崇禎十二年正月二十六日，清晨。
在盛大的出征儀式後，宣大軍兩萬餘人，還有關寧軍三萬人，陝西三邊援軍五萬人——當然這只是號稱，其實也不過三萬餘人，內中還有大量輜兵。明軍近十萬人，浩浩蕩蕩往通州而去。
這只是官軍兵冊上的數目，隨行還有大量民夫運送糧草輜重，形成浩瀚望不到邊的軍隊數目。
皇上殷殷期盼，希望能趁涿州大捷的銳氣，將入寇奴兵一鼓而平，領軍的洪承疇與陳新甲同樣是躊躇滿志，希望能立下大功，告慰聖恩厚望。出征的官兵雖合為一路，卻分兩部帶領，陳新甲統帶宣大軍與關寧軍，洪承疇與孫傳庭統帶勤王之陝西秦軍。具體戰事由二人統籌商議。
出征前，眾人己經得到敵情戰報，遠在通州的正紅旗殘部，在得到山東來援近萬精騎協助下，己經帶著擄獲的財帛人口，快速向平谷而去。
可以確定，自山東出發的清兵援軍，由滿洲鑲白旗的饒餘貝勒阿巴泰統領，他們似乎十七日自濟南出發，在二十二日時，到達了通州敵營，匯合正紅旗殘部，一起往平谷退去。他們押著人口財帛，經過幾天的趕路，己經到達平谷城外。
聞聽阿巴泰這等援兵速度，明軍不由相顧駭然，濟南到通州一千幾百里，他們六日就到？真是駭人聽聞。
王鬥倒不奇怪，清軍的機動性在明末算是非常出眾，劉亞洲在《甲申再祭》曾言：「八旗軍如離弦之箭，以每天二百里的速度插向山海關，相當於紅軍搶渡大渡河的速度。而李自成離開北京後，磨磨蹭蹭。北京距山海關四百餘里，大順軍竟走了八天，平均每天三、四十里，結果與清軍差不多同時抵達山海關。如果李自成早一天到，山海關之戰就不是後來那個結局了。」
每天二百里。已經超過美軍在伊拉克的行軍速度，雖然這以累死大批馬匹為代價，但不可否認清兵的快速行軍能力。
敵情所聞，還有山東的多爾袞主力。他們押著擄來的人口財帛，己經快到天津一帶。濟南到天津七百餘里，就算他們十七日出發，十一天就能到達天津，一天走五、六十里。卻是因為有運河相助。
兩股敵軍，該打哪一部，陳新甲與洪承疇都是傾向先擊平谷之敵，解決那邊被擄百姓，然後以逸待勞，想辦法解決到來的多爾袞主力。為慎重起見，他們還諮詢了宣大軍的楊國柱，虎大威，王鬥三人，三人也同樣這個意思。
方略己定。大軍浩浩蕩蕩出發，從京師到通州近百里，田地河渠眾多，不適合騎兵作戰。雖然路上也遇到清騎騷擾，襲擊一些運糧民夫，燒燬掠奪了一些輜重，造成軍隊一定驚慌，不過大體順利。
在行軍兩日後，大軍源源不斷到達通州之地，順利收復了空蕩蕩的城池。陳新甲連忙向京師報捷。為了表示征戰的決心，陳新甲與洪承疇不將營地紮在通州城內，而是紮營潮白河東岸，前方就是通州到平谷間一百多里平野曠土。
二十八日傍晚。陳新甲與洪承疇招集各將議事。
王鬥趕到陳新甲的中軍大帳時，裡面己經滿是頂盔披甲的各鎮將官，不過這帳內氣氛卻不怎麼好。關寧各將都是對宣大將官斜眼相睨，神情中又羨又嫉，隱隱又含怨恨之色。
顯是怪楊國柱，虎大威。王鬥等人在他們鉅鹿敗潰後，不與救援接濟，同時又對王鬥等人取得的涿州大捷嫉妒無比。
便是宣大各將這一邊，早在京師東郊與盧象升分兵，歸於陳新甲麾下的那些宣大游擊，參將們，也是對王鬥嫉妒非常，很多人打著哈哈，說話時陰陽怪氣的。特別宣府鎮的游擊將軍李見明與溫輝，神情極為的不服氣。
還有陝西三邊來援的總兵賀人龍等人，也在罵罵咧咧。
出戰的官兵眾多，需要的糧草天文數目，不過京畿殘破，糧草供給就極為困難。通州原本為京師漕糧集散之地，不過城池被攻破後，各處的漕運糧倉或被清軍擄獲一空，或是乾脆被毀，能供應的糧草也少，連上民夫，這十萬大軍的吃喝就成為難題。
僧多粥少，陳新甲將戶部拔給的有限糧草優先供應宣大軍隊，這引起餘部的普遍不滿，關寧軍的待遇僅次於宣大軍，還好。賀人龍等人的陝西三邊軍隊只得到少量糧草，個個都是罵聲載道，滿腹牢騷。
王鬥一向打著糧草不求人的主意，所以他從易州到京師後，隨軍就攜帶了一個月的糧草。不過見帳內的氣氛，卻是心下擔憂，這一次出征，兵多將多然心不齊，恐怕情形不會那麼樂觀。
王鬥在帳內似乎被冷落了，帳內各將官分為三拔，三處總兵各站一拔，相互打過招呼後就不怎麼說話。
宣大將官這邊雖然楊國柱與虎大威對王鬥親切，但兩鎮內的參將游擊們，卻只對王鬥禮貌上的寒暄，或者大驚小怪的表示仰慕，神情舉止中卻有意無意保持距離。
不招人妒是庸才，王鬥隨便他們了。
好在楊國柱的中軍親將郭英賢，虎大威的中軍親將虎子臣對王鬥非常親熱，讓王鬥內心感到一些溫暖。他與二位將軍也算是生死相依，並肩血戰後結下的戰友情誼。
正當王鬥冷眼旁觀時，關寧將官那邊玉田總兵曹變蛟，前屯衛總兵王廷臣過來，二人身後都擁著一些頂盔披甲的將領。
二人雖是總兵，但沒有掛印封號，都是以上官禮拜見楊國柱與虎大威二人。特別楊國柱，宣府鎮朔將軍，在滿帳的總兵中，地位最高最崇。
曹變蛟與王廷臣施禮後，含笑與楊國柱，虎大威寒暄說話，特別是曹變蛟臉上，隱隱有一些羞愧的神情，顯然是對自己在鉅鹿擁兵不救感到內疚慚愧。
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