王鬥與謝秀娘來到後堂花廳內，王鬥不知道少夫人找自己什麼事，不過既然她求上門了，就是看在知州李振珽的面子上，自己也得見她一見。
到了廳內，就見少夫人坐在那裡，靜靜的不知道在想什麼。
見王鬥過來，她起身襝衽萬福，說道：「妾身見過守備王大人，大人安好。」
王鬥道：「少夫人多禮了，請起。」
對少夫人遙相攙扶。
如一股內力發過去，少夫人隨勢站了起來。
王鬥看了她一眼，今日少夫人穿了一身貂裘，襯得她氣質優雅華貴，又充滿少婦的風韻，象她這種官宦人家出身的女子，從小耳濡目染，風姿儀態都無可挑剔，王鬥夫婦當然不能與她比。
王鬥坐了下來，端起一杯茶喝了一口，道：「少夫人光臨寒舍，蓬蓽生輝，不知有什麼要事？」
少夫人臉上露出難色，看向了謝秀娘。
謝秀娘對她寬慰一笑，平日在州城，謝秀娘對少夫人的風采頗為仰慕，也有意學她的風姿儀態，奈何風姿這東西是要從小培養的，謝秀娘努力在學，卻也進步不大。今日少夫人求上門來，謝秀娘極願幫忙，不過當然要徵得自己丈夫的同意。
她向王鬥道來，原來少夫人的公公，也就是知州李振珽最近倒了八輩子的大黴，他自認勤勉，最近治理州城也頗有成效，大明三年一次的考課就要來臨了，按理依州城治下情況，這次的考課怎麼說也得撈個稱職，不料有訊息傳來，此次吏部對他的考課極有可能是不稱職。
聽到這個訊息，李振珽驚呆了，通過京內各種關係後，他才明白了事情的原由，此事與新任的吏部尚書田唯嘉有關。
在崇禎十年。戶部尚書侯恂犯事下獄，時任吏部尚書鄭三俊故意輕判，崇禎大怒，將鄭三俊也下獄。隨後接任的吏部尚書是田唯嘉。田唯嘉向與鄭三俊關係不睦，上任後，他就接機收拾鄭三俊一系的人馬。也是李振珽倒霉，被田唯嘉認為是鄭三俊的門生故吏，吏部官員揣摩田唯嘉之意。便決定此次考課給李振珽下點眼藥。
李振珽飛來橫禍，他左想右想，只能藉著這次進京朝覲的機會走走門路了。
他們這些文官，九年三考，每三年逢值大計之年，就必須到京朝覲考核，包括天下布、按二司堂上官及府州縣正佐官都必須到京，以該年十二月十六日為始，鴻臚寺陸續引見。
而對於大明的武官來說，則是每五年一次考察。稱為軍政，除了各地總兵、副總兵自陳功過，由皇帝裁定外。餘者由總督、巡撫和巡按御史一體考核，按年終開據武臣賢否揭帖，造冊上繳，諮兵部考舉題奏，最後呈請皇帝裁決。糧餉與軍政都是掌握在文官手中，這也是明中期後武官地位低下的原因。好處就是大明的武官不需朝覲考核。
那田唯嘉性情貪黷，只要有錢就好辦事，京中好友傳來訊息。只要使錢，便可以免去這次劫難。李振珽自認清廉，做事也算勤懇，最後卻是這個結果。為了保住官位，也是沒有辦法，就借朝覲的機會走走門路吧。
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