但吳有性不這樣想，醫者父母心，在醫士的眼中，應該只有病人，沒有尊卑。
當然，將心比心，或許一些士紳與大醫士對吳有性看不過眼，但這片的百姓，卻對他感恩戴德。
不時有人經過對他尊敬的施禮：「又可先生。」
「又可先生回來了？」
吳有性微笑還禮，進入十月了，蘇州城內外頗有寒意，人言七月菏塘採蓮，八月桐蔭乞巧，九月瓊臺賞月，十月深秋賞菊，但這個海南島冬天都會下雪的時節，賞菊還是換成賞雪吧。
走到自己小院門口，吳有性愣了愣，似乎院中自己童子與人在說話：「儂說咋個辦好，疙瘩好赫人。」
他推門進去，果然院中四人，一人是自己熬藥童子，另三人，一人為書生打扮，一人作郎中打扮，一人則作富商打扮。
看他進來，熬藥童子跳起來：「先生回來了。」
那作富商打扮的中年男子過來，滿面笑容的拱手說道：「敢問，可是吳又可吳先生？」
他的話中，似乎帶著一些北地口音。(未完待續。)
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