一個陰惻惻的笑聲響起：「在我強爺手段面前，沒有人敢不招的。」
說話之人看不清楚，只覺得他身材很高很瘦，一雙如毒蛇般的雙目在暗處瞪著自己。讓男子一陣陣眩暈。
陰惻的聲音繼續傳來：「足下或許有聽過錦衣衛的大名……」
他一件件擺弄手中器物：「這便是錦衣衛的刑具，這是釘指，這是腦箍，這是刷鐵……你若不招。就將你脫光按在鐵床上，用滾燙的水澆你身上，然後趁熱，這釘滿鐵釘的鐵刷會在你燙過的地方用力刷洗，慢慢刷出白骨……」
男子身子越發抖得厲害。「啪」的一聲，一本冊帳扔在他的面前，一個嚴厲的聲音道：「你身為靖胡堡守備宋佳選的書吏，本當忠義報國，卻助桀為虐，協助其通虜資敵。冊帳上一筆一筆記得清清楚楚，你若是一一從實招來，檢舉立功，定國將軍仁厚，定會饒你一條狗命。若敢抗拒，哼哼……」
「是要棄暗投明，還是要頑抗損命，給你一刻鐘的時辰考慮。」
那聲音剛落，男子己是撲倒在地，拼命叩頭：「小人願招，小人願招。」
……
不久之後，一直靜靜站在暗處的劉本深就得到一份詳細的筆錄，他面無表情地看了看，吩咐將男子押往鎮撫司。與錦衣衛不同。王斗的情報司諸人只有偵緝與審問的權力，定罪則是交於鎮撫司官員處理，相互制橫，以免其權力過重。尾大不掉。
男子押走後，強爺說道：「下一個。」
不久之後，又有一個全身顫抖的肥胖男子被押進屋內。今日屋內各人己經審問十幾個通虜奸人，未來幾天之內，或許各人一直要忙到深夜才休息。
當日的懷來城，懷來守備黃昌義在自己府內來回走動。如熱鍋上的螞蟻。自己的心腹帳房竟消失了，一些重要冊帳也消失不見，這讓黃昌義大感事情不妙。
他與眾人密謀參與罷市來，將軍府一直很平靜，但王鬥越是平靜，黃昌義越是心憂。暴風雨來臨前總是平靜，但隨之而來就是狂風驟雨，黃昌義久居官場，靠的就是察言觀色，他隱隱覺得，將軍府平靜背後那股力量的浩大。
定國將軍現在是不動，但一旦動起……就算與會各人聲勢浩大，他們是否是王斗的敵手？帳房消失，表示定國將軍己經開始動手了，未來定是雷霆萬分，研究過王鬥發家經歷的黃昌義可以斷定。
他忽然極為後悔，自己何必趟這趟渾水呢？以王斗的心狠手辣，肆無忌憚，來日不要家破人亡才好。
他在屋內轉圈良久，忽然一咬牙，臉上現出猙獰的神色：「死道友不死貧道，陳恩寵、宋佳選，你等將來不要怪我。」
他喝來一個下人：「趕快給我備馬。」
當日傍晚，黃昌義就偷偷前往永寧將軍府，見了王鬥，他跪在地上痛哭流涕：「將軍，小人被豬油蒙了心，小的該死，小的該死……小人要將功贖罪，我要舉報，我要舉報！」
……
崇禎十二年七月二十日上午，延慶州。
將軍府告令限期己過，但城內卻沒有一家商鋪開市，更沒有商賈向將軍府投首……其實是有些小商鋪畏懼將軍府的告示，偷偷開門，但隨後似乎被一些流氓地痞之流搶砸，店主被毆打。
如此幾場事發生後，城內門面仍是一片蕭條，戶戶緊閉。
當然，城內各條街道上仍是佈滿人，明眼人就可以看出，他們多為各官將商賈家奴夥計之流，還有本地大批的地痞閒人。他們三五成群聚於一處，或高聲喊叫，或拿著大把的匿名榜貼，繼續在城內各處張帖。
在州治與守備府邸前，此時又是人山人海，大量的商賈請願。冠山書院的學正曾尤賢等人再次出動，與吳略等人領著數百學生激烈聲討商稅之禍。
經過幾日運作，罷市請願各人進入正規化，兩衙前的場地佈置了大量的橫幅，還有眾多桌椅熱茶供學生商人們享用安坐。場地旁還佈置有戲班，方便各人困頓時緩解壓力睡意。
與以前一樣，各街道不見兵丁，也沒有官員出來號召開市，勸說民眾。在請願人流湧到州治與守備府邸前時，延慶州知州吳植與守備陳恩寵再次宣告自己前幾日意見後回衙休息。
罷市己經五天了，懷來城的兵備道馬國璽「病體嚴重」，永寧城的將軍府仍然沒有動靜，他告示上說得殺氣騰騰，卻只聞聲音，不見動靜。罷市各人暗暗鬆了口氣，看來那王鬥只是說說，也不敢對大夥怎麼樣。
也是，這是東路所有商人，士紳聯合行動，代表東路的人心民望，王鬥再肆無忌憚，又如何敢與東路整個士人商人階層作對？
張萬山，吳略等人洋洋得意，大夥只要再堅持數日，那王鬥定然屈服。
此時是吳略在發表演說，他慷慨陳辭，激起於會各人陣陣歡呼與叫好聲音。
吳略一口氣講了半個時辰，口乾舌燥的喝口茶潤潤喉嚨，他輕咳一聲，正要繼續演說。
就在這時，忽然城的東面傳來一陣山呼海嘯般的聲音：「萬勝！」
聲徹全城，讓整個城市立時安靜下來。
接著地面似乎隱隱顫動，好象是大股人馬整齊行進的聲音。
整齊的踏步聲越來越近，吳略等人面面相覷：「這是怎麼回事？」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)
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