崇禎十四年五月中。
按陽曆算起來，己是後世的六月，東路的麥田不久也要收割了。
就在這一天，宣大總督張福臻，領著宣府鎮巡撫紀世維，總兵楊國柱，總兵王樸等人，到達了東路。或許是巧合，曹變蛟，王廷臣二人，也隨張若麒諸人，一起到達了東路。
在延慶的時候，他們遇到，便結伴而行，一起前往永寧。
雖然論起官位，兵部職方司郎中張若麟，員外郎馬紹愉等人比巡撫與總督小，但他們從中央來的，眾人當然要給幾分面子。
張若麟頗為健談，而且他學識淵博，尤精於經史之學，一路與張福臻，紀世維諸文官談論經史子集，倒也並不寂寞。
看著沿途景色，張若麒讚道：「自進入東路，這氣象就大不相同，馬兵憲與忠勇伯治理有方哪。」
張總督與紀巡撫撫須而笑，東路大興，作為巡撫與總督，他們也是有功勞的，此時聽張若麒提起，臉上大有光彩。
隨行的東路官員，此時有兵備道馬國璽，延慶州知州吳植等人。聽了張若麒的話，吳植面無表情，馬國璽呵呵笑道：「這皆賴聖上洪福，張大人與紀大人提點，東路方小有成就，不值一提，不值一提，呵呵呵。」
看他的樣子，眾人都在心中罵聲：「老狐狸。」
這馬國璽的後臺是以前的內閣首輔薛國觀，薛國觀倒後，很多人認為馬國璽也會倒，活動著路子準備進入。現在的東路，富足聞名，很多官員都饞涎欲滴，想必在此任個幾年官後，個個都會賺得盆滿缽滿吧？
不料馬國璽還是在東路坐得穩穩的，顯然簡在帝心。
而且他是個老油條，官場推磨高手。眾人想尋他的錯處，也有狗抓刺猖，無從下手之感。
不過各人也有聽聞，馬國璽在東路差點被忠勇伯架空了。
不說軍政。便說民政，手下管的事務也越來越少。顯然老狐狸遇到小狐狸，還是小狐狸厲害。或說一力降十會，任你權謀再眾，在強悍的軍力面前也是等閒。
不說馬國璽諸人這邊。楊國柱，王樸，曹變蛟，王廷臣幾個總兵，還有隨行一干親將，則在後面閒談議論。
各人心思複雜得多，去年的時候，他們也曾前來東路，那時王鬥還是參將，現在卻是總兵了。而且高封忠勇伯，地位遠在眾人之上。
不過複雜歸複雜，這心思還是收起來吧，王鬥現在身份地位都不同了，多多結交才是。各人與王鬥都有血戰出來的交情，這優勢，是很多人沒有的。
只有楊國柱的親將郭英賢還是沒心沒肺，大讚道：「我這老弟，本事真不用說，這東路一天一個變化。就說這路，就好走多了。」
楊國柱說了一句：「確實變化不小。」
他面有憂色，對王樸，曹變蛟。王廷臣三人道：「三位將軍，你們說，國勤他會賣子藥給我們嗎？」
曹變蛟低頭沉吟，王廷臣哈哈一笑：「我瞭解王將軍這人，最念舊情，我們與他什麼關係？雖說子藥研製不易。不過我們開口，他肯定會勻出一部來。」
王樸在旁嘻嘻一笑：「我等與忠勇伯都是過命的交情，為什麼不賣？子藥貴，花錢買就是。最好再買些精良鳥銃。」
他一開口就是一股商人的味道，身上穿的服飾也仍然非常鮮豔。
似乎他對華麗這個詞情有獨鍾，不論盔甲，還是平日常服，都是大紅大綠，色彩絢麗。
對王鬥，王樸是又羨又嫉的，不過他商人家族出身，從小利字就擺在第一位。交好王鬥，對他百利而無一害，所以他很快轉變了心態，決定勞勞抱住王斗的大腿，搞好東路這條線。
同時他看向楊國柱的目光有些興災樂禍，以前王鬥是楊國柱麾下干將，為楊國柱博取了不少功勞，現在王鬥反而爬到楊國柱頭上去了。再這樣下去，怕楊國柱的鎮朔將軍之位不保，想想就有趣。
他迫不及待，想要看看，等到永寧後，楊國柱向王鬥施下官禮時，他的神情是怎麼的。
王樸說了那話後，各人還沒應答，郭英賢卻聽到了，叫道：「敢不賣子藥？王老弟就不要想認我這個哥哥。」
楊國柱嘆了口氣，自己這個親將，勇則勇，就是有點……
……
午後，一行人到了永寧城西門外數里，這裡己經紮了接官涼棚，由王鬥麾下大將溫方亮，領著永寧城守備王以德，又有永寧城一干士紳鄉老，吹吹打打，將眾人迎進城內，安排在公館處歇息。
沐浴更衣，休息少許後，眾人念著事，又到將軍府拜會王鬥。
王鬥在將軍府前含笑相迎，他沒有出迎城外，身為伯爵，能夠在將軍府大門前迎接各人，己經非常隆重了。
以宣大總督張福臻，兵部職方司郎中張若麟為首，連同紀世維，還有楊國柱等人，一起向王鬥行拜禮。
禮不可廢，王鬥身為忠勇伯，一品官見他，都要行兩拜禮，豈是非同小可？武官還好，若文官在王鬥面前失禮，說不定御史立時彈劾上去，眾人又豈願在這方面失儀？
紀世維雖為王鬥岳父，一樣要行禮。
王鬥含笑荅禮，又對楊國柱，曹變蛟等人說道：「楊帥，幾位哥哥何必如此？快快請起。」
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