天上飄著小雪，從保安州城到舜鄉堡各地，不時傳來喜慶的鞭炮聲，街上忙忙碌碌，都是辦理年貨的軍民，熟人相見，免不得寒暄一番。各商家喜笑顏開，今年州城生意好做多了，看保安州這興旺勢頭，來年自己應該擴大經營規模了。
城內各家澡堂上，也滿是洗盥身體的人群，沒有人不愛乾淨，只是以前用水困難，哪找地方洗澡去？幸好守備大人仁德，為大夥建了這幾家的澡堂，大夥花個兩文錢，就可以在裡面盡情享受，洗去一年的疲憊。
各人一邊洗澡，還一邊大聲商討，今年大夥田地免稅，過年總算有一些積存的糧米，可以做一些白麵饅頭吃，或許還可以砍些肉回去打打牙祭。多少年了，都沒有這樣的好日子，想想真是感慨。
各家軍戶今年也都開墾了五十畝荒地，有了耕牛與灌井水車，明年秋收至於可以收幾十石的糧食，而且明年還是免稅……想想來年可以有幾十石的糧米收回家，眾人言語中都是對未來生活期待不己。
雖說從後年開始便要徵稅，但每畝一斗到兩斗的稅額，沒有餘者的附加，還是可以保障大夥的溫飽生活，這個世道，一年的辛勤勞作後有個溫飽，己經是天堂了。各地壞訊息不斷傳來，不是大災就是大旱，官府催科又嚴厲，逼得各地軍民活不下去，每天都有大把的流民逃入保安州。看著這些流民，保安州軍民都很珍惜現在的生活。
當然各人一致的結論，就是眼下一切都是守備大人帶來的，守備大人在保安州一天，大夥的生活才可以保障。眾人只是擔心，萬一有一天守備大人調離保安州，那就後果莫測了。
除了男用澡堂外，城內有三家女用澡堂，眼下也是爆滿，進出的盡是州城的軍戶民戶女子。鶯鶯燕燕，滿是大姑娘小媳婦，讓過路的州城男子都忍不住往那邊張望一眼。
這女用澡堂建成後，起先門可羅雀。各女子迫於城內的閒言碎語，都不好意思前往澡堂洗澡。
這怎麼成？州城軍民的清潔衛生關係到防疫的大事，王鬥很快想出辦法，除讓戲班多多宣傳外，更讓自己妻子謝秀娘帶領一干軍官太太第一個前去洗澡。起先鋒模範帶頭作用。有了謝秀娘等人的榜樣在前，各軍戶女子都是爭先恐後地前往女用澡堂洗澡。
有誰敢多嘴的，她們就言守備太太都去洗澡了，自己為何不能去？立時讓這些人閉嘴，誰吃了熊心豹子膽，敢議論謝秀娘等人的不是了？最後沒事前往澡堂泡一泡，也成為軍民百姓的時髦生活。
臨過年前，各家大小子也回來了，各家父母心痛自家男兒粗黑不少的同時，也欣喜地看到他們更壯了。舉止中虎虎有力，很有顧盼自雄的味道，比起以前那種萎靡不振，真是天差地遠。而且人人身穿嶄新的鴛鴦戰襖，均是做工細密，保暖厚實，色彩鮮豔。每人還穿著皮襖大衣、皮帽、皮製的靴子等，個個看上去英姿勃發，精神無比。
這些軍士三三兩兩走在街上，增加了一股特別的陽剛風景。引人注目。
這些新操練的三千新兵，有州城人氏，有五堡人氏，也有張家堡的人氏。他們回到家中，家中妻室兄弟姐妹父母歡喜的同時，也奇怪自己子弟操練三個月，為何反長壯了呢？在她們印象中，當兵操練向來辛苦，吃得又差。上官還不時責罵，可說是地獄般的生活。
聽了家人的話，新兵們不以為然，他們笑道：「操練辛苦倒是確實，說上官責罵，吃得差倒不盡然。」
他們解釋在舜鄉堡軍中操練，每天都有飽飯，更天天有肉吃，閒時還看戲聽書，所以他們幾個月下來，身體可以壯實這麼多，說得家人們嚮往不己。軍伍中還有這樣的好日子，真是奇了。
而回到家內，新兵們才發現自家的清貧，妻子父母歡喜地為他們做白麵饅頭吃，甚至計劃著買一些肉回來，盤算又盤算是否扯一匹布回來給兒子女兒縫製新衣裳，再看家內低矮破舊的房屋。
新兵們憶起自己在舜鄉堡看到的情景，那邊的老兵軍士們，他們經歷了多次剿匪與清兵作戰後，人人分賞眾多。至少在這個年關內，他們家家戶戶都可以寬裕地購買肉食年貨，給家中老小添置新衣裳，再看看自己家內……
往日新兵們在舜鄉堡操練時，聽老兵吹噓多了出戰繳獲後軍中的分賞，他們還沒什麼概念，眼下他們明白了出外作戰對他們意味著什麼。這個年後，不知道有多少新兵們心下暗暗發誓，為了家人的好日子，有機會一定要出戰，要繳獲，要賞賜。
……
王鬥現在手上有五千餘兵，不過新練了三千兵，還沒有仔細整編，這是新年後的事了。
新兵練成後，除了州城韓朝，韓仲的甲乙兩總軍士，舜鄉堡的孫三傑丁總軍士仍是戒備守城外，餘者軍士，王鬥都是讓他們回家過年。或許要等到春耕後才重新集結成軍。這就是未脫產軍士的煩惱，王鬥手下的兵，多是各家軍戶的壯勞力，每到春耕農活，便要放他們的假，讓他們回家幹活。
這個問題，還是要解決的，不過崇禎十一年的新年，除了留三總軍士外，餘者軍士都散了。
留在軍營內的軍士雖不能回家與家人團聚，留在軍中他們也不寂寞，軍營內組織了很多活動，王鬥等大小軍官還深入各營房慰問，每總營房還殺了幾口豬羊，讓軍士們個個吃得滿嘴流油，還有滿笸的白麵饅頭歸他們享受，從大年初一起，還有戲班到他們營房內為他們演戲。
比起家內，軍中一向吃得好，伙食待遇佳，讓留守的軍士們個個滿意。
整個正月一直到元宵，王鬥都是拜年忙，給上官們拜年，接受下屬們的拜年祝賀，元宵這天。王鬥招集州城各軍官們議事，商談新軍們的整編，還有來年保安州城各項事宜。
看著濟濟一堂的軍官，王鬥笑道：「我決意任命韓朝。韓仲，溫方亮三人為州城千總，每人麾下三個把總軍士，三總為一部，韓兄弟。溫兄弟三人各領一部軍士。」
王鬥現在身為守備，麾下兵馬可以適當改變一下，聽到王斗的任命，韓朝還好，韓仲與溫方亮卻是喜笑顏開，又升官了，他們大聲領命。跟著守備大人就是好，這升官發財不斷，餘者各人也是眼神發亮，用期盼的眼神看著王鬥。
王鬥沉吟道：「我保安州原一總兵馬三百二十四人。州城三總為一部，便是九百七十二人。我決意每部增設夜不收一隊十一人，鎮撫官及隨從五人，醫士四人，千總隨員軍伴十人，旗手鼓手十二人。此外火藥匠、鐵鋥匠、醫獸各一人。又增設一個輜重隊與炮隊……」
王鬥道：「這炮隊與輜重合該多少人，內有多少車輛與火炮，大夥議議。」
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