……
「看來流賊快退了。」
將士們歡呼大叫中，曹變蛟鬆了口氣，四周流賊雖然還密密圍著，但顯然已毫無戰心，今日之戰後，他們也再沒了鬥志，看來他們不久便會退走了。
只是，內心深處，曹變蛟總有一個隱憂徘徊不去。
忽然，大軍右翼那方賊兵爆出了一陣歡呼，曹變蛟一驚看去，第一次覺得手足冰冷，全身顫抖，他喃喃說道：「果然，流賊藏有火炮，他們運到了。」
再看四周將士，這些僥倖餘生的戰士們，也是個個面無人色，似乎支援他們的戰鬥意志全部不見了。
一波的打擊連著一波，流賊火炮的到達，也成了壓倒駱駝的最後一根稻草，很多面對賊兵死戰不退計程車兵們，都嗚嗚哭泣起來。
「廷萼哥，怎麼辦，怎麼辦？」
一個同鄉對唐廷萼哭道。
唐廷萼緊握拳頭的手青筋暴露，他咬牙切齒道：「會有辦法的，曹帥一定會有辦法的。」
效仿松山之戰時的防炮手法，曹變蛟緊急傳下命令，軍中立時用麻袋土袋盛土，掩護軍陣，只是，區區趕製出來的少量土袋，又怎麼掩護得了整個軍陣？
曹變蛟想過奪炮，但流賊炮陣邊後，皆有層層步卒馬軍防護，自己又損失嚴重，如何奪炮？
所有軍官一樣無計可施，眼睜睜地看著流賊一門一門火炮架起，隨便一數，竟超過百門，就算內中沒有紅夷大炮，但百門佛郎機大小炮，也是個致命的威脅。
終於，流賊開炮了，如同霹靂連響，一里開外他們的炮陣中騰起股股白霧，然後無數的大小炮彈呼嘯而來，淒厲的叫聲連連響起，就算他們火炮命中率不高，但數量蓋過一切，呼嘯奔騰的炮子，打在軍陣中，還是激起一片片的殘肢血肉，輜重，盔甲與兵器的殘片，也隨之血雨一起飛揚。
「啊！」
被炮子擊中帶過計程車兵們聲嘶力竭的慘叫著，七十萬流賊打不跨他們，百戰餘生的戰士，個個都擁有堅強的意志，但卻擋不住炮彈的威力。
「轟！」
一門大佛郎機射出的炮彈彈跳躍入，幾斤的炮子一路過去，血霧團團湧起，還有支離破碎的兵器亂舞，在令人牙磣的骨折聲中，唐延福猛然摔倒在地，他看著自己，卻是整個右腿都被炮彈切斷了，慘白的骨頭露出來，上面還殘留一些肉絲。
他哭叫一聲：「廷萼哥……」
隨後劇烈的痛苦，讓他在地上翻滾，唐延機與幾個同鄉撲上去，死死按著他的傷口，只是鮮血如噴泉一般湧出，怎麼按也按不住，煤黑子喃喃道：「怎麼辦，怎麼辦？」
唐廷萼眼中含淚，用力抓住唐延福的衣領，說道：「阿福，挺住，不要忘了，你還有你娘。」
唐延福哭叫道：「廷萼哥，我不行了，如果你們活著回去，不要忘了照顧……」
就在這時，又是一陣轟響，穢物與內臟，落了眾人一身，卻是身旁一個銃兵，被一發炮彈打中了身體，如被一輛高速行駛的汽車撞中一樣，他整個人，都四分五裂了，內臟腸子什麼散落一地，唯有腦袋連著胸膛部位會完整些。
唐廷萼大吼著，將身上一根腸子扔得遠遠的，然後拼命抺去唐延福臉上的穢物，發現他眼睛瞪得大大的，已然死去。
「啊！」
唐廷萼仰天大叫，其聲痛苦無比。
……
「好好好！」
相比明軍那方，流賊這邊卻是歡聲笑語，李自成等人已走下高臺，就那樣策馬，在火炮後不遠看著，看那些闖營炮手，基本上都是以前投降的明軍炮兵，不斷的對著曹變蛟軍陣開炮。
這些投降的明軍炮手，平日在闖軍中好吃好喝，堪比老營待遇，特別此時各當家看著，更是拿出吃奶的力氣，看家的本領，拼命的轟射，打了一輪又一輪。
他們基本上是三人一組，一人瞄準點火，一人提出發射完的子銃，一人又填入新的子銃，如此迴圈不停，當然，有的佛郎機還有鐵釦，用來閉氣，只要注意火氣外洩事宜，佛郎機炮，打得確實比紅夷大炮快多了。
看著曹變蛟軍陣那方煙塵籠罩，大小炮彈不斷呼嘯過去，流營各人皆是哈哈大笑，看著官兵挨炮，就是爽快啊，早前的鬱悶，爭執，也全然一掃而空。
革、左各人，此時也變了嘴臉，革裡眼賀一龍大笑道：「多虧闖王堅持，義軍才有這時，老賀我慚愧啊。」
老回回馬守應道：「闖王能人所不能，心思堅毅，這個盟主，名副其實。」
左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養成等人，也是連聲贊同。
李自成哈哈大笑道：「也是各當家的同心協力，才有了此時的痛快！」
闖軍每次開炮，四面賊兵就如潮歡呼，各人精神氣，又回來了，看著那邊，李定國嘆道：「幾十萬兵馬，最後，還是要靠火器。」
孫可望深有同感，說道：「是啊，火器。哥哥總覺得，這仗，越來越不同了，日後我們也要有火銃，更要有火炮。」
看著前方，李自成喜悅的同時，心中也重重鬆了口氣，早前的佈局，為最大程度麻痺曹變蛟等人，闖營將收羅的火炮，盡數集中在毫州，離此時戰場頗遠。
加之此時道路難行，便是比紅夷大炮輕許多的佛郎機炮也一樣行得緩慢，戰場又一路變動，這佛郎機炮，就走得更慢了。
畢竟道路難行之處，人腿馬腿可以從容而過，火炮就不行了，畢需依官路而行，隨便走叉一條路，都是巨大的麻煩，戰場上的形式，也容不得義軍輕鬆等待，若不是這幾日苦戰，最大程度拖住曹變蛟前行，或許他們早突出重圍跑了。
為今日之事，自己可謂苦心孤詣，火炮一路過來都有重兵保護不說，為防止先前突圍的王廷臣劫持火炮，更集中二萬馬兵對付他們，好在，這一切都有了結果，天意，還是站在自己這邊。
……
「什麼聲音？」
王廷臣猛地勒住馬匹，仔細傾聽，慢慢的，他臉色變了：「不好，是炮聲，流賊的炮聲！」
他猛的環顧麾下疲憊的將士，喝道：「曹帥正被流賊炮轟，我們必須馬上去接應他們！」
十七日，王廷臣突出重圍後，當日就趕到夏邑，然後一邊鞏固城池，一邊派人到開封城求援，但此時官場效率，加上時間短暫，那邊還沒有任何反應。
只有歸德府知府李振珽，雖然得知此事非常吃驚，也立時答應了王廷臣的使者，願意派遣兵馬到馬牧集接應，再遠，他的部下就不敢走了，連二位伯爵都難當數十萬流賊兵鋒，他們區區一些當地守兵，哪敢深入重圍？
不過能做到這個地步，已經頗為難得，王廷臣佈置完夏邑之事，掛念曹變蛟安危，還有自家的新軍營，顧不上多休整，十八日，就率自家的騎兵，一直在流營外窺探，意圖找到能接應被圍大軍的良機。
只是，闖賊顯然也有佈置，他們的二萬兵馬緊緊纏著自己，特別最後有二千老營加入，更是難纏，他雖然領軍四處襲擊，但卻總是戰果不大，幾天反覆的搏殺中，反而傷亡越多，特別馬匹折損嚴重。
此時，闖賊侄兒李過，就率那二萬兵馬在數里外虎視眈眈窺探自己，他年紀雖小，卻也狡猾非常，哨騎四處下，己方蹤跡，總是很快就被他發現。
王廷臣最擔憂的是闖賊火炮可能，他四處尋覓，卻在李過糾纏中，始終找不到蹤跡與摧毀機會。
此時，他最大的擔憂還是發生了，更是心急如焚。
聽到王廷臣的命令，麾下將士，都毫不猶豫答應，只有一個親將猶豫一下，勸說道：「大帥，不能去，曹帥已陷入重圍，我們過去無濟於事不說，也恐怕會……」
王廷臣大怒，馬鞭劈啪一聲抽在他的身上，那親將臉上也帶了一道，立時紅辣辣的，鮮血滲出，那親將只是倔強地看著他。
王廷臣怒氣慢慢消沉下來，嘆道：「某與曹帥情同手足，親如兄弟，豈能見死不救？不去的兄弟我不怪他，敢去的，都隨老子來！」
他大喝一聲，快馬一鞭，當先而去，麾下騎士，緊隨而上，那被抽了一記的親將，一樣緊緊伴隨王廷臣身旁。
……
呼嘯聲不斷，闖軍的炮彈，爆雨般打來，而且越打越準。
轟！又一發炮彈射在遵化鎮孫副將身旁，眼前幾個人影血肉橫飛，一個槍兵踉蹌著跌在腳下，他半邊肩膀都被打沒了，他嘶聲大叫，卻又一時未死，滾在孫副將身邊，血肉模糊只是哀嚎。
孫副將無助的看著這一切，他大聲哭道：「……老子的兵啊，老子的兵……」
曹變蛟頭皮發麻，只覺腦中一片空白，他眼睜睜地看著流賊發炮，僥倖餘生的將士，一個個悽慘的死去，自己卻沒有任何辦法，想到這裡，就有一種撕心裂肺的痛。
看著孫副將痛苦的神情，曹變蛟面色蒼白，王兄弟將他的新軍營交給自己，卻落得如此，自己如何向他交待？
他心一橫，斷然舉起自己的馬槊，喝道：「衝，向前衝！」
也就在這時，流賊陣地，響起了悠長的號角聲，隨後各方呼應，然後蹄聲滾滾有若奔雷。
卻是闖賊集中了所有馬兵，近四萬騎潮水般向軍陣湧來，然後馬兵後，又是無數的步卒，再是黑壓壓無邊無際的饑民，人馬潮水，如洪流般漫過大地。
只在轉眼間，流賊人馬，就淹沒了明軍軍陣，曹變蛟的方陣，再沒有抵抗能力。
「大帥，快走！」
一些部下，擁著曹變蛟上馬，四下的人潮中，曹變蛟回頭看去，麾下或拼命奔逃，或是原地苦戰，然後一個一個死去，他心中忽然湧起一句話：「慈不掌兵！」
早知如此結局，當日拋下新軍可好，或許可以儲存更多兵馬。
只是，想讓自己放棄將士，何等困難。
何謂慈不掌兵，就是如此的血淋淋，如此的殘酷。
我沒有做錯，曹變蛟對自己道。
只是回過頭來，兩行血淚，從他雙目中流了下來。(未完待續。)
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