開封到京師兩千多里，便是快馬出發，這來來去去也花費好些時日。加上朝廷討論爭論好幾天，王鬥留在河南為客兵之事，一直快到十一月中，兵部才有正式公文到達開封府。
這些天，陳永福時時到王鬥軍營串門，軍營內外景緻看得頗為詳細，他打什麼心思王鬥明白。他的眼神，當日王鬥在東路之時，就在楊國柱，虎大威等人眼中經常見到。
王鬥留在河南的這些時間裡，豫西的戰情越來越緊迫，李自成除對洛陽攻勢越來越明顯外，他還大力清掃洛陽周邊的城池。幾天前，汝州知州錢祚徵發來求援急報，流賊數萬人猛攻汝州，軍情緊急，希望開封府立時派出兵馬救援。
那汝州是交通河南府，開封府，汝寧府要地，向為農民軍來往之通道，自李自成從伏牛山興起後，州內的魯山、郟縣、伊陽諸縣相繼陷落，只餘汝州城孤零零一個要點。
對汝州城，李自成識為眼中釘，肉中刺，急欲拔之而後快。月初時，李自成軍隊己經開攻圍攻汝州，州城求援的人馬一拔接一拔。
河南各府處處火起，河南巡撫李仙風如果手上有充沛的兵馬，就不會坐視河南府各城一座座陷落了。他也不是沒有派出過援兵，不過救援兵馬在汝州城下被李自成擊潰幾次後，就不敢再派兵前往。
因此，巡撫李仙風打起了王鬥部的主意，兵部公文總算到了，王鬥在開封府也算待了好些時日，該派上用場了，不能這樣每天干吃飯不幹活。
目前軍情，洛陽之事還可緩緩，汝州危急迫在眉睫，所以派王鬥前往正好，也順便看看舜鄉軍的戰鬥力。如果王鬥軍真如傳聞那麼厲害，未來援救洛陽之事。李仙風就更有把握了。
「王將軍，本將己自動請纓，前去禦敵，來日汝州之戰。洛陽之戰，你我都要並肩殺敵，共同作戰了。」
陳永福一副慷慨赴死的姿態，今日他出城前，向河南巡撫李仙風主動請戰。願意與王鬥軍一起前往汝州解圍。果然李仙風非常高興，對陳永福的忠君愛國之心大大誇獎一番。
巡撫鄭重向副總兵承諾，若解汝州之圍，洛陽之圍，來日一定舉薦他為河南總兵官。雖說各地的總兵，副總兵都要朝廷廷推，顯而易見的，當地大員的舉薦提名也非常重要。
「能與陳軍門共同殺賊，末將不勝榮幸。」
王鬥答應得很乾脆，收了河南官將的錢糧。自然要為他們作戰。而陳永福願與自己出徵，正中王鬥下懷，陳永福是河南的地頭蛇，有他隨同前往，會少很多麻煩。
還有重要的一點，王鬥也想看看當地官兵是如何作戰的，他們戰力戰法如何。
出征之事決定，二人一邊吃著朱仙鎮的五香豆腐乾，一邊看著陳永福帶來的河南當地地圖商議軍務。王鬥總感覺此時的地圖很有印象派的風格，一般人看不懂。若真按地圖打仗，十有八九會走錯地方，不過有地圖總比沒地圖好。
「開封到汝州五百里，現賊圍汝州。為慎重起見，我軍先到郟縣，糧草輜重可囤積在那。開封到郟縣四百里之地，若快速行軍，前鋒五、六日可到，我師大部。糧草輜重，隨後幾日也可到達郟縣。」
「全軍到達，糧草無憂，我師便對汝州之賊發動雷霆攻擊。汝州致郟縣不過百里，這麼短的路程，不懼流賊截斷糧道，便是前鋒兵馬遇賊攻擊，也當援救便利。」
王鬥沉吟良久，微微一笑：「便如陳軍門所言。」
……
當日，王鬥便隨陳永福入開封府面見河南巡撫李仙風，聽其面授機宜，領取相關的公文手續。兩日後，王鬥隨河南副總兵陳永福誓師出征，臨行前，巡撫李仙風領開封府大小官員送行，還有當地士紳犒賞，場面做到十足。
除留孫三傑輜重千總一總的兵力留守朱仙鎮，看護營地內的糧米銀兩外，餘者的舜鄉軍全部出動。陳永福也領他的前鋒營傾巢而出，連軍士，家丁在內，約有二千五百人，此外還有一些運送輜重的民夫。
雙方合兵萬餘人，算是聲勢浩大。
行軍便是取道開封——蔚氏——長噶——禹州——郟縣的路線。
崇禎十三年十一月十五日，禹州境內。
冷風劈面貶人肌骨，崇禎年的十一月，己是後世的十二月初，這大明的豫東之地，寒冷不會差於京畿一帶。嚴寒之下，行走的這隻軍隊，很多人頭臉都包得嚴嚴實實。
環顧四野，似乎有千里無人煙的感覺，到處殘垣斷壁，四下蕭條，只餘路上的屢屢白骨，遺屍骴骼。一路過來，開封、蔚氏還好，進入長噶地界後，王鬥又有了當日行走在彰德府，衛輝府諸地的感覺。
各樣旱、蝗大災是其一，不說還沒到達的郟縣，那邊早己被流寇毀去。便是長噶、禹州一帶，己是流寇肆虐的重要地帶，兵匪反覆掃蕩後，當地想找個完整的村子，真的很難。
能倖存的，一是各地的州城縣城，二便是那些聚團的大村落，或是臨山近河的大寨，幾個，十幾個村落合併一起。不論這些大村或是大寨，無不是圍深濠，布密箐，高築牛馬牆。有些寨牆之深厚，一點都不會差於當地縣城州城，似乎郟縣內有一座臨灃寨，抗戰時連日軍精銳部隊都久攻不下，只好灰溜溜繞道而去。
這些大村大寨，一般為當地豪強或是高姓大族才有實力建築。他們結寨自保，在亂世中搖擺不定，在流寇，官兵，清軍中搖來搖去，一切從自己的家族利益出發。
豫東之地土地平曠，除了平原還是平原，除了黃土地還是黃土地，四周寂靜無人，連樹木都很少。寒風夾著雪粒撲面而來，更增加四下的淒涼靜寥。
「王將軍，依腳程，今日我軍可到達郟縣，讓將士們好好歇息。行軍幾日，將士們可累得慌。」
王鬥策於馬上，正在眺望思索，他身旁的陳永福突然說了聲。
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