他的擔憂是有道理的，雖從崇禎八年起，各地流寇，戰鬥力就發生了質的變化。
洪承疇也曾說過：「先時賊避兵逃竄，今則迎兵對敵，左右埋伏，更番迭承，則剿殺之難也。賊人人有精騎，或跨雙馬，官兵馬三步七，則追逐之難也。」
不過，這指的只是腹地的官兵，陝西兵，河南兵，湖廣兵等等，對戰精銳的邊軍，遠的如當年的關寧騎兵，近的如當時的王鬥，再近則是河南府之戰的王廷臣、曹變蛟二人，闖軍等，無不大敗。
現開封府有王廷臣、曹變蛟二人精銳鎮軍，還有虎大威來援，也是當時邊鎮宿將，而闖軍等兵馬雖多，很大部分是裹脅的饑民，如真開戰，勝負尤在兩兩之間。
「聽說？曹變蛟、王廷臣二人軍中，有不少的閻王銃？」
說話的，是革左五營眾當家中的老回回馬守應，他是陝西綏德人，因是回回，營下頗多夷漢降丁，也擅長飄忽不定的戰術。
與馬守應一樣，革左五營，例來採用的是「兵多則竄，少則迎敵，官兵未至，旋即奔逸」等戰術，很少與圍剿官兵硬對硬的打仗。
去年時，在六安一帶，馬守應這一隻萬人，攻打附近某個城寨，正眾騎奔騰，咆哮恐嚇時，忽然城頭上一陣噼裡啪啦的爆響，濃密的白煙大作。
已方鐵騎遠遠的，就倒下數十個，嚇得這萬人一轟而散，連馬守應都制止不了。
事後，馬守應等人才知道，當地的守將，從某個渠道中，購買了二百杆精良的宣府鎮東路鳥銃，被稱之為閻王銃，果然犀利非常，隔著百步。已方被打中者，不是死，就是殘。
這也是革左五營，第一次感受東路火器的威力。個個心有餘悸，以後攻掠攻城，都事前細作打探，擁有東路火器的，能避開的。就儘量避開。
進入河南境內後，關於閻王銃等訊息，也是越聽越多，不免表示憂慮。
「不錯。」
關於這點，李自成自然不能隱瞞。
而且，三月時，官兵進攻河南府時，他的部將劉芳亮，率領數萬精心訓練，朝氣蓬勃的新軍。與曹、王、陳聯軍對戰時，就被他們的銃兵，一片片的打死在陣前。
一戰而敗，不得不放棄洛陽，逃入山地，眼下陝西三邊總督汪喬年，正率賀人龍等在河南府各處圍剿，甚是危急。
李自成說道：「依哨探估計，現曹、王二人軍中，共計銃兵約有三千。人人裝備宣鎮鳥銃。陳永福軍中，也有銃兵不少，又有來援的虎大威，與王鬥交好。同樣也有不少的閻王銃。」
眾人吸了一口冷氣，革裡眼賀一龍，摸摸自己疤痕縱橫的臉頰，罵了聲：「驢球子。」
一直沉默少語的孫可望與李定國，也現出凝重的神情，均想起襄陽之戰的情形。當時舜鄉軍火器的犀利，可謂刻骨銘心，讓他們一輩子也忘不了。
「闖王，官兵勢大，我等真要硬對硬？」
「是啊，自高闖王起，我義軍便是以走制敵，將官兵肥的拖瘦，瘦的拖死，然後回頭一擊，官兵每每大敗。這兩軍對壘，你砍我，我砍你，硬碰硬，是否為時過早？」
「他們是以逸待勞，我等是疲師遠征，這是兵法大忌啊。」
眾當家紛紛道，皆認為眼下逼向開封，不是時候。
「諸位，諸位。」
牛金星不得不站出來，為自己主子說明辯護。
他說道：「開封，是肯定要打的……」
他搖頭晃腦道：「不言開封富庶，便以兵法言之，所謂汴城不守無河南，河南不保無中原，中原不保河北咽喉斷……開封府城，系河南樞紐之腹心，南北之咽喉也，若能取之，明廷便咽喉被扼，腹心內潰，有若癱瘓一樣，以後我義軍，就掌握了主動……」
他滔滔不絕，不過眾當家皆是不以為然，他們只是流賊，哪管什麼河南不保無中原，中原不保河北咽喉斷？官兵勢大難纏，卻是擺明眼前的事。
不過接下來，牛金星的話，讓眾人心中一動：「……官兵勢頭雖大，不過能打的，只是幾部，象左良玉等鼠輩……再說了，雖說曹、王等有閻王銃，不過我義軍也有火炮……」
「諜報很清楚，曹、王等軍中，雖閻王銃不少，不過沒有隨行王鬥軍那樣的紅夷炮，保定總督楊文嶽前來開封，雖隨行一個車營，不過戰車運載，多是滅虜炮那樣的小炮，反觀我義軍，攻掠攻城，軍中大小火炮，收羅不下數百……」
眾當家遲疑起來，牛軍師的話，很有道理。
若能滅了開封的援兵，以後這大明天下，就任由他們縱橫馳騁，不必象趕孫子似的，被趕來趕去了。
「其實，開封可以去，不過不必急於一時。」
一直昂然端坐，沉默細想，充滿英武之氣的李定國此時開口說話。
他說道：「朝廷的援軍，源源不斷聚於開封，內中強軍不少，若與他們對戰，便是勝了，也是殺敵一萬，自損八千，得不償失。必須將他們內中強軍，吸引一部出來。」
眾當家都非常感興趣，紛紛道：「鴻遠有什麼妙計，不妨說出來聽聽。」
李自成也是看向李定國。
李定國斷然道：「某之計策，便是攻其所必救，使之勞師遠救，疲於奔命，喪師喪氣。」
他眼中閃動智慧的神情：「一，義軍可再次南下，攻打汝寧府，汝陽城內，有崇王朱由樻在內，藩王所在，明軍救是不救？不救，便是坐視藩王淪陷，救，正好中了我義軍計策。」
他說道：「督師丁啟睿，現麾下有明總兵左良玉、楊德政、方國安等幾鎮軍隊，若他們來救，義軍正好設伏，或是圍點打援，以逸待勞，將他們擊敗。」
「若王廷臣、曹變蛟二人。或其一來援，一則他們長途跋涉，糧草不繼又易斷，二則兵馬少。正好圍攻，就算一時不能擊敗他們，長久下來，定然起思畏戰厭戰之心……」
「他們又是客兵，兵馬補充不易。死一個少一個，而我義軍則不同……」
眾人都是點頭，羅汝才沉吟道：「話雖這樣說，只是現汝寧的兵馬還很多，不可輕視……攻下羅山後，我等也曾圍攻汝陽，久久難以攻下，又且……」
他摸了摸自己的鼠須：「若他們坐視不理，不中我計，又怎麼辦？」
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